Qui sont les mammouths post. Mammouths et faune de mammouths

La solution au sort des mammouths laineux peut faire la lumière sur ce qui s'est passé sur notre planète il y a plusieurs dizaines et centaines d'années. Les paléontologues modernes étudient les restes de ces géants afin de découvrir plus précisément à quoi ils ressemblaient, quel genre de vie ils menaient, qui sont les éléphants modernes et de quoi ils ont disparu. Les résultats des travaux des chercheurs seront discutés ci-dessous.

Les mammouths sont de grands troupeaux appartenant à la famille des éléphants. Les représentants de l'une de leurs espèces, appelée le mammouth laineux (mammuthus primigenius), habitaient les régions du nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord, vraisemblablement dans l'intervalle de 300 à 10 mille ans. Dans des conditions climatiques favorables, ils n'ont pas quitté le territoire du Canada et de la Sibérie, et dans les moments difficiles, ils ont traversé les frontières de la Chine moderne et des États-Unis, sont tombés dans Europe centrale et même en Espagne et au Mexique. À cette époque, la Sibérie était habitée par de nombreux autres animaux inhabituels, que les paléontologues ont regroupés dans une catégorie appelée «faune mammouth». En plus du mammouth, il comprend des animaux tels que le rhinocéros laineux, le bison primitif, le cheval, le tour, etc.

Beaucoup de gens croient à tort que les mammouths laineux sont les ancêtres des éléphants modernes. En fait, les deux espèces ont simplement un ancêtre commun et, par conséquent, une relation étroite.

À quoi ressemblait l'animal?

Selon une description compilée à la fin du XVIIIe siècle par le naturaliste allemand Johann Friedrich Blumenbach, le mammouth laineux est un animal géant, dont la hauteur au garrot atteignait environ 3,5 mètres pour un poids moyen de 5,5 tonnes, et le poids maximum atteignait 8 tonnes! La longueur du pelage, composé de poils grossiers et d'un sous-poil épais et doux, atteignait plus d'un mètre. L'épaisseur de la peau du mammouth était de près de 2 cm. La couche de graisse sous-cutanée de 10 cm, associée à la laine, servait aux géants une protection fiable contre le froid. Le manteau d'été était un peu plus court et pas aussi épais que le manteau d'hiver. Elle était probablement de couleur noire ou brun foncé. Les scientifiques expliquent la couleur brune des individus trouvés dans la glace par la décoloration de la laine.

Selon une autre version, une épaisse couche de graisse sous-cutanée et la présence de laine prouvent que les mammouths vivaient constamment dans un climat chaud avec une abondance de nourriture. Sinon, comment pourraient-ils augmenter leur masse grasse? Les scientifiques qui ont cette opinion citent deux types d'animaux modernes comme exemples: les rhinocéros tropicaux plutôt dodus et le renne élancé. La présence de laine chez un mammouth ne doit pas non plus être considérée comme la preuve d'un climat rude, car l'éléphant de Malaisie a également des poils et, en même temps, se sent bien vivant sur l'équateur lui-même.

Il y a plusieurs milliers d'années, des températures élevées dans le Grand Nord étaient fournies par l'effet de serre, causé par la présence d'un dôme vapeur-eau, en raison duquel une végétation abondante était présente dans l'Arctique. Ceci est confirmé par les nombreux restes non seulement de mammouths, mais également d'autres animaux épris de chaleur. Ainsi, en Alaska, des squelettes de chameaux, de lions et de dinosaures ont été trouvés. Et dans les zones où les arbres sont complètement absents aujourd'hui, des troncs épais et plutôt hauts ont été trouvés avec les squelettes de mammouths et de chevaux.

Revenons à la description de mammuthus primigenius. La longueur des défenses des individus plus âgés atteignait 4 mètres et la masse de ces processus osseux tordus vers le haut était de plus d'un centième. La longueur moyenne des défenses variait entre 2,5 et 3 m avec un poids de 40 à 60 kg.

Les mammouths différaient également des éléphants modernes par des oreilles et un tronc plus petits, la présence d'une croissance spéciale sur le crâne et une bosse haute sur le dos. De plus, la colonne vertébrale de leur parent laineux à l'arrière se courbait fortement vers le bas.

Les derniers mammouths laineux vivant sur l'île Wrangel étaient de taille nettement inférieure à leurs ancêtres, leur hauteur au garrot était légèrement inférieure à 2 mètres. Mais malgré cela, à l'époque âge de glace cet animal était le plus grand représentant de la faune sur tout le territoire de l'Eurasie.

Mode de vie

La base du régime alimentaire des mammouths était la nourriture végétale, dont le volume quotidien moyen comprenait près de 500 kg de divers légumes verts: herbe, feuilles, jeunes branches d'arbres et aiguilles. Ceci est confirmé par des études du contenu des estomacs de mammuthus primigenius et indique que les animaux géants ont choisi d'habiter des zones où la toundra et la flore steppique étaient présentes.

Les géants ont vécu jusqu'à 70 - 80 ans. Ils sont devenus sexuellement matures à l'âge de 12-14 ans. L'hypothèse la plus viable suggère que le mode de vie de ces animaux était le même que celui des éléphants. Autrement dit, les mammouths vivaient dans un groupe de 2 à 9 individus, dirigé par la femelle la plus âgée. Les hommes, quant à eux, mènent une vie solitaire et ne rejoignent les groupes que pendant le rut.

Artefacts

Les os de mammuthus primigenius se trouvent dans presque toutes les régions de l'hémisphère nord de notre planète, mais la Sibérie orientale est le plus généreux de ces «cadeaux du passé». Pendant la vie des géants, le climat de cette région n'était pas rude, mais doux et tempéré.

Ainsi, en 1799, sur les rives de la rivière Lena, les restes d'un mammouth laineux ont été trouvés pour la première fois, qui a été nommé "Lensky". Un siècle plus tard, ce squelette est devenu l'exposition la plus précieuse du nouveau musée zoologique de Saint-Pétersbourg.

Plus tard, sur le territoire de la Russie, les mammouths suivants ont été trouvés: en 1901 - "Berezovsky" (Yakoutie); en 1939 - "Oeshsky" (région de Novossibirsk); en 1949 - "Taimyr" (Péninsule de Taimyr); en 1977 - (Magadan); en 1988 - (Péninsule de Yamal); en 2007 - (péninsule de Yamal); en 2009 - le bébé mammouth de Chroma (Yakoutie); 2010 - (Yakoutie).

Les découvertes les plus précieuses incluent le mammouth de Berezovsky et le bébé mammouth de Chroma - des individus complètement gelés dans un bloc de glace. Selon les calculs des paléontologues, ils sont restés captivité de glace plus de 30 mille ans. Les scientifiques ont réussi non seulement à obtenir des échantillons parfaits de différents tissus, mais également à se familiariser avec la nourriture de l'estomac des animaux, qui n'avait pas le temps de digérer.

L'endroit le plus riche pour les restes de mammouths est les îles de Nouvelle-Sibérie. Selon les descriptions des chercheurs qui les ont découverts, ces territoires sont presque entièrement composés de défenses et d'os.

Grâce au matériel collecté en 2008, des chercheurs du Canada ont réussi à déchiffrer 70% du génome du mammouth laineux, et 8 ans plus tard, leurs collègues russes ont terminé ce travail grandiose. Au cours des années de travail minutieux, ils ont pu collecter environ 3,5 milliards de particules en une seule séquence. En cela, ils ont été aidés par le matériel génétique du mammouth Chroma susmentionné.

Causes de l'extinction des mammouths

Depuis deux siècles, des scientifiques du monde entier débattent des raisons de la disparition des mammouths laineux de notre planète. Pendant ce temps, de nombreuses hypothèses ont été avancées, la plus viable étant considérée comme une forte vague de froid provoquée par la destruction du dôme vapeur-eau.

Cela aurait pu se produire pour diverses raisons, par exemple en raison de la chute d'un astéroïde sur Terre. Au cours de l'automne, le corps céleste a divisé le continent autrefois unique, à cause duquel la vapeur d'eau sur l'atmosphère de la planète s'est d'abord condensée, puis s'est répandue dans une forte averse (environ 12 m de précipitations). Cela a provoqué un mouvement intense de coulées de boue puissantes, qui sur leur chemin ont emporté des animaux et formé des couches stratigraphiques. Avec la disparition du dôme à effet de serre, l'Arctique a été enchaîné par la glace et la neige. En conséquence, tous les représentants de la faune ont été instantanément enterrés dans le pergélisol. Par conséquent, certains mammouths laineux se retrouvent «frais congelés» avec des trèfles, des renoncules, des légumineuses sauvages et des glaïeuls dans la bouche ou l'estomac. Ni les plantes répertoriées ni même leurs parents éloignés ne poussent actuellement en Sibérie. Pour cette raison, les paléontologues insistent sur la version selon laquelle les mammouths ont été tués à la vitesse de l'éclair en raison d'une catastrophe climatique.

Cette hypothèse intéressait les paléoclimatologues et ils, en prenant les résultats des forages comme base, en sont venus à la conclusion que dans la période d'il y a 130 à 70 mille ans, un climat plutôt doux régnait dans les territoires du nord situés entre 55 et 70 degrés. Il peut être comparé au climat moderne du nord de l'Espagne.

Résumé d'une série d'articles

DANS dernières années XX siècle, un véritable boom des études sur les mammouths a commencé. Si avant cela la découverte de cadavres de mammouths congelés en Sibérie (dans d'autres endroits, ils ne le sont pas) se produisait une fois tous les 20 à 30 ans, maintenant ils se produisent presque chaque année. Surtout pour leur fouille, leur préservation et leur étude, le Comité international des mammouths à Genève a créé des succursales à Paris, Saint-Pétersbourg et Yakoutsk. Une série de publications sur ce sujet aidera les amateurs et les scientifiques à se tenir au courant des dernières découvertes.

Le refroidissement qui a commencé il y a des millions d'années dans l'hémisphère nord a provoqué un changement dans la flore et la faune. Les énormes ressources fourragères des espaces ouverts ont contribué au développement rapide et à la prospérité des cerfs, des chevreuils, des bisons et à leur déplacement vers le nord. Une nouvelle série de coups de froid dans la seconde moitié du Pléistocène a eu un effet notable sur l'appauvrissement des espèces du monde animal et la transformation des espèces survivantes en formes résistantes au froid. Ceux-ci incluent le mammouth «précoce». L'évolution adaptative très rapide est un phénomène tout à fait unique. Les raisons d'une adaptation aussi rapide des habitants de ces zones rudes à des hivers peu enneigés, bien que froids, sont envisagées. Les mammouths, ainsi que leurs «compagnons», ont très bien existé dans les paysages de steppe, forêt-toundra et toundra. Le mammouth laineux, dont la patrie est considérée comme le nord de la Sibérie, a remplacé la steppe. Mais à la fin de la dernière période glaciaire, les mammouths ont disparu.

Il y a environ un million d'années, sous l'influence de causes cosmiques et terrestres, un refroidissement a commencé dans l'hémisphère nord. Les calottes de neige poussaient sur les sommets des montagnes et les langues des glaciers descendaient dans les vallées. Puisqu'une grande quantité d'eau s'est déposée à l'état cristallin sur le continent, le niveau côtier a diminué, des zones importantes du plateau ont été drainées, les contours des mers et des océans ont changé. Sous l'influence de l'environnement physique, la plante et le monde animal... Cultivé dans la période tertiaire à la latitude de Moscou, Novossibirsk et Iakoutsk,

les forêts sempervirentes subtropicales ont été remplacées par des forêts de conifères et de feuillus. De vastes steppes ont commencé à apparaître sur les bassins versants. À la jonction du Pliocène et de l'Anthropogène, la faune hipparienne s'est éteinte, représentée par les ancêtres à trois doigts des chevaux - les hipparions, les ancêtres des mammouths - les mastodontes et les chats à dents de sabre - les mahairods. Ils ont été remplacés par des chevaux à un orteil à dents hautes, des éléphants à longue queue avec des défenses droites - trogonteria et des chats de type moderne. Les immenses ressources fourragères des espaces ouverts ont contribué au développement rapide et à la prospérité des cerfs, des chevreuils, des antilopes, des aurochs et des bisons. À leur suite, des créatures humanoïdes primitives se sont déplacées vers le nord depuis l'Afrique et l'Asie du Sud. En général, cette faune du début du Pléistocène est devenue la base de la formation du prochain groupe de mammouths.

Une nouvelle série de coups de froid dans la seconde moitié du Pléistocène s'est accompagnée d'un développement supplémentaire de la glaciation et d'une diminution du niveau des océans. En conséquence, dans l'hémisphère nord, il y a eu un épuisement notable des espèces du monde animal et la transformation des espèces survivantes en formes résistantes au froid. Ceux-ci incluent le mammouth «précoce», chameau de Bactriane, bison à longues cornes, lion des cavernes et hyène des cavernes. Pendant cette période, ils ont atteint tailles maximales et biologique florissante, ressemblant en nombre à la savane moderne de l'Afrique équatoriale. Dans l'immensité de la Sibérie méridionale, des milliers de bancs de chevaux, de bisons, d'ânes paissaient, des troupeaux de chameaux, de mammouths, de chevreuils et de rhinocéros laineux étaient souvent rencontrés. Lors des inondations printanières catastrophiques et lors des traversées, des centaines et des milliers d'animaux ont péri, formant des cimetières de leurs os dans les virages abrupts des rivières.

Vereshchagin, 2008

À quelle vitesse la trogonteria glabre s'est-elle transformée en mammouths en laine dans une vague de froid climatique? Une observation intéressante à ce sujet est fournie par N.I., membre de l'expédition hydrographique de l'océan Arctique (1910-1915). Evgenov:

Evgenov, 2012, p. 252

La dernière période glaciaire, qui a commencé il y a 60-70 mille ans (Wyrm en Europe, Valdai en Russie), a laissé des traces visibles dans le paysage, la flore et la faune de la moitié nord de l'Eurasie. La faune de mammouths tardive existait dans des conditions de steppe et de toundra-steppe. Avec une baisse du niveau de l'océan de 100 à 200 m, les archipels du Spitzberg, la terre Franz Josef, la Novaya Zemlya, les îles de Novossibirsk et l'île Wrangel ne faisaient qu'un avec le continent. Une immense zone de steppes de toundra gelées s'étendait de la Grande-Bretagne à Sakhaline, en passant par la plaine russe, la péninsule de Yama, le Taimyr, le nord de la Yakoutie et la Tchoukotka.

Le pergélisol des sols limitait l'existence de forêts de conifères et de feuillus uniquement le long des vallées fluviales et sur les pentes sud des montagnes. Des bords des glaciers, les vents ont transporté de la poussière de lœss, qui s'est déposée parmi la végétation herbeuse. En hiver, de fortes gelées ont déchiré la surface de la terre avec de profondes fissures. En été, ces fissures étaient remplies d'eau, qui a gelé lors de la prochaine vague de froid et formé des veines de glace qui ont atteint des dizaines de mètres de profondeur. Les conditions de vie étaient difficiles, mais avec une abondance de nourriture herbacée, il était possible de vivre sur un sol solide. De plus, les habitants de cette zone rude ont longtemps été habitués à des hivers peu enneigés, bien que froids.

Les Edoms sont les vestiges de la plaine du Pléistocène supérieur, dans l'épaisseur de laquelle se trouvent les os de mammouths. À l'heure actuelle, les yedoms sont intensément détruits sous l'influence du soleil, de la chaleur des vieux lacs, qui font fondre les veines de glace, et des rivières, emportant les falaises côtières abruptes. C'est le long des falaises côtières que l'os de mammouth est collecté chez les bogram-beeders. On pense que principalement les lacs, avec leurs grandes réserves de chaleur, ont retravaillé l'ancienne plaine du Pléistocène en l'abaissant de 12 à 15 mètres. Après tout, 30 à 60% de l'épaisseur du Yedoma est de la glace. À la suite du dégel, le sol limoneux s'écoule le long des falaises, entraînant les os des mammouths et de leurs compagnons au fond des lacs et formant des dépôts redéposés. Par conséquent, les lacs sont le deuxième plus grand accumulateur de restes de faune mammouth.

Les mammouths sont des éléphants éteints, ne différant que légèrement des éléphants africains et indiens modernes. En origine et en morphologie, ils sont plus proches de ces derniers. Dans le même temps, de nombreuses tentatives de généticiens pour découvrir lesquels des éléphants modernes sont génétiquement les plus proches des mammouths, ont conduit à une curiosité - dans certains il s'est avéré plus proche de l'indien, dans d'autres - de l'africain, et dans d'autres - même équidistante. L'erreur a été que de courts morceaux de chaînes d'ADN de mammouths ont été prélevés pour la recherche, extraits de tissus congelés dans le pergélisol pendant des milliers d'années, ce qui n'est clairement pas suffisant à ce stade du développement de la recherche génétique en taxonomie. Les éléphants modernes vivent principalement dans les forêts tropicales et les savanes, moins souvent dans les montagnes et les déserts. En revanche, les mammouths ont été adaptés pour vivre dans des paysages de steppe, de forêt-toundra et de toundra, dans un climat froid et tempéré.

Comme déjà noté, les mammouths appartiennent au genre Mammuthus (Brookes, 1828), qui comprend 4 ou 6 espèces, selon l'opinion des paléontologues-taxonomistes. Les mammouths étaient de grande taille - la hauteur du squelette des mammouths mâles adultes au point le plus convexe de la colonne vertébrale atteint 450 cm, dans celui laineux 320-265 cm et chez les petites espèces des îles californiennes de Chanel 200-180 cm. Le représentant le plus ancien du genre était le mammouth des steppes ou de la trogonterie - M. trogontherii (Pohlig, 1886). Il a vécu au début du Pléistocène de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord, où il est parfois appelé l'éléphant impérial. Le climat de cette époque (il y a 350-450 mille ans) était encore modérément chaud dans les latitudes moyennes, et modéré dans les hautes latitudes. Dans l'extrême nord-est, des forêts mixtes de feuillus se sont développées, de vastes steppes de prairies et de steppes de tound se sont étendues, où ces animaux paissaient, ayant des défenses massives légèrement incurvées, jusqu'à quatre mètres ou plus, pesant jusqu'à 130 kg. Mais l'ancêtre de la trogonteria est considéré comme l'éléphant du sud, limon de l'archidiscodon, dont les squelettes se trouvent dans les musées de Stavropol, Rostov et Saint-Pétersbourg.

Les mammouths des steppes étaient mal adaptés au froid, donc à la fin du Plétocène moyen en Eurasie, le héros de notre livre, le mammouth laineux, le remplace - M. Primigenius (Blumenbach, 1799), et en Amérique du Nord mammouth colombien - M. columbi. À la fin du Pléistocène, le mammouth laineux ou, comme on l'appelle aussi, le mammouth sibérien, est entré en Amérique par le pont Berengi, où il a vécu avec son homologue colombien jusqu'à l'extinction.

Le célèbre paléontologue russe A.V. Sherom (Sher, 1974) a émis l'hypothèse que la patrie du mammouth laineux est le nord de la Sibérie, ou plus précisément le nord-est ou l'ouest de la Béringie. Sur la base de données géologiques éprouvées, le scientifique a montré que les restes les plus anciens (il y a environ 800000 ans) de ce type de mammouth sont connus de la vallée de la rivière Kolyma, d'où il s'est ensuite installé en Europe et en Amérique du Nord à mesure que l'ère glaciaire s'intensifiait. Ainsi, le nom de "mammouth de Sibérie" reflète correctement l'origine de cette espèce.

Les mammouths ont disparu à la fin de la dernière période glaciaire ou au début de l'Holocène. L'extinction des mammouths s'est probablement produite progressivement et non simultanément différents composants leur vaste gamme. Au fur et à mesure que les conditions de vie se détérioraient, l'habitat des animaux se rétrécissait et se divisait en petites zones (refugia). Le nombre d'animaux a diminué, la fécondité des femelles a diminué et la mortalité des jeunes animaux a augmenté. Il est très probable que les mammouths soient morts plus tôt en Europe et un peu plus tard - dans le nord-est de la Sibérie, où conditions naturelles changé moins radicalement. Il y a 3-4 mille ans, les mammouths ont finalement disparu de la surface de la Terre.

Les dernières dates absolues des os de ces animaux sont les suivantes: "cimetière" de Berelykhskoe - 12,6 mille ans, mammouth de Taimyr - 11,5 (de Taimyr, une douzaine de dates sont connues entre 9 et 10 mille ans), mammouth de Yuribey (Gydan) - 10, 0 mille ans. À l'ouest de Tchoukotka, dans les vallées fluviales de la côte ouest de la baie de Chaunskaya, des os âgés de 8 mille ans ont été trouvés et sur l'île Wrangel - 4 mille ans. Ici, apparemment, était la dernière population de mammouths rabougris avec des signes évidents de dégradation.

Pourquoi les mammouths sont-ils morts? Il est très douteux que les gouffres sous la glace aux croisements et dans les fissures de glace, la chasse à l'homme primitif, agissant séparément, puissent conduire à la disparition complète de ces géants. Après tout, les mammouths vivaient sur le vaste territoire de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. Cependant, la plupart des animaux sont morts il y a 10 à 12 000 ans. Les biologistes pensent que le processus d'extinction de toute espèce commence par une diminution de la fertilité de l'animal, la naissance principalement de mâles et un ralentissement du taux de reproduction. À en juger par les données d'archives et les anciennes photographies des foires de Yakout, les défenses des mâles ont toujours prévalu lors de la récolte d'os de mammouths. Sur une douzaine de squelettes conservés dans les musées russes, seul Novossibirsk est le squelette d'un mammouth.

La limite climatique à la fin de la dernière période glaciaire (il y a 9 à 12 mille ans) a été marquée par une série de fortes fluctuations de température qui ont affecté la faune des latitudes moyennes et septentrionales. Au lieu de steppes froides mais sèches, des paysages de toundra marécageuse avec des phénomènes de neige et de croûte abondants ont commencé à se développer. Dans ces conditions, la spécialisation pour le froid sec s'est avérée être une impasse évolutive et a conduit à l'extinction non seulement des mammouths, mais aussi de nombreux de ses compagnons: rhinocéros velus, chevaux, bisons, lion des cavernes, bœuf musqué (en Eurasie). Les chasseurs primitifs n'ont fait qu'accélérer ce processus.

La parole est donnée au professeur N.K. Vereshchagin:

Vereshchagin, 2008

La fin suit

Information additionnelle à la série d'articles

Yuri Burlakov a décidé de publier ce livre des plus intéressants ici, dans l'Encyclopédie. Le livre a été écrit par lui en collaboration avec Alexei Tikhonov .. K. Vereshchagin. Que ce livre devienne un monument pour lui et pour la science russe des mammouths.

Burlakov Yuri Konstantinovich

Par conséquent, ses excellents essais sont publiés sur les pages de l'Encyclopédie au nom du Département de l'information.

En 1959, Yuri Burlakov entre à la Faculté de géologie de l'Université de Leningrad, dont il est diplômé fin 1964 avec un diplôme en géologue-arpenteur-prospection. Au cours de sa pratique éducative et industrielle, il a participé à des expéditions à travers le Pamir (1961), le Tien Shan (1962 et 1963), la Chukotka (1964). Selon la distribution, il a participé à l'expédition Verkhne-Indigirskaya du Département géologique de Yakutsk (village Ust-Nera de la région Oymyakonsky du YaASSR. En 1990-1993, il a travaillé dans la nouvelle Association des explorateurs polaires. (en 2002-2012 était son vice-président), en 1994-2002 - dans l'appareil Douma d'État RF, assistant du vice-président de la Douma A.N. Chilingarov. Pendant ce temps, il a participé à cinq expéditions maritimes dans les archipels arctiques, la route maritime du Nord et le pôle Nord. De 1991 à 2002, il a participé chaque année à des expéditions au pôle Nord. À l'automne 1999, il a participé à un vol expérimental d'un lourd hélicoptère Mi-26 vers le pôle Nord sans ravitaillement. Au cours de l'hiver 1995/1996 et 2001/2002, il s'est rendu en Antarctique avec l'équipe sportive de Metelitsa et lors de l'organisation d'un vol vers le pôle Sud d'un avion léger An-3.

En 1997-2007, il a participé chaque année aux recherches estivales et aux fouilles des restes de faune mammouth par le Comité international des mammouths (1997-2000 - à Taimyr, 2001-2005 - dans le nord de la Yakoutie, 2006-2007 - à Yamal). En 1956-2007, il a inscrit environ 30 expéditions à son compte. Depuis 2001, il s'intéresse à l'étude de l'histoire de la recherche et du développement de l'Arctique russe. Ces dernières années, il a publié deux livres et une cinquantaine d'articles dans des collections, des magazines et des journaux sur des sujets historiques, géographiques et paléontologiques. Participe aux travaux de la Commission polaire de la branche de Moscou de la Russie société géographique, Comité international des mammouths (en tant que consultant en paléogéographie).

Les loisirs incluent la collecte de minéraux et la philatélie polaire. Aime les chiens, la bière brune et la stroganine de corégone.

Tikhonov Alexey Nikolaevich

Directeur adjoint de la recherche à l'Institut zoologique de l'Académie des sciences de Russie (Saint-Pétersbourg), directeur du musée zoologique. Travaille à ZIN depuis 1982. Expérience de travail totale - 22 ans, expérience de travail scientifique - 14 ans. Contient 87 ouvrages scientifiques, dont 4 monographies. Doctorat en sciences biologiques. Membre de la Société de Triologique (depuis 1982), de la Société de Paléontologie (depuis 1999), de la Commission sur les Organismes Récemment Extincts (CXREO) (depuis 1998). Secrétaire scientifique du Comité des mammouths du Centre scientifique de Saint-Pétersbourg de l'Académie russe des sciences (depuis 1998). Responsable des projets internationaux: "Lenfauna" (2000-2003), RFBR-INTAS JR97-1532 "Paléogéographie et archéologie du Pléistocène tardif et de l'Holocène de l'île Wrangel et de la Tchoukotka" (1999-2002).

Coordinateur du projet international "Mammuthus" du côté russe (1999-2004). Participant et leader de plusieurs projets internationaux. Depuis 2002 - Président du Comité international des mammouths. Depuis 1983, il travaille avec N.K. Vereshchagin, derrière lui - des dizaines d'expéditions pour fouiller des mammouths et autres animaux du Pléistocène, auteur de plusieurs découvertes, dont.

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le site exprime une grande gratitude Valery Igor Sements, - Ce n'est qu'avec son aide éditoriale et organisationnelle que la série d'articles "Le monde du mammouth" a pu paraître sur les pages de l'Encyclopédie.

Semenets Valery Igorievich

Né le 23 août 1942, Moscovite. En 1966, il est diplômé de l'Institut de Moscou de l'industrie pétrochimique et gazière du nom de V.I. LEUR. Gubkin. Diplômé de l'institut, il a travaillé pendant plus de 4 ans au Bureau d'études pour les pompes sans tige (pour la production de pétrole). En 1971, il rejoint l'Institut panrusse de recherche sur la technologie de forage, où il a travaillé jusqu'en 1991. Tout en travaillant à l'Institut, il a pris une part active au développement de nouveaux moteurs à vis de fond pour le forage de puits de pétrole et de gaz. Possède plusieurs certificats de droits d'auteur et brevets (étrangers). En 1991, il prend la direction d'une société de forage de puits horizontaux organisée avec des collègues. La construction de tels puits a été réalisée dans de nombreuses régions pétrolières de Russie. Les voyages d'affaires dans différentes régions du pays ont laissé une impression indélébile.

Le sort des idées sur cet éléphant du Nord était curieux. Les mammouths - leur mode de vie, leurs habitudes - étaient bien connus il y a 70 à 10 millénaires par nos lointains ancêtres - les gens du Paléolithique. Ils les ont chassés et les ont représentés en dessin à plat et en sculpture. Puis, après l'extinction des géants armés de nez, leur mémoire a probablement été presque effacée en une série de générations pendant de nombreux millénaires. En tout cas, nous ne connaissons pas leurs images dans les sites du Mésolithique, du Néolithique et du Bronze. Dans l'Antiquité antique, puis au Moyen Âge et à notre époque, les idées sur les mammouths sont réapparues, mais déjà sous la forme de récits fantastiques de légendes hyperboréennes et d'une discussion sur les faits de la découverte de leurs restes fossiles.

Les natifs de la Sibérie septentrionale de l'époque historique, errant le long des rivières, ont observé le dégel des berges des os, des défenses et parfois même des cadavres entiers de mammouths du sol gelé. C'est ainsi que des idées naïves sont nées sur le mammouth en tant que rat géant vivant sous terre, après le passage duquel la terre s'enfonce dans les fossés et les fosses, et l'animal lui-même meurt dès qu'il touche l'air. Cette légende a duré jusqu'au 18ème siècle, et dans certains endroits encore plus. Naturellement, les idées des Européens sur le mammouth sont nées sur la base d'histoires sibériennes, d'essais de fables et de légendes, ces dernières, apparemment, mieux que tout, reflétées dans le conseiller d'État de l'ère pétrine V. N. Tatishchev. Son étude remarquable, publiée en 1730, a été récemment republiée à Kiev (Tatishchev, 1974).

En présentant les légendes, Tatishchev a adhéré à des vues tout à fait raisonnables sur le fait que les éléphants velus vivaient dans le nord de la Sibérie. Il rejeta résolument l'opinion sur l'importation de ces animaux au Nord par Alexandre le Grand et l'apport de cadavres là-bas par une inondation mondiale, et tenta d'expliquer leur vie en Sibérie par le climat plus chaud.

Les scientifiques ont toujours été particulièrement intéressés par les cadavres congelés de mammouths. Au Pléistocène, en présence de pergélisol pérenne («pergélisol»), de telles carcasses se trouvaient également en Europe, mais lorsque le sol a dégelé, elles se sont décomposées. L'obtention d'informations sur les découvertes de cadavres en Sibérie, en particulier en Yakoutie, est entravée par le préjugé des résidents locaux selon lequel le premier découvreur qui a communiqué avec le mammouth doit mourir la première année. De plus, ces informations ont simplement été perdues et perdues sur le sol, et la carcasse exposée pour la saison suivante se cache dans un glissement de terrain. À Taimyr, la viande de mammouth est considérée comme le meilleur appât pour attraper les renards arctiques. Les chiens de traîneau sont également nourris avec cette viande. Par conséquent, les éleveurs et les chasseurs de rennes préfèrent se débarrasser seuls de la carcasse découverte, sans se soucier de la diffusion d'informations, dont l'utilisation est très problématique.

L'un des premiers rapports littéraires sur le cadavre gelé d'un mammouth sur la rivière. Alasee a été réalisé par le vice-amiral G.A. Sarychev (1802, réimprimé: 1952, p. 88). Le 1er octobre 1787, alors qu'il était encore lieutenant-capitaine et se trouvant dans le village d'Alazey, il écrivit:

«La rivière Alazeya, qui coule près du village lui-même, se jette dans la mer Arctique avec son embouchure. Les résidents locaux ont déclaré qu'en aval de cette rivière, à cent verstes du village, depuis sa rive sablonneuse, la moitié du squelette d'un gros animal, de la taille d'un éléphant, a été lavée en position debout, complètement intacte et recouverte de peau, sur laquelle à certains endroits une longue laine est visible. Monsieur Merck avait très envie de l'examiner, mais comme il était loin de notre chemin et, de plus, de la neige épaisse tombait, il ne pouvait pas satisfaire son désir. "

Déjà E. Pfizenmayer (Pfizenmayer, 1926) a répertorié 23 points de découvertes de cadavres congelés de mammouths et de rhinocéros et leurs parties dans les années 1920, en commençant par le mammouth Elected Ides (1707 sur le Yenisei) et en terminant par le mammouth de Vollosovich sur l'île. Kotelniy en 1910. De ce nombre, il y avait 4 découvertes de rhinocéros. Ces informations - 11 découvertes par siècle - ont été publiées et réimprimées à plusieurs reprises dans des revues spéciales et populaires (Byalynitskiy-Birulya, 1903; Pfizenmayer, 1926; Tolmachoff, 1929; Illarionov, 1940; Augusta, Burian, 1962, etc.). Ici, seule une carte des lieux de ces découvertes est donnée, complétée par les dernières données (Fig. 2).

Les découvertes les plus remarquables dans le passé étaient: la carcasse d'un vieux mammouth du cours inférieur de la Lena (mammouth Adams, 1799), la carcasse d'un mammouth adulte de la rivière Berezovka (mammouth Hertz, 1901). Leurs squelettes et parties de carcasses se trouvent au Musée de l'Institut zoologique de l'Académie des sciences de l'URSS à Leningrad.

Voici une brève description des conditions d'occurrence de squelettes et de carcasses de mammouths intacts dans trois localités les plus récentes.

En 1972, sur la rive droite de la rivière Shandrin, à l'est de l'embouchure de la rivière Indigirka, un inspecteur des pêches a découvert des défenses d'un diamètre de 12 cm dépassant de la falaise et les a fait sortir du crâne. Les géologues de Yakout B. Rusanov et P. Lazarev ont emporté ici avec un camion de pompiers un squelette entier, densément taché de vivianite. Les organes internes gelés, en particulier les intestins, étaient préservés sous la protection des côtes et des os pelviens. Le squelette reposait dans des loams limoneux à litière croisée d'écorce, de copeaux, de cônes de mélèze et ... de lentilles d'yeux de poisson. Les pattes avant tendues vers l'avant et les pattes postérieures pliées sous le ventre, les intestins remplis de nourriture, l'âge vénérable de l'animal (environ 60-70 ans) a montré qu'il est mort tranquillement couché dans un lit de rivière peu profond, puis les restes de sa carcasse et le squelette nettoyé par le poisson et l'eau ont été lavés dans limon et gelé il y a environ 41 mille ans.

En 1977, dans une falaise abrupte de la rive gauche de la rivière Bolshaya Lesnaya Rassokha (bassin de la rivière Khatanga, Taïmyr oriental), des éleveurs de rennes locaux ont découvert et scié des défenses dépassant du sable de 18 à 19 cm de diamètre au niveau des alvéoles (!). Après avoir lavé le sable et les cailloux gelés de la fosse côtière à une profondeur de 5,5 m, l'expédition de l'Institut zoologique de l'Académie des sciences de l'URSS en juillet 1978 a enlevé une tête gelée, une patte arrière gauche, un humérus et une omoplate rongés par des prédateurs, vertèbres cervicales, travers de porc. Un fragment de tissu rose de la langue et de la glande salivaire est conservé sous la mâchoire inférieure. Une grande section du tronc avec du cartilage rose frais et la jambe droite avec des muscles ont été enlevés par l'équipe d'exploration de l'Académie des Sciences en 1977. Les courants et les vagues de surf dans le canal de l'ancien ruisseau ont démembré le cadavre et le squelette de ce spécimen il y a environ 40000 ans. Plus tard, la restructuration du réseau fluvial a tellement changé le relief local que les restes du mammouth se trouvaient à une hauteur de 8 m au-dessus du niveau des basses eaux de la rivière.

D'après les résultats, les conditions de conservation de la carcasse du mammouth de Magadan, découverte par les prospecteurs à l'été 1977 près de la ville de Susuman, étaient tout à fait uniques. Ce veau est mort d'épuisement il y a environ 40 mille ans. S'étant affaibli, le mammouth est tombé dans le ruisseau d'un ruisseau sur la douce pente droite de la gorge de la taïga Kirgilyakh dans le cours supérieur de la rivière. Kolyma. Incapable de lever la tête, il avala la boue et resta immobile sur le côté gauche. Le péristaltisme posthume a conduit la boue de l'estomac dans le gros intestin. C'est arrivé à la fin de l'été. Dans le lisier froid, à l'intersection des veines de glace au sol, la carcasse a survécu jusqu'au gel et a bientôt gelé. L'été suivant, la flaque d'eau gelée avec le mammouth a été bloquée par un nouvel enlèvement de gravats et de limon, qui a formé un bouclier de pergélisol fiable. À nos jours, la carcasse était déjà à une profondeur de deux mètres sous limon et gravats gelés, intercalés par endroits avec de la tourbe brune. Par les soins de l'opérateur du bulldozer A. Logachev, la carcasse momifiée d'un mammouth, aux cheveux pelés, a été conservée pour la science.

Il est intéressant de noter que, malgré l'augmentation colossale du volume d'exploration et de travaux industriels dans le Nord, l'apparition d'hélicoptères, de véhicules tout-terrain, de bateaux à moteur, de médias de masse, le taux de découverte de carcasses de mammouths congelés et d'autres animaux au XX a augmenté par rapport au XIX siècle. seulement doublé. Cela est en partie dû au paiement élevé des pionniers au siècle dernier pour avoir trouvé une carcasse entière (jusqu'à 500 et même jusqu'à 1000 roubles). De plus, dans les quarante premières années Puissance soviétique il n'y avait évidemment pas de temps pour les mammouths. Les découvertes les plus importantes de la dernière décennie sont une vaste collection d'ossements (8 300 pièces) du cimetière de Berelekh (1970); squelette et peau du mammouth Terektyakhsky (1977); le squelette et les intestins du mammouth Shandrinsky (1972); carcasse du bébé mammouth de Magadan (1977); la tête dans la peau et des parties du squelette du mammouth Khatanga (1977-1978).

L'apparence du mammouth est maintenant connue à partir des dessins et sculptures des maîtres de l'âge de pierre, ainsi que des cadavres gelés (Fig. 3). Le géant poilu était impressionnant - sa hauteur au garrot atteignait 3,5 m, son poids - jusqu'à 6 tonnes. Une grosse tête avec un tronc velu, d'énormes défenses pliées vers le haut et vers l'intérieur, avec de petites cheveux épais les oreilles reposaient sur un cou court. Avec de longues apophyses épineuses des vertèbres thoraciques, le garrot se démarque sensiblement. À en juger par les squelettes montés, le dos a été moins tombé que les artistes ne le décrivent habituellement. Les pattes en forme de pilier étaient chacune équipées de trois plaques cornées arrondies - des clous sur la surface frontale des phalanges du sabot. La plante des pieds épaisse et rugueuse était aussi dure qu'une corne. Son diamètre chez les animaux adultes atteignait 35-50 cm, chez un mammouth d'un an - 13-15 cm La queue était courte, densément envahie par les poils grossiers. Les mammouths étaient habillés chaudement, surtout en hiver. Des omoplates, des côtés, des cuisses, du ventre, les poils durs de garde de la suspension pendaient presque jusqu'au sol - une sorte de «jupe» d'un mètre et plus. Sous les poils de couverture de l'arête, un sous-poil chaud mesurait jusqu'à 15 cm de long. L'épaisseur des poils de garde atteignait 230-240 microns et le sous-poil - 17-40 microns, c'est-à-dire était 3-4 fois plus épais que la laine mérinos. Les cheveux jaunâtres du sous-poil étaient légèrement bouclés sur toute sa longueur, ce qui augmentait ses propriétés d'isolation thermique. Cependant, la garde et les poils duveteux des mammouths étaient privés du canal axial et des cellules centrales. À en juger par les poils partiellement fanés recueillis à divers endroits sur le sol et sur la peau, la couleur principale était brun jaunâtre et brun clair. Au garrot et à la queue, ainsi qu'à certains endroits sur la partie supérieure des jambes, des tresses de cheveux noirs prédominaient (Fig.4). De gros cheveux noirs sur son front poussaient obliquement vers l'avant. Les mammouths sont nés aussi poilus. Chez un mammouth de Magadan âgé de 7 à 8 mois de la partie supérieure de la Kolyma, les poils des jambes atteignaient 12 à 14 cm de longueur, sur le tronc - jusqu'à 5 à 6 cm et sur les côtés - 20 à 22 cm.

Le crâne du mammouth, comme les autres éléphants, est très différent des crânes d'autres animaux terrestres. Les os maxillaires et intermaxillaires, longs, formant des tubes à parois minces, retenaient les lourdes défenses. L'ouverture nasale était haute sur le front entre les yeux, presque comme celle d'une baleine. Une petite capsule cérébrale était située profondément sous une couche épaisse (jusqu'à 30-35 cm) des sinus frontaux - cellules séparées par de fines parois osseuses (Fig. 5). Les molaires supérieures reposaient dans des alvéoles à parois minces. La mâchoire inférieure était plus massive.

La partie la plus dure du crâne de mammouth est l'appareil dentaire, en particulier les défenses. Les défenses de mammouth sont principalement ce qui l'a rendu célèbre. Beaucoup de gens pensent que ce sont des chiens surdéveloppés et ils sont souvent appelés ainsi dans la littérature. En fait, les défenses sont la paire d'incisives du milieu et les éléphants ne développent pas du tout de canines dans la mâchoire supérieure ou inférieure. De minuscules défenses de lait de 3 à 4 cm de long se trouvaient déjà chez le mammouth nouveau-né et elles ont été remplacées à l'âge d'un an par des défenses permanentes. La défense d'un mammouth adulte est une série de cônes dentinaires, comme s'ils étaient enfilés les uns sur les autres. La défense n'avait pas de revêtement en émail et, par conséquent, sa surface ne différait pas en dureté. Il a facilement rayé et broyé en travaillant. Les défenses ont augmenté en longueur et en épaisseur tout au long de la vie de la bête. Les tailles des défenses varient considérablement. L'auteur a trouvé et assommé une défense de 380 cm de long, 18 cm de diamètre et pesant 85 kg sur le sol gelé près du détroit de Laptev. Deux énormes défenses de l'exposition du musée zoologique de l'Académie des sciences de l'URSS à Leningrad de la rivière Kolyma ont les dimensions suivantes: à droite - longueur 396 cm, diamètre aux alvéoles 19 cm, poids 74,8 kg; gauche - 420 cm, 19 cm et 83,2 kg, respectivement. Les plus grandes défenses de mâles atteignent une longueur de 400 à 450 cm, avec un diamètre à la sortie des alvéoles de 18 à 19 cm. Le poids d'une telle défense atteint 100 à 110 kg, mais, apparemment, il y en avait aussi des plus lourdes - jusqu'à 120 kg.

Les défenses des éléphants d'Afrique n'atteignent généralement pas cette taille. Les plus grandes défenses, aujourd'hui conservées au British Museum de Londres, appartiennent à un éléphant tué au Kilimandjaro au Kenya en 1897. Elles pèsent 101,7 et 96,3 kg chacune. Dans le «monarque» de la jungle africaine, l'éléphant Ahmed au Kenya, mort à l'âge de 60-67 ans, les défenses atteignaient une longueur de 330 cm et un poids de 65-75 kg chacune. Les défenses des éléphants indiens sont beaucoup plus petites que celles d'Afrique. La différence dans le travail des défenses chez les éléphants d'Afrique et les mammouths est également clairement visible. Les extrémités des défenses africaines étaient rectifiées uniformément, formant un cône assez raide et pointu. Ce type d'effacement de la défense n'a pas été trouvé chez les mammouths. Parfois, les mammouths ont également développé des secondes défenses minces. Ils se sont soit assis seuls dans la mâchoire, soit ont fusionné sur toute la longueur avec les principaux. Il y avait aussi des maladies des défenses lorsqu'elles se développaient sous la forme de formations verruqueuses laides. De telles proliférations de défenses se trouvent sur les îles de la Nouvelle-Sibérie.

Les défenses de mammouth étaient toujours plus faibles, plus minces, plus droites. Chez une femelle de 18-20 ans de Berelekh, ils ont atteint une longueur de 120 cm et un diamètre de 60 mm au niveau des alvéoles. En règle générale, ils ne se tordaient pas aussi fortement que chez les hommes, mais leurs extrémités étaient également sensiblement effacées de l'extérieur.

Les défenses contiennent beaucoup de matière organique - des protéines, et lorsqu'elles sont brûlées, elles donnent du charbon noir. On pense qu'au cours de la vie, les mammouths grandissent et se dissipent, comme les éléphants modernes, six molaires dans chaque moitié de la mâchoire.

Les trois premières dents sont considérées comme des prémolaires de lait et désignent Pd 2/2; Pd 3/3; Pd 4/4 ... Les trois derniers sont désignés par M 1/1; M 2/2; M 3/3 et sont en fait indigènes. Avant la perte du reste de la cinquième dent (M2 / 2) et le travail complet de la sixième M 3/3, deux dents étaient présentes et effacées à la fois dans chaque moitié de la mâchoire: Pd 2/2 + Pd 3/3; Pd 3/3 + Pd 4/4; Pd 4/4 + M 1/1; M 1/1 + M2 / 2; M 2/2 + M 3/3.

Le mammouth de Magadan, âgé de 7 à 8 mois, gravement émacié, pesant 80 à 90 kg, avait des défenses de lait non éruptions soutenues par des deuxièmes défenses de lait Pd 2/2 permanentes et très usées et des troisièmes défenses de lait Pd 3/3 usées. Les quatrièmes (Pd4 / 4) étaient déjà formés, mais reposaient toujours dans les profondeurs des mâchoires (Fig. 6).

Les molaires des mammouths consistaient en une série de poches d'émail plates à parois minces entourées et soudées par une masse de dentine. La dernière - la sixième - dents, avec l'effacement final dont les mammouths sont morts, le nombre de telles, comme pliées dans un accordéon, des poches atteignait 28 et l'épaisseur des parois en émail - 2,2 mm, rarement plus. L'épaisseur habituelle de l'émail des dents des mammouths du Pléistocène tardif n'était que de 1,2 à 1,5 mm.

Possédant une grande force, les molaires des éléphants ont été préservées même après la destruction complète des éclats et des squelettes. Ils sont généralement trouvés par les géologues dans les sédiments lacustres, fluviaux, de pente et même marins.

Pour soutenir plusieurs tonnes de peau, de muscles et d'organes internes, un mammouth avait besoin d'un squelette solide. Au total, le squelette de mammouth contient environ 250 os séparés, dont 7 cervicaux, 20 thoraciques, 5 lombaires. 5 vertèbres sacrées et 18-21 caudales. Il y avait 19 à 20 paires de côtes légèrement incurvées et moyennement larges (Fig. 7).

Les os des membres des mammouths sont massifs et lourds. Une énorme masse de muscles était attachée aux larges omoplates et aux os pelviens. Les os les plus lourds et les plus épais étaient les os de l'humérus et du fémur, chacun pesant 15 à 20 kg chez un animal adulte. Les os courts de la main et du pied ressemblent à des petits pains lourds. Les organes internes des mammouths sont encore mal connus. Un cadavre très déformé du mammouth de Magadan s'est avéré avoir une petite langue de 19X4,5 cm, un estomac simple et vide, un intestin grêle effondré d'une longueur d'environ 315 cm et un intestin épais rempli de terre d'environ 132 cm de long.Les poumons, pesant 520 g, ressemblaient à des feuilles triangulaires avec une longueur le long du bord supérieur 34 cm et une hauteur frontale de 23 cm Le cœur, pesant 405 g avec un sac péricardique et 375 g sans celui-ci, se présente sous la forme d'un sac replié de 21 cm de long et 16 cm de large au niveau des oreillettes.Liver - pesant 415 g, entier, sans lobes, taille - 19 x 14 cm. Les bourgeons, poids 40 g, ressemblaient à des plaques allongées plates de 22 x 4 cm avec une épaisseur de 1,7 cm. Un testicule mesurant 20 x 35 mm a été trouvé sous le rein gauche. Le pénis avec des corps caverneux de 30 cm de long et 35 mm de diamètre avait une tête ovale lisse tirée dans une bourse préputiale.

Le mode de vie et l'habitat des mammouths étaient encore peu connus. Les peintres animaliers et les zoologistes représentent généralement des mammouths dans le paysage de la toundra, de la forêt-toundra, parmi la glace et les marécages. Dans les musées, ces peintures représentent des mammouths, des bisons et des chevaux paissant sur des plaines marécageuses bordées de parois verticales de glace, et parfois directement sur des glaciers avec leurs fissures, rochers, etc. Une telle vulgarisation des idées glaciaires apporte peu de bénéfices cognitifs.

Les herbivores énormes nécessitaient trois ou quatre centimes de fourrage en vrac par jour. Il ne pouvait être obtenu en été que dans les vallées fluviales, à la périphérie des lacs et des marais - dans des fourrés de roseaux, de roseaux et d'herbes graminées, parmi des touffes de saules de rivière. Ce sont les endroits où les mammouths vivaient et broutaient. Dans la toundra moussue et dans la steppe sèche des types modernes, ils n'avaient pas de place, ainsi que dans la taïga sombre de conifères. Il est très probable que les mammouths sont allés loin au nord, au-delà du cercle polaire arctique, dans le froid, mais riche en nourriture herbeuse, la steppe de la toundra du Pléistocène seulement en été; en hiver, ils parcouraient les vallées du sud, comme le font les rennes modernes en Sibérie et au Canada. En hiver, ils se nourrissaient probablement, comme l'orignal, de pousses de pin, de mélèze, de saule et d'aulne arbustif, qui forment une jungle impénétrable dans les plaines inondables des rivières du nord. Lors des inondations, les mammouths ont été expulsés vers les bassins versants et nourris à la lisière des forêts, dans les prairies et les steppes de prairies sur de jeunes herbes.

L'attrait pour les plaines inondables des rivières était également semé d'embûches et de gelées. La mort principale des mammouths a eu lieu précisément dans les plaines inondables, lors de la traversée de la glace fragile des rivières et des lacs, et lors d'inondations soudaines, lorsque les animaux ont tenté de s'échapper sur les îles. Les mammouths vivaient également dans les régions montagneuses le long des larges vallées intermontagnardes et des plateaux du Caucase, de la Crimée, de l'Oural, de la Sibérie et de l'Alaska. Dans le désert Asie centrale les mammouths ne sont entrés que le long des vallées fluviales. Ici, c'était sec et mal nourri pour eux. Le paysage moderne de l'Asie centrale ne convient même pas aux éléphants indiens. Intéressante à cet égard est «l'expérience» de Gengis Khan après la capture de Samarkand, notée par le chroniqueur Rashid Ad-Din (1952, p. 207).

«Chefs d'éléphants (Khorezm Shah avait 20 éléphants de guerre à Samarkand, - N.V.)mis à Gengis Khan à la disposition des éléphants et lui a demandé de la nourriture pour eux, il a ordonné de les laisser entrer dans la steppe, afin qu'eux-mêmes y trouvent de la nourriture et mangent. Les éléphants ont été déliés et ils ont erré jusqu'à ce qu'ils meurent de faim. "

Le régime alimentaire et le régime alimentaire des mammouths sont connus à partir du contenu de l'estomac et des intestins de deux animaux adultes morts en été. Au mammouth Berezovsky (bassin de Kolyma), selon les recherches de V.N.Sukachev, de petites herbes et des carex avec des graines mûres, ainsi que des pousses de mousse verte, ont été trouvés dans l'estomac - apparemment, l'animal est mort à la fin de l'été.

La masse fourragère de l'estomac et des intestins du mammouth Shandrinsky (à l'est de la basse Indigirka) pesait plus de 250 kg en crème glacée et, par conséquent, séchée. La masse de ce monolithe était composée à 90% de tiges et de feuilles de carex, de cotonnier et d'herbes. La plus petite partie était constituée de fines pousses d'arbustes - en particulier le saule, le bouleau, l'aulne. Il y avait aussi des feuilles d'airelles rouges et d'abondantes pousses d'hypnum et de sphaigne. Les graines mûres n'ont pas été trouvées, l'animal est mort, probablement au début de l'été - juin, juillet.

Chez le mammouth de Magadan, le gros intestin était obstrué à 90% par une masse terreuse sombre. Les restes de plantes herbacées représentaient environ 8 à 10% du contenu. Dans l'estomac des larves de mammouths Shandrinsky de taons d'une espèce spéciale du genre Cobboldia, caractéristique des éléphants modernes.

Le caractère herbivore prédominant des mammouths est également indiqué par le vide fin de leurs dents.

Les mammouths âgés d'un an et demi à deux ans utilisaient leurs défenses de 5 à 6 centimètres, travaillant avec des mouvements latéraux de la tête.Par conséquent, les extrémités des défenses étaient broyées du côté externe latéral. Il est facile de déterminer si la défense appartient au côté droit ou gauche par de telles zones d'effacement. Avec l'âge, les extrémités des défenses se penchaient vers le haut et vers l'intérieur «de manière hétéronyme», c'est-à-dire la gauche tordue vers la droite, la droite vers la gauche. Par conséquent, la zone d'effacement de l'extrémité de la défense, formée à l'adolescence, s'est déplacée vers la vieillesse en partie vers la surface supérieure frontale. L'abrasion des extrémités des défenses indique leur utilisation vigoureuse pour obtenir une sorte de nourriture, mais laquelle!? Avec des défenses de 5 à 6 cm de long, les jeunes animaux ne pouvaient pas creuser dans le sol à la recherche de rhizomes, car pour cela, ils devraient se coucher sur le côté ou paître sur des pentes très raides. Ces petites défenses étaient probablement utilisées en été pour décaper l'écorce des arbres -. saules, trembles, peut-être même mélèze et épicéa.

Sur les énormes défenses fortement incurvées de vieux mâles, il y a aussi des «zones d'effacement» de 30 à 40 cm de long et plus. La partie principale de ces abrasions, dues à la flexion des défenses, s'est maintenant avérée être à l'intérieur et au-dessus. Il était déjà impossible de creuser, percer, décoller l'écorce avec des défenses pliées vers le haut et vers l'intérieur. Ils ne pouvaient que briser les branches des buissons et des arbres.

On ne sait presque rien de la reproduction des mammouths et il faut suivre la méthode des analogies.

La maturité sexuelle et le premier accouplement chez les éléphants d'Afrique et d'Inde ont lieu à la 11-15e année de vie (Sikes, 1971; Nasimovich, 1975). La grossesse dure 660 jours exceptionnellement longs, soit près de 22 mois. L'accouplement est plus courant en mai et juin. Habituellement, un bébé éléphant naît et les jumeaux représentent de 1 à 3,8%. Le bébé éléphant est nourri jusqu'à 1,5 ans. L'intervalle entre les deux genres varie chez les éléphants d'Afrique de 3 à 13 ans. Les éléphants âgés de 1 à 2 ans dans le troupeau d'éléphants d'Afrique sont de 7 à 10%. Le sex-ratio est généralement de 1: 1. À l'âge d'un an, le veau de l'éléphant d'Afrique a une hauteur au garrot d'environ un mètre, le mammouth de Magadan avait une hauteur au garrot de 104 cm, avec une longueur de corps oblique de 74 cm (Fig. 8).

On croyait autrefois que les éléphants vivent très longtemps - plus de cent ans. On a maintenant découvert que 80 à 85 ans est la limite extrême à laquelle les éléphants indiens vivent dans la nature et dans les zoos. La durée de vie des éléphants d'Afrique est inférieure - environ 70 ans.

On ne sait pas si c'était le cas chez les mammouths, mais la gravité des conditions de leur patrie aurait dû laisser une empreinte à la fois sur la saisonnalité de l'accouplement et le moment de la grossesse. Selon nos études (Mammoth faune ..., 1977), dans le troupeau de mammouths Berelekh, jeunes, à l'âge de 1 à 5 ans, environ 15% de tous les individus sont morts. À peu près le même rapport a été noté par les scientifiques ukrainiens à partir des restes de mammouths dans les sites paléolithiques de Desna.

Polyarnik VM Sdobnikov (1956, p. 166) a écrit que les os de mammouths dans la toundra de Taimyr se retrouvent plus souvent que les os d'un rhinocéros velu, des chevaux, des rennes, des élans, des bisons, des bœufs musqués. Et les cadavres gelés de ces compagnons du mammouth n'auraient pas été retrouvés du tout. Il a expliqué cela par l'abondance particulière de mammouths. En fait, c'était différent. Les gros os sont plus visibles et moins perdus dans la roche. Maintenant, les découvertes des cadavres de chevaux et de buffles sont déjà connues, et les cadavres de rhinocéros ont également été trouvés à l'époque de Pallas. Moins d'attention a été accordée aux petites carcasses congelées sans défenses.

La répartition géographique des mammouths était étendue. Ils habitaient dans temps différent le Pléistocène toute l'Europe, le Caucase, la moitié nord de l'Asie, l'Alaska et la moitié sud de l'Amérique du Nord, qui n'a pas subi de glaciation. Leurs dents se trouvent même dans la zone du plateau moderne - sur les rives de la mer du Nord et dans l'Atlantique contre New York.

Un peu sur "l'os de mammouth". En parlant du mammouth, on ne peut pas rester silencieux sur l'histoire de l'utilisation des défenses de mammouth. Déjà au Moyen Âge, le mystérieux os de crème légère qui venait de la Moscovie en Europe occidentale s'intéressait au commerce et gens savants, et en particulier les artisans sculpteurs d'os et les bijoutiers. Le matériau a été parfaitement traité avec un ciseau, différait par la section avec un beau motif de maillage et convenait à la fabrication de tabatières coûteuses, de figurines, de pièces d'échecs, de peignes, de bracelets, de colliers, de boîtes incrustées, de fourreaux du fourreau et de poignées de lames et de sabres, de bâtons de marche, etc. En général, Mamontova l'os "n'était pas inférieur à l'ivoire plus cher importé d'Inde et d'Afrique. Il était évident pour les maîtres joailliers qu'il appartenait également aux éléphants. Mais quel genre d'éléphants pourrait vivre en Moscovie et en Sibérie - un pays de gel et de neige éternels? Ici, même les esprits brillants ont commencé à se confondre, à exprimer et à construire des suppositions et des hypothèses fantastiques.

Et de nos jours, dès qu'il s'agit de trouver un mammouth, généralement l'interlocuteur pose immédiatement des questions stéréotypées: "Et les défenses?", "Grandes?", "Entières?", "Comment et où pouvez-vous obtenir au moins un morceau?" ... Défense de mammouth est à la fois un souvenir original et une matière rare pour les bijoux. De plus, il s'est avéré que même maintenant, avec la présence de polymères, "Mamontova Bone" a occupé une place particulière dans l'électronique. Il est presque indispensable dans les dispositifs de relais radio en tant qu'excellent diélectrique élastique qui ne se prête pas à la déformation.

Dans la toundra et la taïga de Sibérie, les défenses de mammouth sont tenues en haute estime. Leur principale application chez les Evenks, Yakuts, Yukaghirs, Tchouktches, Esquimaux est la fabrication de manches de couteaux et de pièces d'une équipe de rennes. Les participants à des expéditions géologiques, géophysiques, topographiques et autres ne manqueront pas non plus l'occasion d'acheter ou de rechercher personnellement une défense de mammouth. Et il arrive souvent qu'après avoir trouvé et déterré une défense pesant 50 à 60 kg, son propriétaire la jette, car il est très difficile de transporter la charge le long de la toundra bosselée, et le transport aérien ne justifie pas les coûts. De nombreuses trouvailles, inestimables pour la science et les musées, ont disparu et disparaissent à cause d'aspirations misérables et égoïstes! En effet, derrière la pointe de la défense qui sort du pergélisol se trouve un crâne, et parfois tout un cadavre d'un animal farfelu. Il en fut de même avec le mammouth Adams dans le delta de la Lena en 1802, avec Berezovsky en 1901, avec Shandrinsky en 1972, avec Khatangsky en 1977.

Si aujourd'hui on peut pratiquement se passer d'un os de mammouth, alors à la fin de l'âge de pierre, la situation était différente. Au Paléolithique, les fers de lance étaient fabriqués à partir de défenses de mammouth, jusqu'à un mètre de long, et même solides asegai de deux mètres de long. De tels asegai ont été découverts par le professeur ON Bader lors de l'enterrement de deux garçons sur le site paléolithique de Sungir près de Vladimir.

Faire des pourboires, et plus encore des asegais entiers, n'était pas une question de rire. Les défenses des femelles ont probablement été prises, car elles étaient plus droites, avec un diamètre de 70 à 80 mm. Ils ont été trempés dans l'eau pendant une longue période, puis ils ont été coupés longitudinalement sur quatre côtés avec des lames de silex. Il n'était guère possible de faire de telles rainures-encoches longitudinales plus profondes que 8-10 mm, et par conséquent, la défense a été divisée par des coins en quatre segments longitudinaux et après cela, elle a été traitée par des coups de couteaux en silex en une section transversale circulaire. La méthode de redressement d'une telle pointe n'est toujours pas claire, mais sur l'exemple d'une tige finie d'un diamètre de 25 mm et d'une longueur de 94 cm du site de Berelekh, il a été calculé qu'au moins 3500 coups avec des couteaux en silex ont été consacrés à son traitement final. Il y a des raisons de croire que de lourdes lances avec de telles pointes ont été utilisées spécifiquement pour chasser les pachydermes.

À en juger par l'inventaire des sites paléolithiques de Kostenkovsko-Borshevsky sur le Don et les sites d'Eliseevichi, Berdyzh, Mezin, Kirillovskaya, Mezhirich et d'autres sur le Desna et le Dniepr, des spatules à but inconnu, des poinçons et des aiguilles, des bracelets, des figurines d'ours représentant des tus mamelons étaient également fabriqués à partir de mamelons. lions, femmes corpulentes et autres objets. Il est possible qu'à la suite de la fabrication de bracelets à partir de plaques de défense de mammouth, le signe de la croix gammée soit apparu dans ces temps anciens, qui apparaît sur les sections de la structure maillée des couches lors du polissage et de la pose des plaques dans un ordre spécial.

Le commerce - recherche et exportation - des défenses existait bien avant les premiers explorateurs russes de l'Arctique. Les défenses de mammouths et les défenses de morses sont d'abord allées en Mongolie et en Chine. Déjà en 1685, le voïvode de Smolensk Musin-Pouchkine, étant un quartier-maître du gouvernement en Sibérie, savait qu'il y avait des îles à l'embouchure de la Lena où la population chassait «l'hippopotame» - un animal amphibie (évidemment un morse) dont les dents étaient très demandées. À la fin du XVIIIe siècle, les défenses des îles Lyakhovsky étaient déjà ramassées et emportées sur des cerfs et des chiens par les cosaques Vagin et Lyakhov. En 1809, le cosaque Sannikov a sorti 250 pouds de défenses des îles de Novossibirsk, soit environ 80 à 100 animaux. Dans la première moitié du 19e siècle. de 1000 à 2000 pouds d'os de mammouth sont passés par les foires de Yakut, jusqu'à 100 poods - par Turukhansk et la même quantité par Obdorsk. L'académicien Middendorf pensait que les défenses d'environ 100 mammouths étaient maîtrisées chaque année. Ainsi, dans 200 ans, il s'élèvera à 20 000 têtes. Divers auteurs ont tenté de calculer plus en détail la quantité d'os exportée de Sibérie. Malheureusement, ces statistiques sont arbitraires. IP Tolmachev (1929) a fourni des données sur l'exportation de défenses de mammouth vers l'Angleterre. En 1872, 1630 excellentes défenses y arrivèrent de Russie, et en 1873 - 1140, pesant chacune 35 à 40 kg. Dans la seconde moitié du XIXe siècle. et au début du XXe siècle. à travers Iakoutsk, selon les statistiques de l'époque, jusqu'à 1 500 pouds d'os sont passés. Si nous supposons que le poids moyen de la défense était de 3 livres (c'est-à-dire que 48 kg est un chiffre clairement exagéré, - N.V.),puis on peut calculer que le nombre de mammouths trouvés en Sibérie (pas nécessairement de squelettes et de carcasses entiers) pendant 250 ans était de 46 750. V.M. Zenzinov (1915) a indiqué le même chiffre, citant un grand tableau d'extraction d'os par années dans le passé et notre siècle. Des calculs et des chiffres similaires migraient généralement d'un article à l'autre des compilateurs ultérieurs.

Au début du XXe siècle. des achats d'os de mammouths aux foires de Yakout étaient effectués annuellement pour un montant de 40 à 90 000 roubles.

DANS temps soviétique la collecte organisée d'os de mammouth a presque cessé. Certes, il était parfois reçu des éleveurs et des chasseurs de rennes du poste de traite de Soyuzpushnina, aux bases et aux stations de Glavsevmorput, les bureaux d'achat de la Coopération intégrale. Dans le district national de Yamal-Nenets de la région de Tioumen dans les années 20-50, l'approvisionnement en os n'atteignait que 30 à 40 kg par an. On sait que le syndicat de consommateurs de Yakout "Holbos" du 1er octobre 1922 au 1er octobre 1923 a acheté 56 livres de 26,5 livres d'os de mammouth pour un montant de 2 540 roubles 61 kopecks ("Holbos a 50 ans", 1969). Aucun chiffre postérieur n'a survécu jusqu'en 1960, lorsque Holbos a préparé 707,5 kg; en 1966, cette organisation a récolté 471 kg, en 1967 - 27,3 kg, en 1968 - 312 kg, en 1969 - 126 kg et en 1971 - 65 kg. Dans les années 70, les récoltes se sont poursuivies de manière plus intensive en lien avec la renaissance de l'artisanat de la coupe d'os et avec la fixation du prix d'achat (4 roubles 50 kopecks pour 1 kg d'ivoire), ainsi qu'avec les demandes de l'industrie aéronautique. Un nombre important de défenses est maintenant exporté par les membres de diverses expéditions, les employés des stations polaires et les touristes.

Les recherches de défenses ont été et sont effectuées principalement le long des rives érodées des mers, des rivières, des lacs, c'est-à-dire dans les zones d'érosion hydrique et de dégel de la glace souterraine - ce qu'on appelle le thermokarst. Les plus intéressantes ont toujours été les zones marginales des collines douces - la nourriture, avec leurs grands glissements de terrain et leurs couches de glace fondant dans l'air. De telles collines ne sont rien de plus que les vestiges de l'ancienne plaine de loess de glace, sur laquelle des mammouths, des rhinocéros, des chevaux et des bisons broutaient, périssaient et enterraient à certains endroits. Les défenses emportées du sol gelé d'origine par une rivière, une mer, un lac et redéposées à leur fond se détériorent et s'effondrent.

Ces matières premières précieuses, qui décongèlent chaque année et repartent pendant des millénaires sous une forme redéposée, devraient être collectées et utilisées aussi pleinement que possible grâce à des recherches bien organisées. En cours de route, vous pouvez vous attendre à trouver des carcasses entières. Pour ce faire, des cartes de levés aériens à grande échelle devraient être utilisées, mettant en évidence sur elles des zones prometteuses de buggers et d'érosion des terres reliques.

L'auteur de ce livre a tenté de déterminer les stocks totaux de défenses en Sibérie et le nombre de mammouths morts sur la base d'observations sur le terrain. La fréquence des découvertes de défenses le long des falaises des «tombes de mammouths» - sur les reliques aberrantes des lœss de glace de la plaine de Yano-Kolymskaya - Primorskaya, à savoir dans la couche supérieure du loess du manteau a été calculée. Et en particulier, les calculs ont été effectués le long de la côte sud du détroit de Laptev - Oyagos Yar et le long des Yedoms de la rivière. Allaihi. Selon ces données, il s'est avéré qu'au fond des mers de Laptev et de Sibérie orientale, environ 550 000 tonnes de défenses ont été lavées et ré-enterrées sur le plateau à la suite de l'érosion des terres anciennes. Dans les limites des basses terres survivantes de Primorskaya, entre Yana et Kolyma, il y a encore environ 150 000 tonnes de défenses qui peuvent être trouvées. Si nous supposons que le poids moyen d'une défense est de 25 à 30 kg (soit 50 à 60 kg par animal), alors le nombre total de mammouths mâles qui ont vécu et sont morts au Pléistocène supérieur - Sartan dans les plaines du nord-est de la Sibérie, peut être estimation à environ 14 millions d'individus. Considérant que le même nombre de femelles adultes vivaient ici, dont les défenses n'ont pas été ramassées, nous obtenons le nombre total d'adultes dans 28 à 30 millions, plus environ 10 millions de jeunes d'âges différents. En prenant la durée du segment tardif de la dernière période glaciaire à 10 millénaires, nous pouvons supposer qu'environ 4000 mammouths ont vécu dans l'extrême nord-est de la Sibérie pendant un an - le chiffre est probablement sous-estimé de 10 à 15 fois, car lors de la recherche de défenses dans des abrasifs et des glissements de terrain les affleurements ne montrent pas plus de 3 à 5% de la présence réelle de défenses.

Les ancêtres du mammouth. L'origine de l'espèce est mal connue. L'éléphant velu, qui supporte le froid féroce et les tempêtes de neige, n'est pas né soudainement, pas à la suite d'une surmutation. Les éléphants africains et indiens actuellement vivants sont des habitants des tropiques, bien qu'ils escaladent parfois le Kilimandjaro et dans l'Himalaya jusqu'à la ligne de neige. En ce qui concerne l'extérieur, la structure du crâne et des dents, la composition du sang, le mammouth est plus proche de l'éléphant indien que de l'éléphant africain. Les lointains ancêtres des mammouths - éléphants primitifs et mastodontes - vivaient également dans un climat chaud et étaient mal habillés, presque glabres.

Parmi les éléphants fossiles, en termes de structure de leurs dents, de leur crâne et de leur squelette, la chose la plus proche d'un mammouth est un énorme éléphant de trogonterie qui vivait en Europe et en Asie il y a environ 450-350 mille ans. Le climat de cette époque - le début du Pléistocène - était encore modérément chaud dans les latitudes moyennes et modéré dans les hautes. Dans l'extrême nord-est de l'Asie et de l'Alaska, des forêts mixtes de feuillus se sont développées et des steppes de prairies et des steppes de tound ont été localisées. Cet éléphant avait probablement déjà les rudiments d'une chevelure. Ses dernières dents - sixième - avaient jusqu'à 26 poches d'émail, et leur épaisseur d'émail atteignait 2,4-2,9 mm. Des découvertes de dents isolées, d'os et parfois même de squelettes entiers de cet éléphant sont connues sur le vaste territoire de l'Europe et de l'Asie. On suppose que l'ancêtre de l'éléphant de trogonterie était un éléphant du sud, probablement presque glabre; il atteignait 4 m de hauteur au garrot, la sixième dent de cet éléphant avait jusqu'à 16 poches, l'épaisseur de l'émail atteignait 3,0-3,8 mm. Ses squelettes et ses dents se trouvent dans les couches du Pliocène supérieur - Eopleistocène. Les ancêtres de l'éléphant du sud n'ont pas encore été retrouvés à l'intérieur de nos frontières.

Les découvertes les plus fréquentes des restes de l'éléphant du sud se trouvent en Ukraine, dans la Ciscaucasie, en Asie Mineure. Dans les musées de Leningrad, Rostov, Stavropol, il y a même des squelettes entiers.

Depuis les travaux de G.F. Osborne (1936, 1942), on admet l'hypothèse que le mammouth représente la dernière étape de la lignée génétique: l'éléphant du sud, l'éléphant de trogonterie, le mammouth. Cela a été confirmé dans une certaine mesure par la datation cohérente des couches géologiques, avec leurs restes d'éléphants, selon d'autres caractéristiques géomorphologiques. Cependant, au cours des dernières décennies, des découvertes ont été faites de dents de mammouth en émail fin dans le nord-est de la Sibérie dans les couches du Pléistocène précoce. À cet égard, le mammouth devrait probablement être considéré comme un descendant d'une lignée spéciale d'éléphants tolérants au froid qui vivaient dans le nord-est de la Sibérie et de la Béringie, puis largement installés au cours de la dernière période glaciaire.

Il est encore généralement admis que les mammouths se sont éteints à la fin de la dernière période glaciaire ou au début de l'Holocène. À l'échelle archéologique, il s'agit d'un mauvais mésolithique. Les dernières dates absolues des os de mammouth en termes de carbone radioactif sont les suivantes: "cimetière" de Berelekhskoe - 12 300 ans, mammouth de Taimyr - 11 500 ans, site de Kunda en Estonie - 9 500 ans, sites de Kostenkovo \u200b\u200b- de 9500 à 14 000 ans. Les raisons de la mort et de l'extinction des mammouths ont toujours suscité une discussion animée (voir chapitre V), mais elle ne pourrait jamais être complète sans tenir compte des conditions de vie d'autres membres de la faune mammouth, dont certains ont également disparu. L'un de ces contemporains du mammouth était le rhinocéros velu.

Chaque année dans les glaciers d'Europe du Nord et de Sibérie, les scientifiques trouvent de plus en plus d'os, de défenses et de dents de mammouths. Des découvertes comme celles-ci ne laissent pas se calmer le débat sur les causes de l'extinction de ces anciens mammifères.


Les experts ont avancé de nombreuses hypothèses différentes, mais jusqu'à présent aucune d'entre elles n'a été confirmée. Qu'est-ce qui aurait pu conduire à leur mort? Pourquoi la faune mammouth est-elle morte?

Quand vivaient les mammouths?

Il est bien connu que les premiers mammouths sont apparus à l'époque du Pliocène (il y a environ 5,3 millions d'années) et ont existé jusqu'à environ le 7e millénaire av. La plupart d'entre eux étaient de taille similaire à celle des éléphants modernes, mais il y avait parmi les animaux à la fois des espèces assez grandes, atteignant une hauteur de 5 mètres, et des petites, ne poussant que jusqu'à 2 mètres.

Les principales différences entre les mammouths et les éléphants résidaient dans la présence de poils denses et de longues défenses incurvées, ce qui permettait d'obtenir de la nourriture en hiver.

Les principaux habitats des mammouths étaient l'Amérique du Nord, l'Afrique, l'Europe et l'Asie. Le plus souvent, les chercheurs ne trouvent que leurs os individuels, mais en Sibérie et en Alaska, il y a des cas de découverte de cadavres entiers qui ont réussi à bien survivre jusqu'à ce jour dans des conditions de pergélisol.

Quand les mammouths sont-ils morts?

La plupart des mammouths sont morts il y a environ 10000 ans, lorsque la soi-disant période glaciaire de la Vistule régnait sur le globe. C'était la dernière d'une série d'âges glaciaires et s'est terminée vers 9600 av.


Il est à noter qu'en plus des mammouths, 34 autres genres de mammifères ont disparu en même temps, dont le cerf à grandes cornes et le rhinocéros laineux. L'extinction s'est accompagnée du changement climatique et de la transformation de la toundra-steppes en biote forestier-toundra et marécageux-toundra moderne.

Pourquoi les mammouths sont-ils éteints?

Les scientifiques discutent des raisons de l'extinction des mammouths depuis de nombreuses décennies. Diverses versions sont proposées, même assez exotiques, comme une chute de comète et une épidémie à grande échelle.

La plupart des hypothèses ne sont pas étayées par d'autres spécialistes, mais il existe aujourd'hui au moins deux hypothèses qui pourraient bien expliquer la disparition des animaux. On pense que les mammouths auraient pu devenir les victimes des chasseurs du Paléolithique supérieur, ou mourir à la suite d'un changement climatique brutal.

Extermination des mammouths par les chasseurs

La version des chasseurs a été proposée par le naturaliste britannique Alfred Wallace à la fin du XIXe siècle. Le scientifique pensait que c'était la chasse aux mammouths qui avait causé leur extermination complète. Les conclusions de Wallace étaient basées sur la découverte d'un ancien site humain qui contenait une énorme accumulation d'os de mammifères.

On pense qu'il y a environ 32 mille ans, les gens se sont installés dans le nord de l'Eurasie et qu'il y a 15 mille ans, ils ont atteint l'Amérique du Nord et ont commencé à chasser activement pour se nourrir. Bien sûr, ils n'ont pas pu détruire complètement l'espèce entière, mais en cela ils ont été «aidés» par le réchauffement climatique, qui a suivi la période glaciaire et a conduit à une réduction de la faune mammouth.

Extinction des mammouths due au changement climatique

Les partisans de l'hypothèse estiment que le rôle des humains dans l'extinction des mammouths est largement surestimé. Selon eux, l'extinction massive a commencé bien avant l'apparition des humains dans les zones habitées par des mammifères. De plus, en plus des mammouths, de nombreux autres animaux ont péri il y a 10 mille ans, que les anciens ne chassaient pas.

Ainsi, l'intervention humaine joue un rôle secondaire, et la principale raison de la disparition est le réchauffement climatique et la réduction des fourrages utilisés par les mammouths pour se nourrir.

La dernière étude, menée par des scientifiques du California Institute en 2012, a montré qu'au cours des 30 mille dernières années d'existence des mammouths, leur nombre a changé plusieurs fois. Avec l'apparition de la chaleur il y a environ 40 000 ans, la population a augmenté et avec l'arrivée du froid il y a 25 000 ans, elle a diminué.


En raison de la vague de froid, la plupart des animaux ont été forcés de migrer du nord de la Sibérie vers les régions plus chaudes du sud, mais là aussi, les steppes herbeuses ont été rapidement remplacées par des forêts. En conséquence, en raison du manque de nutrition, la faune de mammouths a considérablement diminué, puis a complètement disparu de la surface de la Terre.

On ne sait toujours pas pourquoi les mammouths ont disparu. Et bien qu'ils aient survécu sur l'île arctique de Wrangel jusqu'au moment de la construction des pyramides égyptiennes, il n'y a aucune preuve écrite des raisons de la disparition des mammouths de notre planète.

Si nous rejetons les hypothèses sur les chutes de météorites, les éruptions volcaniques et autres catastrophes naturellesles principales raisons seront le climat et les personnes.

En 2008, une accumulation inhabituelle d'os de mammouths et d'autres animaux a été découverte qui n'aurait pas pu apparaître à la suite de processus naturels, par exemple la chasse aux prédateurs ou la mort d'animaux. C'étaient les restes squelettiques d'au moins 26 mammouths, et les os ont été décomposés par espèces.

Apparemment, pendant longtemps, les gens ont gardé les os qui les intéressent le plus, dont certains portent des traces d'armes. Et il n'y avait pas de pénurie d'armes de chasse pour les gens à la fin de l'ère glaciaire.

Comment les morceaux de carcasse ont-ils été livrés aux camps? Et les archéozoologues belges ont une réponse à cela: ils pourraient transporter de la viande et des défenses du site de découpe sur des chiens.

Les mammouths ont disparu il y a environ 10 mille ans pendant la dernière période glaciaire. Certains experts n'excluent pas que l'homme ait aussi changé le climat ... en détruisant mammouths et autres géants du nord. Avec disparition grands mammifèresproduisant de grandes quantités de méthane, le niveau de ce gaz à effet de serre dans l'atmosphère aurait dû diminuer d'environ 200 unités. Cela a conduit à un refroidissement de 9 à 12 ° С il y a environ 14 mille ans.

Les mammouths ont atteint une hauteur de 5,5 mètres et un poids corporel de 10 à 12 tonnes. Ainsi, ces géants étaient deux fois plus lourds que les plus grands mammifères terrestres modernes - les éléphants d'Afrique.

En Sibérie et en Alaska, il existe des cas connus de découverte de cadavres de mammouths, préservés en raison de leur séjour dans le pergélisol. Par conséquent, les scientifiques ne traitent pas de fossiles individuels ou de plusieurs os de squelettes, mais peuvent même étudier le sang, les muscles, les poils de ces animaux et également déterminer ce qu'ils ont mangé.

Les mammouths avaient un corps massif, de longs cheveux et de longues défenses courbées; ce dernier pourrait servir le mammouth pour se nourrir en hiver sous la neige. Squelette de mammouth:

Par la structure du squelette, le mammouth représente une similitude significative avec l'éléphant indien vivant. D'énormes défenses de mammouth, jusqu'à 4 m de longueur, pesant jusqu'à 100 kg, étaient situées dans la mâchoire supérieure, dépassaient vers l'avant, se penchaient vers le haut et divergeaient sur les côtés. Le mammouth et le mastodonte sont un autre mammifère proboscis géant éteint:

Fait intéressant, à mesure qu'elles s'usent, les dents de mammouth (comme celles des éléphants modernes) ont été remplacées par de nouvelles, et un tel changement pourrait avoir lieu jusqu'à 6 fois au cours de sa vie. Monument au mammouth à Salekhard:

Le type de mammouth le plus connu est le mammouth laineux (lat. Mammuthus primigenius). Il est apparu sur le territoire de la Sibérie il y a 200 à 300 mille ans, d'où il s'est répandu en Europe et en Amérique du Nord.

Le mammouth laineux, l'animal le plus exotique de la période glaciaire, en est le symbole. Véritables géants, les mammouths au garrot atteignaient 3,5 m et pesaient 4-6 tonnes. Les mammouths étaient protégés du froid par des poils longs et épais avec un sous-poil développé, qui mesurait plus d'un mètre de long sur les épaules, les cuisses et les côtés, ainsi qu'une couche de graisse atteignant 9 cm d'épaisseur.Il y a 12 à 13 mille ans, les mammouths vivaient dans le nord de l'Eurasie et dans une grande partie de l'Amérique du Nord. ... En raison du réchauffement climatique, les habitats des mammouths - la steppe de la toundra - ont diminué. Les mammouths ont migré vers le nord du continent et ont vécu au cours des 9 à 10 000 dernières années sur une étroite bande de terre le long de la côte arctique de l'Eurasie, qui est actuellement principalement inondée par la mer. Les derniers mammouths vivaient sur l'île Wrangel, où ils ont disparu il y a environ 3500 ans.

En hiver, la laine grossière du mammouth était constituée de cheveux de 90 cm de long, une couche de graisse d'environ 10 cm d'épaisseur servant d'isolation thermique supplémentaire.

Les mammouths sont herbivores, se nourrissant principalement de plantes herbacées (graminées, carex, forbs), de petits arbustes (bouleaux nains, saules), de pousses d'arbres et de mousse. En hiver, pour se nourrir, à la recherche de nourriture, ils pelletaient la neige avec leurs membres antérieurs et leurs incisives supérieures extrêmement développées - des défenses dont la longueur chez les grands mâles était de plus de 4 mètres et pesaient environ 100 kg. Les dents du mammouth étaient bien adaptées pour broyer les aliments rugueux. Chacune des 4 dents d'un mammouth a changé cinq fois au cours de sa vie. Ce jour-là, le mammouth a mangé 200 à 300 kg de végétation, c'est-à-dire qu'il devait manger 18 à 20 heures par jour et se déplacer à la recherche de nouveaux pâturages tout le temps.

On suppose que les mammouths vivants étaient peints en noir ou en brun foncé. Comme ils avaient de petites oreilles et des troncs courts (par rapport aux éléphants modernes), le mammouth laineux était adapté pour vivre dans des climats froids.

Grâce aux mammouths, les dirigeants des steppes polaires du nord et de la toundra, l'homme ancien a survécu dans des conditions difficiles: ils lui ont donné de la nourriture et des vêtements, un abri, à l'abri du froid. Par exemple, la viande de mammouth, la graisse sous-cutanée et la cavité étaient utilisées pour la nutrition; pour les vêtements - peaux, veines, laine; pour la fabrication d'habitations, d'outils, de matériel et de matériel de chasse et d'artisanat - défenses et os.

Pendant la période glaciaire, le mammouth laineux était le plus gros animal des étendues eurasiennes.

On suppose que les mammouths laineux vivaient en groupes de 2 à 9 individus et étaient dirigés par des femelles plus âgées.

La durée de vie des mammouths était à peu près la même que celle des éléphants modernes, c.-à-d. pas plus de 60 à 65 ans.

«Le mammouth de par sa nature est un animal doux et paisible, mais affectueux envers les gens. Lorsqu'il rencontre une personne, le mammouth non seulement ne l'attaque pas, mais s'accroche même à la personne »(d'après les notes de l'historien local de Tobolsk P. Gorodtsov, 19e siècle).

Le plus grand nombre d'os de mammouths se trouve en Sibérie. Cimetière géant de mammouths - Nouvelles îles de Sibérie. Au siècle dernier, jusqu'à 20 tonnes de défenses d'éléphant y ont été extraites chaque année. Monument aux mammouths à Khanty-Mansiysk:

Il y a une vente aux enchères en Yakoutie où vous pouvez acheter les restes de mammouths. Le prix approximatif d'un kilogramme de défense de mammouth est de 200 $.

Des trouvailles uniques.

Mammoth Adams

Le premier mammouth du monde a été trouvé en 1799 dans le cours inférieur de la rivière Lena par le chasseur O. Shumakhov, qui à la recherche de défenses de mammouth atteignit le delta de la rivière Lena. Un énorme bloc de terre gelée et de glace, où il a trouvé une défense de mammouth, complètement décongelée seulement à l'été 1804. En 1806, M. Adams, associé en zoologie à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, qui passait par Yakutsk, a appris la découverte. En quittant les lieux, il trouva le squelette d'un mammouth, mangé bêtes sauvages et les chiens. La peau a été préservée sur la tête du mammouth, une oreille, des yeux secs et un cerveau ont également survécu, et sur le côté sur lequel il était couché, il y avait une peau avec de longs cheveux épais. Grâce aux efforts désintéressés du zoologiste, le squelette a été livré à Saint-Pétersbourg la même année. Ainsi, en 1808, pour la première fois au monde, un squelette complet d'un mammouth - le mammouth d'Adams a été monté. À l'heure actuelle, il est, comme le mammouth Dima, exposé dans l'exposition du musée de l'Institut zoologique de l'Académie russe des sciences à Saint-Pétersbourg.

En 1970, sur la rive gauche de la rivière Berelekh, affluent gauche de la rivière Indigirka (90 km au nord-ouest du village de Chokurdakh de l'Allaikhovsky ulus), une énorme accumulation de restes osseux a été trouvée qui appartenait à environ 160 mammouths qui vivaient il y a 13 mille ans. A proximité se trouvait la demeure d'anciens chasseurs. Par la quantité et la qualité des fragments survivants de corps de mammouths, le cimetière de Berelekh est le plus grand du monde. Il témoigne de la mort massive d'animaux affaiblis et pris dans une dérive de neige.

Les scientifiques ont tenté d'établir la cause de la mort d'un grand nombre de mammouths sur la rivière Berelekh. Au cours de ces travaux, un patte arrière un mammouth adulte de taille moyenne de 170 cm de long. Pendant des milliers d'années, la jambe a été momifiée, mais elle a été assez bien conservée - ainsi que la peau et la laine, dont les brins individuels ont atteint une longueur de 120 cm. L'âge absolu de la jambe du mammouth Berelekh a été déterminé à environ 13 mille ans. L'âge des autres os de mammouth trouvés, datés plus tard, variait de 14 à 12 mille ans. Les restes d'autres animaux ont été retrouvés lors de l'enterrement. Par exemple, à côté de la jambe gelée d'un mammouth, des cadavres congelés et momifiés d'un ancien carcajou et lagopède, qui vivaient à la même époque que les mammouths, ont été trouvés. Les os d'autres animaux, le rhinocéros laineux, le cheval ancien, le bison, le bœuf musqué, le renne, le lièvre blanc et le loup qui vivaient dans la région de la localité de Berelekh à l'époque glaciaire, étaient relativement peu nombreux - moins de 1%. Les os de mammouth représentaient plus de 99,3% de toutes les découvertes.

À l'heure actuelle, les matériaux paléontologiques du cimetière de Berelekh sont stockés à l'Institut de géologie du diamant et des métaux précieux du SB RAS à Yakutsk.

Mammouth de Shandrinsky

En 1971, D. Kuzmin sur la rive droite de la rivière Shandrin, qui se jette dans un chenal du delta de la rivière Indigirka, découvre le squelette d'un mammouth qui a vécu il y a 41 mille ans. À l'intérieur du squelette se trouvait un morceau de viscères gelé. Les restes de plantes ont été trouvés dans le tractus gastro-intestinal, constitués d'herbes, de branches, d'arbustes et de graines. Donc, grâce à cela, l'un des cinq restes de contenu uniques tube digestif mammouths (taille de coupe 70x35 cm), nous avons réussi à connaître le régime alimentaire de l'animal. Le mammouth était un grand mâle de 60 ans et est mort, apparemment, du chef et de l'épuisement physique. Le squelette du mammouth Shandrinsky se trouve à l'Institut d'histoire et de philosophie du SB RAS.

Dima le mammouth

En 1977, un mammouth de 7 à 8 mois bien conservé a été trouvé dans le bassin de la rivière Kolyma. C'était un spectacle touchant et triste pour les prospecteurs qui ont découvert le mammouth Dima (comme il a été nommé d'après la clé du même nom, dans laquelle il a été trouvé): il était couché sur le côté avec les jambes tristement étendues, avec des bassins fermés et un tronc légèrement froissé.

La découverte est immédiatement devenue une sensation mondiale en raison de son excellente conservation et de la raison possible de la mort du mammouth. Le poète Stepan Chtchipatchev a composé un poème touchant sur un bébé mammouth tombé derrière la mère mammouth, et un film d'animation sur le malheureux mammouth a été tourné.

Mammouth Yukaghir

En 2002, près de la rivière Muksunuokha, à 30 km du village de Yukagir, les écoliers Innokenty et Grigory Gorokhovs ont retrouvé la tête d'un mammouth mâle. En 2003 - 2004 le reste du cadavre a été fouillé. La tête la mieux conservée avec des défenses, avec la majeure partie de la peau, l'oreille gauche et l'orbite, et la jambe avant gauche, constituée de l'avant-bras et des muscles et des tendons. Du reste des pièces, le cou et vertèbre thoracique, partie des côtes, omoplates, humérus droit, partie des viscères, laine. Selon l'analyse au radiocarbone, le mammouth a vécu il y a 18 mille ans. Un mâle d'environ 3 m de haut au garrot et pesant 4 à 5 tonnes est mort à l'âge de 40 à 50 ans (à titre de comparaison: la durée de vie moyenne des éléphants modernes est de 60 à 70 ans), probablement après être tombé dans un trou. À l'heure actuelle, tout le monde peut voir le modèle de la tête de mammouth au musée du mammouth de l'Institut d'écologie appliquée du Nord à Yakutsk.