Рицарско оръжие. Рицарски оръжия през 15 век

Мечът е вид студено оръжие, което нанася пробождащи, режещи или цепещи рани. Основният му дизайн беше неусложнен и се състоеше от продълговати, прави остриета с дръжка. Отличителна черта оръжието е установената минимална дължина на острието е била около 60 см. Видът на меча представя много вариации и зависи от времето, региона, социалния статус.

Няма надеждна информация за датата на произхода на първия меч. Обикновено се смята, че за прототип е служил заточен прът от дърво, а първите мечове са от мед. Поради своята пластичност медта скоро е заменена от бронзова сплав.

Мечът несъмнено е едно от най-авторитетните и исторически значими оръжия от древността. Общоприето е, че символизира справедливост, достойнство и смелост. За бойни битки и рицарски дуели бяха написани стотици народни легенди, а мечовете им бяха неразделна част. По-късно писатели, вдъхновени от тези легенди, създават главните герои в своите романи по образ и подобие на легенди. Например историята на крал Артур е публикувана безкрайно много пъти и величието на меча му винаги е било непроменено.

Освен това мечовете са отразени в религията. Благородството на оръжията с остриета беше тясно преплетено с духовно и божествено значение, което се тълкуваше от всяка религия и доктрина по свой начин. Например в будистките учения мечът символизира мъдростта. В християнството тълкуването на „ножа с две остриета“ е пряко свързано със смъртта на Исус Христос и носи значението на божествената истина и мъдрост.

Идентифицирайки меча с божествен символ, жителите на онова време изпитваха страхопочитание от притежанието на такова оръжие и използването на неговите изображения. Средновековните мечове имали кръстосана дръжка в образа на християнския кръст. С такъв меч се извършва ритуалът на рицарството. Също така, образът на това оръжие е намерил широко приложение в областта на хералдиката.

Между другото, в историческите документи, оцелели до наши дни, има информация за цената на мечовете. И така, цената на едно стандартно приспособление е била равна на цената на 4 глави говеда (крави) и ако работата е била извършена от известен ковач, сумата със сигурност е била много по-висока. Жител на средната класа трудно би могъл да си позволи разходите на това ниво. Високата цена се дължи на високата цена и рядкост на използваните метали, освен това самият производствен процес беше доста трудоемък.

Качеството на изработения меч директно зависи от умението на ковача. Умението му се крие в способността да изковава правилно острие от различна сплав на метали, така че в резултат на това острието се оказва равномерно, теглото е леко и самата повърхност е идеално равна. Сложният състав на продукта създава трудности при масовото производство. В Европа те започват да произвеждат добри мечове в голям поток едва към края на Средновековието.

Мечът с право може да се нарече елитно оръжие и това се дължи не само на изброените по-горе фактори. Универсалността в употреба и лекото тегло благоприятно отличаваха меча на фона на неговите предшественици (брадва, копие).

Също така си струва да се отбележи, че не всеки може да владее острие. Желаещите да станат професионални бойци са усъвършенствали уменията си в продължение на години в многобройни обучения. Поради тези причини всеки воин се гордееше с привилегията да владее меч.

1. дръжка - набор от компоненти: дръжки, кръстовици и помпели. В зависимост от това дали дръжката е отворена или не, се определя степента на защита на пръстите;
2. острие - бойната глава на пистолета със стеснен край;
3. поммел - горната част на инструмента, изработена от тежък метал. Сервира се за балансиране на тежестта, понякога украсена с допълнителни елементи;
4. дръжка - елемент от дърво или метал за държане на меч. Често повърхността беше загрубяла, за да се предотврати изплъзването на оръжието от ръцете;
5. охрана или кръст - възникнали по време на развитието на изкуството на фехтовка и дадоха възможност за осигуряване на ръце в битка;
6. острие - режещият ръб на острието;
7. остър връх.

Общо разграничаване на мечове

По отношение на темата за определяне на разновидностите на този инструмент не може да се пренебрегнат научните трудове на изследователя от Англия Е. Оукшот. Именно той въведе класификацията на мечовете и ги групира по периоди от време. IN обща концепция могат да се разграничат две групи видове средновековни и по-късни мечове:

По дължина:

• къс меч - острие от 60-70 см, бойците го носеха на колана от лявата страна. Подходящ за битка от близко разстояние;
• дълъг меч - клинът му беше 70-90 см, в битките, като правило, той се носеше в ръцете. Той беше универсален за наземни и монтирани битки;
• кавалерийски меч. Дължина на острието над 90 см.

От теглото на машината и вида на дръжката:

• меч с една ръка - най-лекият, около 0,7 - 1,5 кг, което дава възможност да се работи с една ръка;
• копелен меч или „меч-гад“ - дължината на дръжката не позволяваше да се поставят свободно двете ръце, откъдето идва и името. Тегло около 1,4 кг, размер 90 см;
• меч с две ръце - теглото му е от 3,5 до 6 кг, а дължината му достига 140 см.

Въпреки общата класификация на видовете, мечът е по-скоро индивидуално оръжие и е създаден, като се вземат предвид физиологичните характеристики на войната. В тази връзка е невъзможно да се срещнат два еднакви меча.

Оръжието винаги е било държано в обвивка и прикрепено към седло или колан.

Формиране на меча в епохата на античността

В ранната епоха на античността бронзът се използва активно при създаването на остриета. Тази сплав, въпреки своята пластичност, се отличава със своята здравина. Мечовете от това време се отличават със следното: бронзовите остриета се изработваха чрез отливане, което даваше възможност да се създават различни форми. В някои случаи за по-голяма стабилност към лопатките са добавени ребра за усилване. Освен това медта не корозира, затова много археологически находки запазват красивия си вид и до днес.

Например в република Адиге при разкопките на една от могилите е намерен меч, който се смята за един от най-древните и датира от 4 хиляди години пр. Н. Е. Според древните обичаи, по време на погребението, заедно с починалия, личните му ценности са били поставяни в могилата.

Най-известните мечове от онова време:

• мечът на хоплитите и македонците „Ксифос” - късо оръжие с клиновиден клин;
• римското оръжие "Gladiy" - острие от 60 см с масивен пискюл, ефективно нанасящо пробождащи и нарязващи удари;
• старогермански "Spata" - 80-100 см, тегло до 2 кг. Едноръкият меч беше широко популярен сред германските варвари. В резултат на преселението на народите той става популярен в Галия и служи като прототип за много съвременни мечове.
• "Акинак" е кратко пиърсинг-оръжие с тегло около 2 кг. Кръстът е направен във формата на сърце, подложката е под формата на полумесец. Признат е като елемент от скитската култура.

Разцветът на меча през Средновековието

Голямото преселение на народите, завземането на римски земи от готи и вандали, набезите на варварите, неспособността на властите да управляват огромна територия, демографската криза - всичко това в крайна сметка провокира падането на Римската империя в края на V век и бележи формирането на нов етап в световната история. По-късно хуманистите му дават името "Средновековие".

Историците характеризират този период като „тъмни времена“ за Европа. Спадът в търговията, политическата криза, изчерпването на плодородието на земите неизменно водят до фрагментация и безкрайни граждански конфликти. Може да се предположи, че именно тези причини са допринесли за процъфтяването на оръжията с остриета. От особено значение е използването на мечове. Варварите от германски произход, тъй като са в числено превъзходство, донесоха със себе си шпатите Спата и допринесоха за тяхното популяризиране. Такива мечове съществуват до 16 век, вече по-късно те са заменени от мечове.

Разнообразието от култури и разединението на заселниците намаляват нивото и качеството на бойното изкуство. Сега битките се провеждаха все по-често на открити площи без използването на никаква отбранителна тактика.

Ако в обичайния смисъл военното оборудване се състоеше от оборудване и оръжия, то през ранното средновековие обедняването на занаятите доведе до недостиг на ресурси. Мечовете и доста оскъдното оборудване (верижна поща или бронирана броня) са били собственост само на елитни войски... Според историческите данни по това време броня практически не е имало.

Един вид меч в ерата на Големите нашествия

Различните езици, култура и религиозни възгледи на германските заселници и местните римляни неизменно водят до негативни нагласи. Романо-германският конфликт укрепва позициите си и допринася за нови нашествия на римските земи от Франция и Германия. Списъкът с желаещите да завладеят земите на Галия, уви, не свършва дотук.

Нахлуването на хуните в Европа, водено от Атила, е катастрофално разрушително. Именно хуните поставиха основата на „голямото преселение на народите“, безмилостно смазващи земите един след друг, азиатските номади достигнаха римските земи. След като завладяват по пътя си Германия, Франция и Северна Италия, хуните също пробиват защитата в някои части на римската граница. Римляните от своя страна бяха принудени да се обединят с други народи, за да поддържат защитата си. Например, някои земи са били дадени на варварите мирно в замяна на задължението за защита на границите на Галия.

В историята този период е бил наречен „Епохата на големите нашествия“. Всеки нов владетел се опита да направи своя принос за модификациите и подобренията на меча, разгледайте най-популярните видове:

Кралската династия на Меровингите започва своето царуване през 5 век и завършва през 8 век, когато последният представител на това семейство е свален от трона. Хората от великото семейство Меровинги са допринесли значително за разширяването на територията на Франция. От средата на V век кралят на френската държава (по-късно Франция) - Хлодвиг I води активна завоевателна политика в Галия. Голямо значение се придаваше на качеството на оръжията, поради което се появиха мечове от типа Меровинги. Инструментът еволюира на няколко етапа, 1-вата версия, подобно на древната германска спата, нямаше върха, върхът на острието беше груб или заоблен. Често такива мечове бяха пищно украсени и бяха достъпни само за висшите класи на обществото.

Основни характеристики на оръжието на Меровинги:

• дължина на острието -75 см, тегло около 2 кг;
• мечът е кован от различни класове стомана;
• широк вал с малка дълбочина преминава от двете страни на меча и завършва на 3 см от върха. Появата на по-пълния в меча значително олекоти тежестта му;
• дръжката на меча е къса и с тежка козина;
• ширината на острието почти не се стесняваше, което даваше възможност да се нанасят удари за рязане и нарязване.

Известният крал Артур е съществувал точно в тази епоха, а мечът му, който притежава невероятна сила, е Меровингиан.

Викингите от знатното семейство на Каролинги идват на власт през 8-ми век, сваляйки последните потомци на династията на Меровингите от трона, като по този начин инициират „епохата на викингите“, наричана иначе „Ерата на управлението на Каролинг“ във Франция. По това време се разказваха много легенди за владетелите от династията на Каролинг и някои от тях са ни известни и до днес (например Пепин, Карл Велики, Луи I). В народните легенди също най-често се споменават мечове на царе. Бих искал да разкажа една от историите, посветена на формирането на първия цар Пепин Късият от Каролингите:

Тъй като е нисък, Пепин получава името "Късо". Той стана известен като смел войник, но хората го смятаха за недостоен да заеме мястото на цар заради височината му. Веднъж Пепин заповяда да доведе гладен лъв и огромен бик. Разбира се, хищникът хвана бика за врата. Бъдещият цар покани присмехулниците си да убият лъва и да освободят бика. Хората не смееха да се приближат до свирепото животно. Тогава Пепин извади меча си и отсече главите на двете животни с един замах. По този начин той доказа правото си на престола и спечели уважението на хората от Франция. Така Пепин е провъзгласен за крал, сваляйки последния Меровинг от трона.

Наследник на Пепин е Карл Велики, при който държавата Франко получава статут на Империя.

Мъдри политици от известно семейство продължиха да укрепват позициите на Франция, което естествено се отрази на оръжията. Каролингският меч, известен иначе като мечът на викингите, беше известен със следното:

• дължина на острието 63-91 см;
• меч с една ръка с тегло не повече от 1,5 кг;
• лопатка или триъгълен връх;
• остър нож и заострена точка за нанасяне на нарязващи удари;
• дълбока двустранна долина;
• къса дръжка с малък предпазител.

Каролингът се използва главно в пешеходни битки. С грация и леко тегло, това беше оръжие за благородните представители на викингите (свещеници или племенни водачи). Обикновените викинги използвали по-често копия и брадви.

Също така Каролинската империя внася мечовете си в Киевска Рус и допринася за значително разширяване на арсенала от оръжия.

Усъвършенстването на меча на всеки исторически етап играе значителна роля за формирането на рицарско оръжие.

3. Романов (рицарски) меч

Уго Капет (известен още като Карл Мартел) е абат, първият крал, избран в резултат на смъртта на последния потомък на Каролгин през 8 век. Именно той е родоначалник на голяма династия на царете във Франкската империя - Капетианската. Този период е белязан от много реформи, например, формирането на феодални отношения, появява се ясна йерархия в структурата на правителството. Новите промени също породиха конфликти. По това време се провеждат най-мащабните религиозни войни, които започват с Първия кръстоносен поход.

По време на управлението на династията на Капетиите (приблизително началото - средата на VI век) започва формирането на рицарския меч, известен още като „меч за оръжие“ или „романски“. Такъв меч е модифицирана версия на Каролинг и отговаря на следните характеристики:

• дължината на острието беше 90-95 см;
• значително стесняване на ръбовете, което направи възможно нанасянето на по-точни удари;
• намален монолитен плот със заоблен ръб;
• извита дръжка с размери 9-12 см, тази дължина даде възможност на рицаря да защити ръката си в битка;

Струва си да се отбележи, че изброените промени в компонентите на дръжката направиха възможно воденето на битка по време на езда на кон.

Популярни рицарски мечове:

Постепенно оръжието еволюира от едноръчна шпатула до двуручни мечове. Върхът на популярността на владеенето на меч с две ръце се пада на ерата на рицарството. Помислете за най-известните видове:

"" - вълнообразен меч с острие с форма на пламък, вид симбиоза на меч и сабя. Дължина 1,5 метра, тегло 3-4 кг. Той беше особено жесток, тъй като с извивките си удряше дълбоко и дълго време оставяше разранени рани. Църквата протестира срещу Фламберг, но въпреки това тя се използва активно от германски наемници.

Рицарството като привилегия

Рицарството се появява през 8 век и е тясно свързано с появата на феодалната система, когато пехотните воини са преквалифицирани в конни войски. Под религиозно влияние рицарството е носило статут на благородник. Като добър стратег, Карл Мартел раздава църковни земи на своите сънародници и в замяна иска конна служба или плащане на данък. Като цяло васалната система беше строго и йерархично структурирана. Освен това получаването на такава земя ограничава човешката свобода. Тези, които искаха да бъдат свободни, получиха статут на васал и се присъединиха към редиците на армията. Така рицарската конница е събрана за кръстоносния поход.

За да получи желаната титла, бъдещият рицар започва да тренира от ранна възраст. На около седем години неговите воини да овладеят и усъвършенстват техниката на сраженията, на дванадесетгодишна възраст той става сквайър, а когато навърши пълнолетие се взема решение. Момчето може да бъде държано в същия ранг или да бъде рицарско. Във всеки случай рицарската служба се приравняваше на свободата.

Рицарско военно оборудване

Постепенното развитие на занаятчийските дела допринесе не само за модернизирането на оръжията, но и за военното оборудване като цяло, сега се появиха такива атрибути като защитен щит и броня.

Простите воини носели черупки от кожа, за да ги предпазват, а благородни войски използвали верижни пощи или кожени черупки с метални вложки. Каската е проектирана по същия принцип.

Щитът е създаден от трайно дърво Дебелина 2 см, покрита отгоре с кожа. Понякога се използваше метал за подобряване на защитата.

Митове и спекулации за мечове

Историята на съществуването на такова оръжие е пълна с мистерии, което вероятно е причината да остане интересна и днес. В продължение на много векове около меча са се образували много легенди, някои от които ще се опитаме да опровергаем:

Мит 1. Древният меч е тежал 10-15 кг и е бил използван в битка като тояга, оставяйки противниците да бъдат шокирани. Това твърдение няма основание. Теглото варира от около 600 g до 1,4 kg.

Мит 2. Мечът нямаше остър ръб и като длето можеше да пробие защитни средства. Историческите документи съдържат информация, че мечовете са били толкова остри, че са разрязали жертвата на две.

Мит 3. За европейските мечове е използвана некачествена стомана. Историците са установили, че от древни времена европейците успешно са използвали различни метални сплави.

Мит 4. Фехтовката не беше развита в Европа. Различни източници твърдят обратното: през вековете европейците са работили по тактика на битката, освен това повечето от техниките са фокусирани върху ловкостта и бързината на меча, а не върху грубата сила.

Въпреки различните версии за появата и развитието на меча в историята, един факт остава непроменен - \u200b\u200bбогатото му културно наследство и историческо значение.

Всеки, който е посетил Ермитажа в Санкт Петербург, със сигурност няма да забрави впечатлението, оставено от известната Рицарска зала. Така изглежда - през тесни прорези в каски, украсени с великолепни султани, суровите воини-рицари от далечни времена, оковани в стомана от главата до петите, са предпазливи към всеки, който влезе. Бойните коне са почти изцяло покрити с тежка броня - сякаш те само чакат сигнала на тръбата да се втурне в битка.

Тук обаче е, което може би учудва най-много - най-доброто майсторство на довършването на бронята: те са украсени с niello, и скъпа позлата, и преследване.

И просто не можете да откъснете поглед от рицарските оръжия в остъклените прозорци - скъпоценни камъни, сребро, позлата са върху дръжките на мечовете, девизите на притежателите им са гравирани върху посинели остриета. Дълги тесни ками удивляват с елегантността на работата, съвършенството и пропорционалността на формата - изглежда, че върху тях не е работил ковач-оръжейник, а опитен майстор-бижутер. Копията са украсени със знамена, алебарди - с пищни пискюли ...

С една дума, в целия си блясък, в цялата си романтична красота, далечни рицарски времена възкръсват пред нас в една от музейните зали. Така че няма да повярвате веднага: целият този пъстър, празничен разкош ... принадлежи към най-лошия период на рицарство, към неговия упадък, изчезване.

Но наистина е така! Тази броня и това оръжие с невероятна красота са изковани в онези дни, когато рицарите все повече губят значението си на главни военна сила... Първите оръдия вече гърмяха по бойните полета, способни да разпръснат на разстояние бронираните редици на рицарска конна атака, вече обучената, добре обучена пехота с помощта на специални куки лесно издърпа рицарите от седлата им в близък бой, превръщайки страховити бойци в купчина метал, безпомощно разпръснат на земята.

И нито занаятчиите на оръжия, нито самите рицари, свикнали на битки, които се разпаднаха на отделни ръкопашни битки с абсолютно същите рицари, не можеха да противопоставят нищо на новите принципи на войната.

В Европа се появиха редовни армии - мобилни, дисциплинирани. Рицарската армия винаги е била милиция, събрана само по призива на господаря си. И към 16-ти век - и повечето брилянтни доспехи и оръжия датират от това време - само рицарското имение остава да блести на кралските паради като почетен ескорт и да пътува по турнири с надеждата да спечели благоприятен поглед от някои от придворните дами на луксозно подреден подиум.

И все пак, повече от половин хиляда години рицарите бяха основната сила на средновековна Европа, а не само военна. През това време се е променило много - и мирогледът на човека, и начинът му на живот, и архитектурата, изкуството. А рицар от X век изобщо не беше като рицар, да речем, от XII век; дори външният им вид беше поразително различен. Това се дължи на развитието на рицарски оръжия - както защитната броня, така и нападателните оръжия непрекъснато се усъвършенстваха. Във военната сфера вечното съревнование за атака и отбрана никога не е спирало и оръжейниците са намерили много оригинални решения.

Вярно е, че не е толкова лесно да се прецени сега как се е променило европейското въоръжение преди X век: историците разчитат главно само на миниатюри от древни ръкописи, които не винаги са изпълнени точно. Но няма съмнение, че европейските народи са използвали основните видове древноримски оръжия, леко ги променяйки.

Римските воини използвали като оръжие двуостър меч с ширина от 3 до 5 сантиметра и дължина от 50 до 70 сантиметра. Конусовидният ръб на меча беше добре усъвършенстван, с такова оръжие беше възможно да се реже и пробожда в битка. Римските легионери също са били въоръжени с хвърляне на копия, с помощта на лъкове и стрели.

Защитното оборудване се състоеше от шлем с висок гребен, леко извит правоъгълен щит и кожена туника, покрита с метални плаки. Вероятно защитните оръжия на воин са били подобни в Европа през ранното средновековие.

Започвайки от X-XI век, развитието на бронята и нападателните оръжия вече може да бъде проследено много по-ясно. Кралица Матилда, съпруга на Уилям Завоевателя, лидер на норманите, завладели Англия през 11 век, направи много за бъдещите историци.

Според легендата именно Матилда е изтъкала огромен килим със собствените си ръце, който сега се съхранява в музея на френския град Байо, който подробно изобразява епизодите на завладяването на Британския остров от нейния съпруг, включително легендарната битка при Хастингс през 1066 г. На килима са ясно показани проби от оръжия на двете враждуващи страни.

Обидното оръжие от тази епоха беше дълго копие, украсено със знаме, с две или дори повече точки върху стоманена върха, както и прав, дълъг, леко скосен меч. Дръжката му беше цилиндрична, с копче с форма на диск и права стоманена напречна греда. Лък със стрели също се използва в битка, дизайнът му е най-простият.

Защитното оборудване се състоеше от дълга кожена риза, върху която бяха приковани железни люспи или дори само железни ленти. Тази риза с къси широки ръкави висеше свободно на воина и не трябваше да пречи на движенията му. Понякога такава броня се допълваше от къси, с дължина до коляното, кожени панталони.

На главата на воина имаше кожена качулка, върху която беше носен коничен шлем с широка метална стрела, покриваща носа. Щитът беше дълъг, почти в цял ръст, с форма на бадем. Той беше съборен от здрави дъски и тапициран отвън с плътна кожа с метални фитинги. По този начин защитен воин беше почти неуязвим за съвременните нападателни оръжия.

Понякога вместо железни люспи или ивици на кожена основа се зашиваха железни пръстени на редове; пръстените от един ред затварят следващия до половината. По-късно оръжейниците започнаха да правят броня, състояща се само от стоманени пръстени, всеки от които улови четири съседни пръстена и беше плътно запечатан.

Честно казано, трябва да се подчертае, че тази идея е заимствана от европейците на Изток. Още в първия кръстоносен поход, в самия край на XI, рицарите се изправят срещу врага, облечени в леки и гъвкави верижни пощи, и оценяват подобни оръжия на истинската им стойност. Те получиха много от тези ориенталски доспехи като военна плячка, а по-късно производството на верижна поща беше установено в Европа.

Ако се върнем към романа на Уолтър Скот „Айвънхоу“, можем да прочетем как един от героите, рицарят Бриан дьо Буагибер, който дълго се биеше в Палестина и извади бронята си оттам, беше въоръжен:

„Под наметалото имаше верижна поща с ръкави и ръкавици от малки метални пръстени; беше направен изключително умело и беше толкова стегнат и еластичен към тялото, колкото нашите суичъри, плетени от мека вълна. Доколкото се виждаха гънките на наметалото му, подобна верига защитаваше бедрата му; коленете бяха покрити с тънки стоманени плочи, а прасците бяха покрити с метални чорапи с верижна поща. "

Към средата на 12 век рицарството е било изцяло облечено с верижни пощи. От гравюрите от това време се вижда, че стоманените верижни пощи покриват воина буквално от главата до петите: от тях се правят крака, ръкавици и качулки. Тези гъвкави стоманени дрехи се носеха върху кожен или ватиран подкосъм, за да ги предпазят от натъртвания и можеха да бъдат много чувствителни, дори ако мечът или бойната брадва не отрязваха стоманените пръстени. На върха на верижната поща беше носена ленена туника, предпазваща бронята от повреда, както и от нагряване от слънчевите лъчи.

Отначало туниката изглеждаше много скромно - в края на краищата беше предназначена за битка, но с течение на времето се превърна в луксозно, денди облекло. Ушит е от скъп плат, украсен с бродерия - обикновено с изображения на родовия рицарски герб.

Верижните оръжия бяха несравнимо по-леки от предишните. Съвременниците твърдяха, че е лесно и удобно да се движиш в него, както в обикновените дрехи. Рицарят получи голяма свобода на действие в битка, успя да нанесе бързи и неочаквани удари по врага.

При такива условия голям щит, покриващ почти цялото тяло, вече беше по-скоро пречка: тъкането на верижни пощи вече достатъчно защитаваше тялото на рицаря. Щитът, постепенно намаляващ, започва да служи само като допълнителна защита срещу удари от копие или меч. Формата на щитовете сега беше най-разнообразна. Гербът беше изобразен отвън, а коланите бяха закрепени отвътре, за да може щитът да се държи удобно и здраво на лявата ръка.

За правоъгълни или удължени щитове разположението на такива дръжки-колани беше напречно. В шест- или осемстранни, както и кръгли щитове, коланите бяха разположени така, че когато се носеха, основата на герба винаги беше в долната част. Най-широкият колан беше на предмишницата, а най-късият и най-тесният беше притиснат с ръка.

Шлемът също се смени, сега не беше коничен, а тръбен. С долните ръбове той лежеше на раменете на рицаря. Лицето беше напълно затворено, останаха само тесни прорези за очите. Имаше и декорации на каски от дърво, кост, метал - под формата на рога, огромни нокти, крила, железни рицарски ръкавици ...

Дори такова на пръв поглед доста перфектно, надеждно и удобно оръжие имаше своите недостатъци. Тръбният шлем даваше твърде малко въздух за дишане. В разгара на битката той дори трябваше да бъде отстранен, за да не се задуши. Не беше лесно да се придвижвате през тесните очни кухини; случвало се е, че рицарят не е могъл веднага да различи врага от приятеля. Освен това шлемът по никакъв начин не се закрепва с друга броня и с ловък удар може да се обърне така, че слепата страна да се появи пред очите вместо прорези. В този случай рицарят е имал пълен контрол над врага.

И нападателните оръжия също са се променили. През X век защитната броня е по-лесна за рязане, отколкото пробиване. Но ако врагът е защитен с верижна поща, тогава нарязващият удар, вместо железни ивици, приковани върху кожата, среща непрекъсната плъзгаща се и гъвкава метална повърхност, висяща в гънки.

Тук тласкащият удар беше много по-ефективен, като разбуташе и пробиваше относително тънки пръстени верижна поща. Следователно мечът придобива форма, която е по-удобна за тласкане: острието завършва с остър край, а цялата лента на острието е подсилена от изпъкнал ръб, минаващ в средата от върха до самата дръжка.

Такъв меч е изкован от стоманена лента с широчина от 3 до 8 сантиметра и дължина до метър. Острието беше с две остриета, добре заточено в края. Дръжката беше направена от дърво или кост, защитена от малък кръстовиден капак - предпазител и завършваше с удебеляваща противотежест, за да направи меча по-удобен за държане.

Те носеха меч в ножницата от лявата страна на специална прашка, закрепена с катарама. В края на 13-ти век мечът, както и камата, понякога се доставяха с тънки, но здрави стоманени вериги, които бяха прикрепени към рицарските доспехи. По време на битка имаше по-малък шанс да ги загубите. Всеки рицарски меч имаше свое име, сякаш одушевено същество. Мечът на рицаря Роланд, героят на известната "Песен", се наричал Дюрендал, мечът на верния му приятел Оливие - Алтклер.

Другото основно рицарско оръжие, копието, е станало по-дълго. Валът, боядисан с бои, понякога достигаше четири метра, върхът по правило беше тесен, четиристранен.

Сега оръжейниците трябваше да потърсят защита от тласкащия удар. Както често се случва, отново трябваше да си спомня нещо, което изглежда вече беше изоставено - люспеста броня. Вярно е, че те са се променили до неузнаваемост.

Основата за допълнителни защитни оръжия беше елегантна туника, която се носеше върху верижна поща. Но те започнаха да го шият от много издръжлив материал или дори от кожа. Отгоре обаче беше покрита с коприна или кадифе, а отдолу беше облицована с метални люспи. Всяка от везните беше прикрепена към отделен щифт, а краищата на щифтовете бяха раздадени и позлатени или дори украсени със скъпоценни камъни.

Такива оръжия, които допълваха ризата на веригата, се оказаха много надеждни, но, разбира се, твърде скъпи. Не всеки рицар можеше да си го позволи. И този, който го имаше, по всякакъв възможен начин го използваше не в битка, а на турнири или тържествени съдебни церемонии. Именно такива оръжия обаче повлияха на по-нататъшното развитие на рицарските доспехи.

С течение на времето допълнителни метални ленти започнаха да се подсилват директно върху верижната поща. Бедрата на верижните колела също бяха укрепени. Особено внимание беше обърнато на защитата на онези части от бронята, които бяха най-отворени за атака в битка. Така се появява друг вид допълнителни оръжия - подложки за рамо, гривни, наколенки с пръжки.

Намерите за гривни - от рамо до лакът и клинове - от коляно до крак, вече бяха толкова големи, че покриваха ръцете и краката до средата на дебелината си, като напълно защитаваха предната част. Отзад те бяха закопчани със здрави презрамки с катарами. Вече беше невъзможно да се облече такава броня без помощта на сквайър.

Понякога малки подвижни части бяха прикрепени към гривните от тесни напречни ивици, свързани помежду си по принципа на същите везни, покриващи рамото и лакътя. Клинове също бяха удължени - издигането на крака беше защитено. Кожените рицарски ръкавици бяха направени с широки гнезда и бяха подсилени с плътни метални люспи от външната страна.

В началото на 15-ти век на основата на верижната поща вече имаше толкова много метал, че имаше смисъл да се изостави напълно верижната поща. Отделни метални части бяха закрепени заедно с ленти от твърдо пресована кожа, сварена в масло.

Под такъв карапакс рицарят облича дебело ватирано яке от кожа или някакъв плътен материал. Елегантна туника все още се носеше отгоре, но сега се състоеше от две части - горна и долна. Предната половина на горната е значително съкратена, за да разкрие долната, и стеснена, така че плавно, без гънки, да приляга на тялото. Върху горната туника бяха пришити една или две метални плаки, към които бяха прикрепени вериги от шлем, меч и кама. Рицарят беше препасан с широк колан в метална рамка и с катарама. Носеха го, не го стягаха, а хлабаво го спускаха на бедрата. На такъв меч висяха меч и кама в ножницата.

По това време щитът беше все още малък, но формата му почти навсякъде стана триъгълна.

Но формата на шпорите, които служеха като необходим аксесоар за ездача, и в допълнение бяха основното отличие на рицарския ранг - при посвещението на рицаря им бяха връчени златни шпори като символ, - почти не се промени. Те бяха под формата на кръгъл, или дори фасетиран шип, или зъбно колело на къса шия. Шпорите бяха закрепени с презрамки, които бяха закрепени доста високо над петата.

Промените засегнаха и въоръжението, което защитаваше бойния кон на рицаря. Тук, подобно на ездача, верижната поща беше заменена от метални ивици, закрепени с кожа.

Имаше, разбира се, основателна причина за непрекъснатото усъвършенстване на рицарските нападателни и отбранителни оръжия през XIV-XV век. Това беше Стогодишната война между Англия и Франция, по време на която британците завзеха огромна френска територия, притежаваха Париж, но в крайна сметка те бяха изгонени и задържаха само крайбрежния град Кале. Войната беше пълна с кървави битки и загубите от двете страни бяха толкова големи, че оръжейниците трябваше да проявят много изобретателност. Именно поради това, че сблъсъците между британците и французите бяха твърде чести, всяко подобрение, направено от която и да е от страните, веднага беше прието от другата и шансовете отново бяха изравнени.

Развитието на оръжията е повлияно, наред с други неща, от някои други фактори - например ... промени в кройката на светското облекло. Когато бяха на мода тесни камизоли, тесни панталони с буфери в областта на корема и дълги, понякога дори огънати пръсти на обувки, рицарска броня също беше пригодена за такава мярка. Веднага след като широките, широки дрехи станаха широко разпространени, бронята беше изкована по този начин.

Дори фактът, че в началото на войната успехът непрекъснато е бил съпровождан от британците, е повлиял на развитието на оръжията и това засилва вече развиващата се склонност на английските рицари да демонстрират красива и богато украсена бойна екипировка. В това те искаха, ако не да надминат, то поне да се сравнят с френските рицари, които имаха такъв панаш, както се казва, в кръвта си и които, разбира се, и тук приеха предизвикателството на врага.

Но германските рицари в модата се отличаваха с очевидния си консерватизъм. Те живееха в своите замъци доста затворени, френските нововъведения достигнаха до техните земи с голямо закъснение. Склонността към панахия обаче не им беше напълно чужда: немските рицари обичаха да украсяват бронята си с камбани и камбани.

През 15 век рицарските оръжия бързо се променят и някои от частите му продължават да се подобряват.

Гривните са значително подобрени чрез добавяне на кръгли изпъкнали плаки за защита на лакътя. По-късно към предишните гривни с половин дължина бяха добавени допълнителни части, свързани с тях чрез панти и колани с катарами. Сега цялата рицарска ръка от рамо до ръка, с изключение на лакътя, беше покрита със стомана. Но лакътът беше покрит и с тесни напречни ленти от желязо. С помощта на панти те бяха направени подвижни.

По абсолютно същия начин като гривните, клиновете също бяха подобрени. С помощта на малки странични пластини наколенките станаха подвижни. Ако преди металът е покривал краката само отпред и наполовина, сега се добавя още една метална половина, закрепена към първите панти и ремъци, които постепенно са заменени от по-удобни и надеждни куки. Сега от подколенната кухина до самата пета, кракът на рицаря беше защитен от стомана.

В крайна сметка рицарските шпори също се променят - те стават по-дълги и с много големи колела.

Неудобната каска с форма на вана е изместена от шлем с метален козирка, оборудван с отвори за око и дишане. Козирката беше закачена от двете страни на каската и при необходимост можеше да бъде повдигната нагоре, разкривайки лицето, и отново спусната в случай на опасност.

Старият тежък шлем обаче не излезе напълно от употреба, но започна да се използва в турнири, за които бронята, за разлика от бойната, беше направена още по-масивна. Вярно, той все още претърпя някои промени: те започнаха да прикрепват турнирната каска към раменните подложки, имаше повече слотове за очите, но за по-голяма безопасност бяха покрити с допълнителна метална скара.

С такова подобрено рицарско въоръжение, щитът, изглежда, не стана толкова необходим, а продължи да се носи по-скоро според традицията. Но постепенно бившият триъгълен щит беше напълно заменен от друг - четириъгълен, със заоблен долен ръб и копие, което беше направено в горния десен ъгъл. И такъв щит беше носен по специален начин - не на лявата ръка, а окачен на къс колан, носен през рамото. Той защити само горния десен гръден кош и дясна ръка... Впоследствие те изоставят колана, за който е окачен - прикрепят щита към черупката на куки или го завинтват с винтове. И от втората половина на 15 век, подобно на старомодния шлем с форма на вана, той започва да се използва само в турнири.

Отделни метални пластини със защитни оръжия се увеличаваха все повече и повече, събрани заедно. В крайна сметка рицарят беше напълно окован в желязо.

Гърдите и гърбът бяха покрити с плътна кираса, закрепена със странични куки. Долната част на корема и горната част на краката бяха защитени с допълнителни плочи, прикрепени към кирасата. Отделни части на кирасата бяха приковани към колани и следователно, като цяло бронята беше доста подвижна.

Каската се е сменила отново - оръжейниците са измислили т. Нар. „Салада“. Приличаше на преобърната купа с няколко наклонени страни и удължена задна плоча. Когато салатата беше изтеглена над главата, тя я покриваше изцяло до линията на носа. За да се предпази долната част на лицето, към дъното на лигавника беше закрепена специална брадичка. По този начин и главата, и лицето бяха напълно защитени, а за очите имаше тясна празнина между долния ръб на салатата и горния ръб на брадичката.

Салатата можеше да се хвърли малко назад на тила, отваряйки лицето и давайки по-голям достъп на въздух, и в случай на опасност, бързо да го постави обратно на главата.

Броня от този тип, разбира се, изискваше много изкуство и време за производство и беше много скъпа. Освен това новите оръжия дадоха начало на специален тип декорация: отделни части на бронята започнаха да се покриват с художествено щамповане, позлатяване и ниело. Тази мода премина от двора на херцога на Бургундия Чарлз Смелият и бързо се разпространи. Сега нямаше нужда да носите бродирана богата туника, тъй като самата броня изглеждаше много по-луксозна. Разбира се, те бяха достъпни само за най-благородните и богати рицари. Всеки друг обаче можеше да ги получи като трофей на бойното поле или в турнир, или дори като откуп за затворник.

Такава броня тежеше не толкова - 12-16 килограма. Но в края на XV век тя стана много по-масивна и с основателна причина: рицарят трябваше да се защитава вече от огнестрелни оръжия. Сега теглото на защитните оръжия може да надхвърли всичките 30 килограма; отделни части в бронята достигнаха сто и половина. Разбира се, в него беше възможно да се придвижва само на кон; сега нямаше какво да се мисли пеша.

И въпреки че подобни свръхтежки доспехи наистина принадлежаха към времената на упадъка на рицарството, човек не може да не бъде изумен не само от художествената украса на доспехите, но и от съвършенството и обмислеността на техния дизайн.

До края на 15-ти век оръжейниците най-накрая намериха изключително удобна и перфектна форма на шлем, която замени салатата. Тук всички части, които вече са съществували, но преди това са били облечени отделно, са били успешно комбинирани заедно.

Рицарският шлем придоби почти сферична форма, беше снабден с висок гребен. Към него на пантите беше прикрепен козирка, която можеше да се движи нагоре и надолу по билото. Брадичката беше свързана с шлема с бримки и покриваше долната част на лицето и шията.

Кръгла метална „огърлица“ защитава горната част на гърдите, гърба и раменете. Изработена е с изправена "яка", по горния ръб, изкована с флагел. В долния ръб на шлема имаше съответен жлеб и това направи възможно много здраво и надеждно свързване на шлема с колието.

Кирасата се състоеше от лигавник и задна плоча, свързани с крепежни елементи. Нагръдникът беше от такава форма, че сякаш отклоняваше директния удар на копие или меч встрани, омекотявайки го.

От дясната страна към нагръдника беше закачена опорна кука, за да поддържа тежкото и дълго копие. Отпред бяха прикрепени коремни плочи, покриващи горната част на корема. Краката им бяха продължение, а на облегалката беше прикрепена лумбална покривка.

Раменете бяха прикрепени към огърлица с колани или със специални щифтове. Дясното рамо винаги беше по-малко от лявото, така че беше по-удобно да държите копието с дясната подмишница. Понякога раменете бяха оборудвани с високи хребети, които предпазват врата от странични удари.

Гривните бяха разделени на две. Горната беше сляпа метална тръба, а долната се състоеше от две половини, закрепени отвътре. Лакътът беше затворен със специална черупка на лакътя, която позволяваше на ръката да се огъва свободно.

Ръцете бяха защитени с метални ръкавици. Понякога дори се правеха с разделени пръсти.

Краката до коленете бяха покрити с така наречените nalyadvyanniki под формата на полу-тръба. Отдолу имаше наколенки със странична „розетка“, която защитаваше огъването на крака, и накрая подложките за крака, които бяха разглобяема тръба, която се простираше от коляното до глезена. Клинове, които напълно защитаваха краката отгоре, бяха направени с различни форми по различно време, в зависимост от това как се променяше модата за светските обувки.

Warhorse, верен спътник на рицаря, сега също беше почти напълно скрит от бронята. За да го носи на себе си и дори еднакво тежко въоръжен ездач, кон, разбира се, изискваше специална сила и издръжливост.

Лентата за глава или лентата за кон обикновено е била изкована от един лист метал и покривала челото му. Имаше големи отвори за очите с повдигнати ръбове, затворени с железни решетки.

Вратът на коня беше покрит с яка. Той беше съставен от люспи с напречни ивици и най-вече приличаше на ... опашката на рак. Такава броня напълно покриваше гривата отдолу и беше прикрепена към челото с помощта на метален резе.

Осигурен бе и специален лигавник. Съставен от няколко широки напречни ивици, той се присъединява към яката и освен гърдите предпазва горната част на предните крака. Страните на коня бяха покрити с два масивни стоманени листа, свързани с горните вдлъбнати ръбове. Страничните части на бронята бяха тясно свързани с нагръдника.

Отзад конят също беше защитен от възможни удари чрез много широка и изпъкнала броня, изкована от плътни листове или сглобена от отделни тесни ивици. За да може такава броня да се държи здраво на мястото си и да не навреди на коня, под нея се поставяше специална опорна основа, изчукана от дърво и тапицирана с плат или кожа или направена изцяло от китова кост.

Седлата на такава броня бяха големи, масивни, с широк преден лък, подобен на щит, който сигурно покриваше бедрата на ездача, и с висок гръб. Поясите и юздите на юздата бяха много широки, с плътно приковани върху тях метални плочи, които служеха както за украса, така и за допълнителна защита от сечещите удари на меча.

На тържествени паради, турнири или всякакви други тържества бойните рицарски коне бяха покрити с броня с луксозни, богато бродирани одеяла, които в допълнение към това можеха да бъдат украсени по някакъв друг начин.

Наистина нямаше ограничение за въображението. Както свидетелстват съвременниците, през 1461 г. при тържественото влизане на Луи XI в Париж за коронацията, конете на неговата рицарска свита бяха покрити отчасти с брокат, отчасти с кадифени одеяла, спускащи се до самата земя и изцяло украсени с малки сребърни камбани. А един от рицарите, близък до краля на име Ла Рош, желаейки особено да се открои, окачи одеялото на коня си със звънци с размерите на човешка глава, което, както пише очевидец, „се чу ужасяващ звън“.

Тук външните промени не бяха толкова поразителни, колкото в отбранителното въоръжение. Мечът оставаше основното оръжие през цялото време. Към втората половина на XIV век острието му се удължава и за засилване на удара не става с две остриета, а се изостря само от едната страна; другият се превърна в широк приклад. За по-голямо удобство дръжката, която преди това беше широка, стана по-тънка и беше увита в тел. Ножницата е направена от твърда кожа, която е боядисана с боя или покрита с плат, а след това е тапицирана с метални наслагвания и украшения.

Интересното е, че и модата за начина на носене на меча също се промени. В средата на XIV век например, а след това и през втората половина на XV век, рицарите носели мечове не на лявото бедро, както беше обичайно през всички останали времена, а отпред, в средата на колана ...

Копието, друго основно оръжие на рицаря, постепенно беше разделено на два основни типа: бойно и турнирно. Турнирът непрекъснато се променяше по дължина, дебелина и форма на върха, които можеха да бъдат както тъпи, така и остри. Бойното копие запазва първоначалната си форма за дълго време и се състои от здрава дървена шахта с дължина от 3 до 5 метра, обикновено пепел, и метална върха. Само появата на солидна метална броня принуди оръжейниците да подобрят копието. Той е станал много по-къс и по-дебел. Ръката на рицаря, която държеше копието, сега беше защитена от стоманена приставка във формата на фуния върху шахтата.

Задължителният аксесоар на рицаря беше кама с тясно и дълго четириъгълно острие. Те биха могли да ударят победен враг при най-малката пролука в бронята. Такова оръжие беше наречено „камата на милостта“, защото се случи така, че победен рицар, не желаейки да моли за милост, помоли победителя да го довърши, което той и направи, като показа последната милост на врага в знак на уважение към доблестта и честта му.

В крайна сметка в средновековна Европа се появяват други видове нападателни оръжия, например огромен меч, който достига до два метра дължина. С него можеше да се владее само с две ръце, поради което се наричаше с две ръце. Имаше меч и ръце и половина. Станал широко разпространен и специален вид ударно оръжие - тояга, брадва, бердиш. Предназначен е за пробиване на метални брони и каски. Въпреки това, всички тези видове оръжия обикновено не са били използвани от рицарите. Те са били използвани за въоръжаване на наемни редовни войски и пехота.

За съжаление, не толкова много имена на тези, които са създали рицарски оръжия, са оцелели до наши дни. Жалко - направен е с умели ръце и много от доспехите, мечовете, копията, камите, каските, щитовете, които сега са изложени в най-добрите музеи в света, с право могат да бъдат наречени истински шедьоври. Те щастливо съчетават както сложната функционалност, така и пълната артистична красота. Вярно е, че знаем няколко неща, дори и малко.

В по-късния период на рицарство оръжейниците започват да поставят марки върху своите продукти и благодарение на това може да се твърди, че наследствените майстори Агиро, Ернандес, Мартинес, Руиз и някои други са работили в испанския град Толедо.

В Северна Италия Милано се превърна в основен оръжеен център, където семействата на майсторите от Пичинино и Мисалия бяха особено известни. А известната марка на друг италиански град - Генуа - дори беше изкована от по-малко съвестни оръжейници другаде в Европа, за да се предлага по-добре на пазара.

В Германия град Золинген винаги е бил известен оръжеен център.

Оръжията обаче бяха оръжия, всеки рицар имаше свой, индивидуален. Рицарят разчиташе единствено на себе си и в двубой един на един. В голяма битка обаче рицарите действаха като единна сила, взаимодействайки помежду си. Затова, разбира се, рицарската армия също имаше специална тактика за водене на обща битка. Освен това, за разлика от оръжията, той е останал почти непроменен през вековете.

Сега, от висотата на нашето време, е лесно да се съди за неговата примитивност и монотонност, упреквайки рицарите за небрежно придържане към елементарната дисциплина, с пълно презрение към пехотата, освен това и към тяхната собствена. Рицарите обаче бяха тези, които решаваха резултата от всяка битка. На какво можеше да се противопостави пехотата, макар и многобройна, на отряд от професионални воини, облечени в доспехи, които пометеха всичко по пътя си? Когато принципите на войната започнаха да се променят, рицарството трябваше да напусне. Не само от бойните полета, но и от историческия етап.

Рицарската армия била събрана по следния начин: всеки от рицарите донесъл няколко знамена под знамето на своя господар, който по време на битката останал зад бойната линия, като държал няколко резервни коня и резервни оръжия в готовност. Освен това рицарят беше придружен от леко въоръжени конници, които бяха не друг, а домашни слуги, както и отряд пехота, вербуван от крепостни селяни.

Самите рицари обикновено се сформирали преди битката в клинови отряди. На първия ред имаше не повече от петима конници, на следващите два - седем, следвани от редици от девет, единадесет и тринадесет конници. Отзад, образувайки правилен четириъгълник, последва останалата част от рицарската конница.

Тези формирования, както всички вероятно си спомнят от филма на Сергей Айзенщайн, нападнаха армията на Александър Невски, рицарите на Тевтонския орден в прочутата битка при леда през 1242 година. Но между другото руските отряди охотно използваха същия принцип, когато бяха първите, които атакуваха врага.

С такъв тесен клин беше лесно да се набие отбраната на врага; още повече, че отбраняващата се страна обикновено поставя пред себе си слабо въоръжена и слабо обучена пехота. За да поддържа формацията до решаващия момент на битката, клинът първо се движеше много бавно, почти с темпо и едва когато се приближиха много близо до врага, рицарите оставиха конете си да ходят.

С огромна маса клинът лесно проби пехотата и веднага ездачите се обърнаха в широк фронт. Тогава започна истинската битка, която се разпадна на много отделни битки. Тя може да продължи с часове и често лидерите на двете страни не могат да се намесят в нейния ход.

Отначало рицарите се биеха на кон: двама конници с копия в готовност, покрити с щитове, се втурнаха един към друг, насочвайки се към щита или шлема на врага. Ударът, засилен от тежестта на бронята, скоростта и теглото на коня, беше ужасен. По-малко пъргав рицар, зашеметен, излетя от седлото с разцепен щит или счупен шлем; в друг случай копията и на двамата се счупиха като тръстика. Тогава рицарите хвърлиха конете си и започна двубой с мечове.

По време на Средновековието това изобщо не приличаше на грациозното, спокойно мечене на по-късната ера на мускетарите. Ударите бяха редки и много тежки. Те можеха да бъдат отнети само с щит. В близък бой обаче щитът може да служи не само като отбранително оръжие, но и като нападателно: те могат, като се възползват от момента, внезапно да изтласкат врага, така че той да загуби равновесие, и веднага да му нанесат решаващ удар.

Доста надеждни идеи за това как е изглеждал рицарският двубой могат да се получат например от известния роман на Хенри Райдър Хагард „Красивата Маргарет“, където в една от сцените се събраха заклетите врагове на англичанина Питър Брук и испанеца Морела, макар и не на бойното поле, но в списъците, в присъствието на самия цар и много зрители, но битката въпреки това не отиде за живот, а за смърт:

"Сблъсъкът беше толкова силен, че копието на Петър се счупи на парчета, а копието на Морел, плъзгайки се през щита на врага, се заби в козирката му. Петър залитна в седлото и започна да пада назад. Изглеждаше, че е на път да падне, връзките на шлема му се пръснаха Шлемът беше изтръгнат от главата му и Морела препусна в галоп покрай заострения с копие шлем.

Но Петър не падна. Той хвърли счупеното копие настрани и, като хвана ремъка на седлото, се издърпа нагоре. Морела се опита да спре коня, за да се обърне и да атакува англичанина, преди той да се съвземе, но конят му се втурна бързо, беше невъзможно да го спре. Накрая противниците отново се обърнаха един към друг. Но Петър нямаше копие и шлем и на върха на копието на Морел висеше шлемът на противника му, от който напразно се опитваше да се освободи.

Копието на Морел беше насочено към незащитеното лице на Питър, но когато копието беше съвсем близо, Питър хвърли юздите и удари с щита си бялата струя, която се вееше в края на копието на Морел, същата, която преди това беше откъсната от главата на Питър. Той изчисли правилно: белите пера се полюляха много ниско, но достатъчно, за да може, приклекнал в седлото, Петър да се плъзне под смъртоносното си копие. И когато противниците изравниха нивото, Питър изхвърли дългата си дясна ръка и, като сграбчи Морел като стоманена кука, го измъкна от седлото. Черният кон се втурна напред без ездач, а белият с двойно бреме.

Морела хвана Петър за врата, противниците се поклащаха в седлото и уплашеният кон препускаше, докато накрая рязко се обърна встрани. Противниците паднаха на пясъка и лежаха известно време, зашеметени от падането ...

Питър и Морела скочиха и извадиха дългите си мечове. Петър, който нямаше шлем, вдигна щита си високо, за да защити главата си, и спокойно изчака атаката.

Морела удари пръв и мечът му се сблъска със стоманата със звук на решетка. Преди Морела да се върне на мястото си, Питър му отвърна с удар, но Морела се поклони и мечът само отряза черните пера от шлема му. Със скоростта на мълнията ръбът на меча на Морел се втурна право в лицето на Питър, но англичанинът успя леко да се отклони и ударът го отмина. Отново той нападна Морела и удари с такава сила, че въпреки че Петър успя да замести щита си, мечът на испанеца се плъзна над него и удари незащитената врата и рамото. Кръв зацапа бялата броня и Питър залитна.

Очевидно побеснял от болката на раната и страх от поражение, с боен вик: „Да живее Брума!“ - Питър събра всички сили и се втурна към Морел. Публиката видя, че половината шлем на испанеца лежи на пясъка. Този път беше ред на Морела да се люлее. Нещо повече, той изпусна щита си ... "

Но въпреки че ударите, нанесени от ръката на рицаря, бяха мощни, въпреки това рицарите умираха в битки много по-рядко от селската пехота или леко въоръжените конници. И въпросът тук е не само в това, че рицарите са били надеждно защитени с броня.

Всеки от рицарите видя в друг рицар враг, равен на себе си, член на същото общо рицарско братство, затворена каста, за която границите и царете не бяха от голямо значение. Границите непрекъснато се променяха, земите преминаваха от един суверен на друг, а рицарите притежаваха същите замъци и села и всички бяха смятани за верни служители на една свещена християнска църква. Нямаше смисъл да се убива врагът, освен само в случаите, когато той беше враг на враговете или не искаше да се предаде по никакъв начин и самият той поиска да го довърши в името на рицарска чест. Много по-често обаче победеният рицар се признава за пленник, а победителят получава като откуп за свободата си кон, скъпа броня и дори земи със села ...

Но, разбира се, имаше битки през Средновековието, когато беше заложена съдбата на цели държави и понякога врагът не можеше да се счита за равен на себе си, например „неверниците“ по време на кръстоносните походи за освобождението на Светата земя. Така че рицарите бяха доста способни на различни военни трикове: флангови маневри, фалшиви атаки и отстъпления, примамване на врага.

През 1066 г. херцог Уилям Нормандски претендира за английския трон. Но тъй като кралят на англосаксонците Харолд нямаше намерение да го предаде доброволно, Уилям призова всички нормандски рицари под знамето си. Към събраната армия се присъединиха много бедни рицари без земя от цяла Франция, надявайки се на богата плячка. С оборудвани кораби Уилям преплува Ламанша и кацна в югоизточна Англия близо до град Хейстингс.

Харолд, неподдържан от повечето си васали, успява да събере само малка дружина и селско опълчение, въоръжено с бойни брадви. Норманската рицарска армия обаче, която атакува отряда на Харолд на 14 октомври 1066 г., дълго време не успява да спечели надмощие. Англосаксонците успешно се укрепиха на склона и един след друг отблъскваха атаките на конниците с дълги копия.

Тогава Вилхелм трябваше да премине към военния трик: част от армията му се обърна към престорен полет. Като се има предвид, че победата вече е в неговите ръце, Харолд тръгва да преследва врага и на открито място редиците от англосаксонската пехота се смесват. Последвала нова битка и сега нормандските рицари били пълни господари на ситуацията. Харолд умря и армията му се разпръсна. През декември 1066 г. Уилям е коронясан за английския трон.

Друга битка от Средновековието е известна с умелата маневра, осигурила победа. Принадлежи към Стогодишната война и се е случила през 1370 г. близо до град Вален. Френските рицари внезапно атакуват английския лагер, но врагът успява да се нареди в бойна формация и отначало френската атака е отблъсната. Но все пак лидерът на френската рицарска армия Бертран Дюгеклин успя да извърши отклоняваща флангова маневра. Британските редици, както при Хейстингс преди три века, се смесиха и бяха победени, загубиха - огромен брой по това време - 10 000 войници убити, ранени и предадени.

Предполага се, че френският рицар Бертран Дюгеклин е бил способен и сръчен командир, тъй като такава неочаквана маневра не е първата в неговия служебен запис. Шест години по-рано, близо до град Кошерел, неговата десетхилядна рицарска армия е била атакувана от голям отряд английски наемници и конницата от Навара, действаща в съюз с тях. Дюгеклин се оттегли, а след това напълно обгради врага и го принуди да се предаде.

В същото време, през същия XIV век, рицарската армия, уви, все повече губи претенциите си за основна роля на бойното поле.

Още през 1302 г., в битката при Кортрас във Фландрия, беше ясно показано колко голяма може да бъде силата на добре организираната, дисциплинирана пехота. Френската армия, нахлула във Фландрия, беше напълно победена от милицията, а загубите сред рицарите бяха толкова големи, че след битката седемстотин златни шпори бяха окачени като трофеи в катедралата на град Кортрас. В историята тази битка често се нарича „Битката при Златните шпори“.

И както се оказа, британското благородство по време на Стогодишната война, много по-рано от французите, осъзна, че за успех не трябва да се презира собствената пехота, а да се действа с нея, както и със стрели от лъкове и арбалети, в единство и взаимодействие. Французите, от друга страна, изобщо не се доверявали на милицията си. Дори в разгара на войната властите случайно забраняват на гражданите да практикуват стрелба с лък и когато един ден парижани доброволно изпращат 6 хиляди арбалетчици, рицарите арогантно отказват помощта на „магазинерите“.

26 август 1346 г. влезе в историята на Франция като черна дата. Тогава, в битката при Креси, главната роля в действията на малък, деветхиляден отряд на британците, командван от самия крал Едуард III, за първи път е възложена на пехотата. Френската армия, под командването на крал Филип VI, се състоеше от дванадесет хиляди рицари, дванадесет хиляди наети чуждестранни пехотинци, които включваха шест хиляди генуезки арбалетни стрелци, и петдесет хиляди лошо въоръжени и почти никакви граждани с военна подготовка.

Поражението на френската армия се оказа ужасно и в същото време поучително. Противниците действаха в битка по напълно различни начини.

Едуард III, пред целия си отряд, подреди дълга редица английски стрелци, които доведоха своето изкуство до невероятно съвършенство и бяха известни с факта, че от триста крачки могат да ударят всяка цел.

Зад стрелците рицарите бяха поставени в три бойни линии, осеяни с пехотинци и други стрелци. Конете на слезлите рицари бяха оставени във влака зад армията.

Когато Филип насочи армията си срещу британците, тя се подчиняваше много недружелюбно, последните чинове тъкмо щяха да маршируват, а предните редици бяха вече далеч. Но когато французите се приближиха достатъчно близо до британците, Филип изведнъж реши да отложи битката и да даде възможност на разпръснатите войски да се обединят и да си починат за една нощ.

Френските рицари обаче, увлечени от жаждата за битка, продължиха да се придвижват напред - без никакъв ред, изпреварвайки и тласкайки се един друг. Накрая се доближиха до британците. Струваше им се най-големият срам за тяхната чест да отложат битката и по това време самият крал вече беше забравил първото си благоразумно решение и беше дал заповед за атака.

Според предварително очертаното разположение генуезките стрели трябваше да се придвижат напред, а редиците на французите се разделиха, за да им дадат път. Наемниците обаче се придвижиха без особено желание. Вече бяха уморени от преминаването и щитовете им останаха в изоставащите вагони, тъй като, следвайки първата кралска заповед, те очакваха да се бият едва на следващия ден.

Ръководителите на наемниците силно проклинаха, каквато беше светлината, нов ред. Като чул това, графът на Аленкон високомерно казал, както хроникьорите съобщават: „Ето каква е цялата полза от този гад, той е полезен само за ядене и ще ни бъде по-скоро пречка, отколкото помощ“.

Въпреки това генуезците се приближиха до британците и три пъти издадоха дивия им военен вик, надявайки се да ги ужасят. Но в отговор те спокойно започнаха убийствена стрелба от лъковете си.

Дълги, перални стрели удряха генуезците, преди да успеят да издърпат тетивите на арбалетите си. Английските лъкове бяха толкова мощни, че стрели пробиха през бронята на наемниците.

Когато генуезците най-накрая избягали, самите френски рицари започнали да ги тъпчат с бойните си коне - наемниците им попречили да атакуват. Всички бойни формирования се сринаха, сега английските стрелци застреляха не само генуезците, но и рицарите и особено се опитаха да ударят конете.

Скоро пред редиците на британците се простираше само безформена маса ездачи под падналите коне и избити наемници. Тогава английската пехота се втурна към бойното поле, хладнокръвно довършвайки победените. Останалата част от френската армия започна да бяга в безпорядък.

Загубите на французите бяха ужасяващи. На бойното поле имаше 11 херцози и графове, представители на най-висшето благородство на кралството, 1500 рицари с по-прости титли и 10 000 пехотинци.

И неведнъж в хода на Стогодишната война британската страна показа на французите какво означават дисциплина, обмислена тактика и единство на действието на бойното поле. На 19 септември 1356 г. френското рицарство претърпява още едно ужасно поражение в битката при Поатие.

Шестхилядният английски отряд, командван от най-големия син на Едуард 111, с прякор Черния принц заради цвета на бронята му, зае много изгодна позиция в околностите на Поатие зад живите плетове и лозя, в които се криеха стрелци. Френските рицари щяха да атакуват по тесния проход между живите плетове, но градушка от стрели падна върху тях и тогава английските рицари удариха френските рицари, които се бяха заблудили в безпорядъчно множество. Около пет хиляди войници загинаха, без да се брои огромния брой на пленените. Крал Йоан II, който по това време замести Филип VI на френския престол, се предаде на милостта на победителя.

Френската армия почти пет пъти превъзхождаше врага, но английските стрелци този път се скриха зад специално построена палисада, която предотврати настъплението на тежко въоръжените рицари. В Агинкур французите губят шест хиляди убити, сред които са херцозите на Брабант и Бретон, а други две хиляди рицари са взети в плен, включително най-близкият роднина на краля, херцогът на Орлеан.

И все пак в крайна сметка французите победиха в Стогодишната война, като си върнаха огромни територии на кралството, които британците държаха в продължение на много години. След като научи преподаваните уроци, Франция разчиташе във войната срещу нашествениците не толкова на рицарството, колкото на целия народ; не е за нищо, че най-големите успехи във войната са свързани с едно просто селско момиче на име Жана д'Арк. Времето неумолимо се променяше и рицарството напусна историческата сцена, където толкова дълго играеше главните роли, отстъпвайки място на други сили.

Френски рицари загинаха на стотици под ужасяващ залп от английски стрели, паднаха, ударени от удари на мечове, брадви и боздугани, които бяха умело управлявани от тежко въоръжени английски конници. Купчина мъртви и ранени воини и техните коне се движеха, докато ранените се мъчеха да изпълзят изпод тежестта на падналите. Няколко английски стрелци и благородни сквайри уморено се скитаха из полето, търсейки паднали другари и помагайки на ранените да стигнат до безопасното убежище на гората Нойе. Но повечето от воините седяха и лежаха на земята, стъпкани от копитата си. Те бяха почти толкова неподвижни, колкото победените им врагове; британците бяха ужасно изтощени от тричасовата битка. Вече беше обяд, но към девет часа сутринта английските стрелци и рицари вече бяха успели да отблъснат две атаки на голяма френска армия.

Едуард Плантагенет, принцът на Уелс, седеше на земята с гръб към ствола на дървото. Неговата великолепна черна броня беше обезобразена от удари и прорези, покрита с прах, изцапана с кръв и смачкана; наметалото, украсено с гербовете на Англия и Франция, беше разкъсано на парченца, червеният цвят избледня, изпъкващ върху плата с неравномерни кафяви петна. Дългият блестящ меч, който лежеше на колене, беше усукан, върхът на острието назъбен, краят огънат. Принцът седеше неподвижно с глава на гърдите си. Едуард беше уморен и износен - толкова изтъркан, че му се струваше, че никога повече няма да може да стане и да се премести от това място. Но той знаеше, че някъде там, невидимо за окото зад нисък хребет, граничещ с плитка долина, има още един голяма чета Френски, готов да се нахвърли върху малката си, уморена армия. Те се биеха като дяволи, но не им останаха повече английски стрели, които да спрат французите и да свалят арогантността им; оръжието е било счупено или изгубено; бронята е обезобразена, за да могат само да бъдат изхвърлени; на повечето рицари бяха откъснати капачките от шлемовете. Но най-лошото от всичко беше, че смелите англичани бяха изтощени. Почти всички бяха ранени. Те нямаха храна и сред сухите, прашни полета не можеше да се намери нито капка влага, която да утоли непоносимата им жажда.

Принцът вдигна глава и за миг покорявайки гордия си дух, погледна тъжно конете, които стояха зад оградата на фургоните зад линията на укрепленията. Може би те могат да напуснат - дори и сега - ако възседнат конете си и се оттеглят. Боже - той, Едуард Уелски, ще избяга от бойното поле! Но какво друго може да направи? Неговата армия е цветът и сметаната на английското рицарство. Той трябва на всяка цена да ги спаси от френския плен.

С тежко сърце той огледа бойното поле. Свършиха ли се с французите? Тук лежат раздробените останки от знамената на маршалите и отряда на великия дофин, които се претърколиха над канавката и живите плетове, за да се върнат назад след няколко часа отчаяна битка. Но къде е четата на херцога на Орлеан и къде е френският крал? Едуард изпъшка, опитвайки се да облекчи напрежението в гърба му. Той вдигна очи, за да не погледне депресиращата картина, която се бе разпростряла пред него, и, търсейки почивка, прикова поглед в тъмното зелена гора в далечината, отвъд бойното поле. Пищната, гъста лятна зеленина вече започна да се покрива с петна от златни и червени петна от есента. Принцът погледна нагоре към синьото на небето, пое дълбоко въздух от застоялия, знойно въздух и след това насочи погледа си към ниското било на север от бойното поле. За миг той беше вцепенен: самотна светкавична светкавица блесна от върха на билото, избледня и после блесна отново. Тогава до нея се появи още една, после още една. Принцът наблюдаваше и виждаше как цялата линия на билото постепенно се изпълваше с ярки акценти; след това над стоманените отражения на яркото слънце се появиха ярко оцветени петна. Значи там все още има армия! Напукан глас наруши тишината:

- Свети Боже, погледни там. Това е отрядът на царя! - Едуард хвърли поглед към говорителя и го позна като един от придворните му рицари. Погледите им се срещнаха. „Това е краят, сър. Разбити сме!

В отговор Едуард възкликна с глас, силен като гръмотевица:

- Вие лъжете! Никой не смее да каже, че сме счупени, докато съм на крака! - Проблясък на гняв накара принца да скочи, но след като се изправи на крака, той почти веднага падна.

Джон Чандос, най-близкият му приятел и дясна ръка, се подпря на един лакът. Присвивайки едното си око, той прокряска дрезгаво.

„Повярвайте ми, сър, че няма да се съпротивлявате, ако не седнете. Трябва да се качим на конете си, ако все още искаме да се бием и днес.

Едуард отново погледна позицията на французите, където хиляди свежи воини на крал Джон бяха наредени на ръба на билото. Той се обърна от врага.

„Кълна се в Бог, Джон, прав си, както никога преди. Всички ще се качим на конете си - стрелци и рицари. Благодарение на Небето вече има достатъчно коне за всички и ние ще ги включим веднага щом стигнат до това паднало дърво, виждате ли, там, на дъното на хралупата. За тях ще бъде пълна изненада. Вижте хората долу, които вадят ранените. Тези хора се прокрадват тук през цялото време след последната атака. Те добре разбраха каква жалка гледка сме. Стани, Джон - започваш с - върви по линията и им кажи да се придържат към Уорик и Солсбъри. Говорете с командирите, за да разберат какво искам от тях. Те ще разберат, въпреки че са много уморени. Той ритна мъж, който лежеше до него. - Хей Томас! Събудете се Върнете се при вагоните и заповядайте да бъдат изведени конете. Побързайте, нямаме време за празни мисли. Мърдайте, момчета, иначе няма да влезете в седлото!

Едуард излезе от сянката на малко дърво и тръгна по редиците на своите войници, които седяха и лежаха, изтощени от битката, насърчавайки ги със силен весел глас:

- Хайде, момчета! Кралят на Франция ще бъде тук всяка минута. Кой от вас ще го вземе в плен и ще го доведе при мен?

Слънчевите лъчи позлатиха тъмнокафявата коса на принца; там, където той минаваше, хората се издърпваха, усещайки как смелостта на Едуард се предава на тях. Рицарите и стрелците станаха, опънаха се, затегнаха коланите и закрепиха катарами, облякоха каски и взеха оръжие. Звучаха напукани, уморени, но весели гласове, те заглушиха страшните, тъжни стенания, които се чуваха изпод купчината мъртви тела.

Когато принцът стигна до центъра на линията, конете бяха изведени и войниците получиха оскъден запас от вода, с която набързо утолиха мъчителната си жажда. Навсякъде воините се качваха на коне - някои без каски, други без лакти. Някои премахнаха бронята, която покриваше краката им, за да улесни битката. Скуайрите и страниците бяха въоръжени с нови копия, но им липсваше толкова много, че оръжията трябваше да бъдат извадени от мъртвите. Стрелците започнаха да вадят стрели от мъртвите тела. Конят беше доведен при принца. По това време Едуард разговаряше с графовете на Уорик и Солсбъри, командирите на двете основни части на английската армия. Поставяйки крака си в стремето, принцът се обърна през рамо и погледна още веднъж приближаващия се французин. Редовете, блестящи на слънце, ослепителни с метални отражения, продължиха да се приближават.

- Кълна се в Свети Павел, те ни нападат. Момчета, пригответе се! - извика Едуард.

Той лесно скочи в седлото и препусна в галоп към командния си пункт - вляво от бойната формация. Придворните рицари го чакаха на дървото. Единият държеше шлема на господаря си, другият му подаваше ръкавици с плочи. Джон Чандос, неспособен да се качи на коня си, подаде на принца кривия си назъбен меч.

„Той не е много добър, сър - изкикоти се Джон, - но не се съмнявам, че ще можете да извлечете значителна полза от него!

„Хей, Джон, разбира се, няма да имам нищо против и нов меч, но мисля, че това би било достатъчно, нали? Ако мечът се окаже наистина лош, тогава - добре - ще използвам добрата стара брадва. Но сега напред и побързайте. Те са почти там, където трябва да ги прихванем. Тук. - С тези думи принцът се обърна към един от своите гасконски капитани, сър Жан дьо Граал, който командваше малък резерв: - Сър Джийн, искам да вземете колкото се може повече рицари, - изглежда, че са ви останали около шестдесет души, а не не е ли? Вземете моя резерв, стрелци и всички, които намерите, и заобиколете този малък хълм вдясно. Когато срещнем французите на полето - вижте, там, до счупеното дърво? - вие като дявола от подземния свят падате на техния фланг. Вдигнете колкото се може повече шум и задръжте с всички сили. Побързайте и Бог да ви помогне. Тръбачи, бъдете готови да тръбите, когато дам знак.

Той погледна редиците на своите бойци, уморените си герои, които се бяха появили в очакване на нападение, след като прекараха цялата сутрин в защита. Сега, когато се качиха на конете си, сякаш цялата умора изчезна.

В напрегнатата тишина отнякъде се чу тихо пеене, а от посоката на „армията“ от стрелци на граф Уоруик внезапно избухна смях. Тогава всичко отново беше тихо - с изключение на песента и скучния, нарастващ тътен - тежко въоръжените французи се преместиха премерено през полето.

Едуард се изправи рязко в стремената. С звънлив висок глас, чут по цялата формация, той извика:

- За Свети Георги, давай! Разгънете банерите!

Тръбите запяха и барабани последваха отбора. Малката армия на Едуард бавно се придвижи напред, за да не бъде забелязана. Излизайки на открито поле и минавайки покрай мъртвите, тя ускори походката си - първо с кълбо, а след това с лек галоп. Когато врагът беше на стотина метра, знамената в краищата на копията започнаха бавно да се спускат надолу по долината, ездачите поставиха смъртоносни точки. Рицарите пришпориха конете си, галопът се превърна в яростна кариера - конете се втурнаха неконтролируемо напред. Хората крещяха - чуваха бойни викове, псувни и просто продължителен писък. С тежък тътен, чут от жителите на Поатие на седем мили, конниците се събраха в средата на полето. Много англичани паднаха при тази първа атака, но останалите се впиха дълбоко в смесената формация на французите, като ги тласнаха и следваха знамето на Англия, което се вееше в челните редици на битката. Скоро импулсът беше спрян и битката се превърна в много ожесточени битки един на един. В центъра на отряда си френският крал Йоан Добри се бие храбро, а до него като тигърче, което пробва зъби, се бие малкият му син Филип. Французите стояха твърдо, устоявайки на натиска на британците дълго време. Но постепенно един или двама души започнаха да се оттеглят отзад, неспособни да устоят на натиска на британската конница. И тогава започна объркване на левия фланг на французите - се чуха силни викове на хора и диво иржене на коне, гърмяха тръби. Сега французите започнаха да отстъпват още по-бързо и скоро цяла група от тях в безпорядък се оттеглиха към конете си. Упорита съпротива продължаваше да се оказва само от рицарите, които стояха в тесни редици около царя и бяха притиснати от всички страни от триумфиращия враг.

Принцът и неговата свита си проправиха път сред редиците на французите и сега нямаше повече врагове пред тях. Едуард се канеше да се обърне, но Чандос и останалите го убедиха да не го прави. Знамето беше фиксирано върху висока черешово дърво в градината на село Maupertuis, обозначавайки място за събиране на войниците, които сега жънеха богата реколта от затворници, някои от тях преследваха рицарите, избягали към Поатие.

Изведнъж пред лагера на принца се появи шумна група от хора, прокарвайки тълпата. В средата на тази група се открояваха рицар в богати, но нарязани в бойни доспехи и момче в доспехи, които, грубо натискайки, бяха влачени при принца. Седнал на коня и погледнал над главите им, Едуард ясно видя как са го влачили благородни пленници.

- Това е кралят! Джон, Робърт, те са заловили краля! - Едуард пришпори уморения кон и яхна по-близо. Гласът, напукан от умора, гърмеше като камшик. - Спри се! Спри, те ти казват! Така ли се отнася с царя? Кълна се в Бог, ще закача всеки, който се осмели да го докосне! Направете път за мен.

Едуард слезе от коня и пламна от гняв и си проби път. Залитайки от умора, той отиде до затворниците и церемониално падна на едно коляно.

„Господине - каза той, - извинявам се за грубостта. Ела с мен, трябва да си починеш. Сега ще разпънат палатката ми. Дайте ми честта да го споделя с мен.

Той стана и сложи ръка на рамото на момчето.

- Това е братовчед ми Филип, нали? - Едуард се усмихна искрено и топло, но детето ядосано отстъпи. Неговото малко, изцапано лице стана кредасто, очите му блестяха злобно издигнати под повдигнатия визьор. Царят разтвори ръце безпомощно.

- Филип, това е вежливо. Братовчед ти е велик генерал. Царят въздъхна. - Прекалено страхотно, на планината на Франция ... Отнасяйте се с него подобаващо.

Едуард прегърна раменете на краля.

- Не го упреквайте, сър. Много е трудно да бъдеш заловен на бойното поле и не особено подходящо обстоятелство за срещата на братовчеди. Не се съмнявам, че и аз изглеждам ужасно. Хайде, трябва да си починем.

Тези събития се случват близо до Поатие на 19 септември 1356 година. Това беше най-голямата и най-блестящата победа, която Англия спечели в Стогодишната война с Франция. Битките при Креси през 1346 г. и Агинкур през 1415 г. са спечелени главно благодарение на стрелците и техните ужасни оръжия, но в Поатие британците печелят въпреки численото превъзходство на французите, надминавайки ги по смелост и благодарение на пламенния гений на великия командир на принца на Уелс. Един от най-красивите моменти, моментът, уловен в английската история, когато уморена, почти победена армия възседна конете си и извърши делото, което й донесе победа, и й позволи да плени самия френски крал. Политическите резултати от тази битка надминаха резултатите от всички други битки: фактът, че цялата тази война беше просто безсмислена агресия, не можеше да засенчи славата на този ден. Именно след това Едуард се показа като военачалник, не отстъпващ на великите херцози и графове, някои от които засенчиха царете, както слънцето засенчва луната.

Въпреки факта, че са изминали 641 години след деня на Поатие и 621 г. - след смъртта на Едуар, който почина през 1376 г., ние все още се чувстваме неразделна и жива връзка с него. Например, върху ръката, с която са написани тези редове, сложих на плочата ръкавица на Черния принц, може би същата, в която той се би в онази блестяща атака, а очите, с които сега чета тази страница, гледаха през тесния процеп на шлема му. Голяма привилегия е да пробвам тези неща, но всеки може да види тези доспехи - те са изложени в Кентърбърийската катедрала, където от няколко века служат като надгробен камък на гроба на Едуард. За наш късмет през 1954 г. са направени копия на оръжия и доспехи, така че крехкият оригинал вече може да се съхранява на сигурно място под непроницаем стъклен капак, а над ковчега са поставени трайни и неразличими копия. Над гроба стои позлатена бронзова статуя на Черния принц в натура с големи размери. Оцелелите парчета боеприпаси са част от ножницата; трябва да има и меч, но той е загубен по време на Гражданската война в Англия през 17 век. Ножницата е само износена реликва, а отстрани на статуята виси позлатен бронзов меч - истинско произведение на изкуството; ножницата е украсена с червен и син емайл, а на главата на дръжката има лъвска маска, стърчаща от синия емайл. Фигура 62 показва как е изглеждало това оръжие.

Фигура: 62.Статуя на черния принц в катедралата Кентърбъри; мечът е показан подробно.

В битката при Поатие воините използвали различни оръжия. Въпреки че на бойното поле имаше няколко хиляди английски стрелци и френски арбалетчици, стрелите им нямаха голямо влияние върху резултата от битката. Английските стрели бяха напълно погълнати по време на първите две атаки, а френските командири поставиха своите арбалетчици толкова лошо, че често просто не можеха да стрелят. Резултатът от битката беше решен от единични битки с използване на копия и мечове, брадви и боздугани, както и бойни чукове.

Копието се появи отдавна, в зората на човечеството. Преди приблизително двадесет хиляди години, остър парче кремък, вързан в края на пръчка, се използва за лов за храна или за убиване на враг за лично удовлетворение. Това сурово оръжие се усъвършенства с течение на времето и през епохата на неолита (преди около 6000 години) се превръща в истинско копие с изящно завършен кремъчен връх, а по-късно (преди около три и половина хиляди години) придобива красива бронзова върха (фиг. 63).

Фигура: 63.Бронзов връх на копие (около 1000 г. пр. Н. Е.) На дясножелезен наконечник на копие на келтски воин (около 300 г. пр. н. е.).

Рицарските оръжия от този вид, разбира се, бяха дълго копие, но преди да преминем към разглеждане, струва си да разгледаме неговите предшественици и да разберем как са били използвани. Формата на върха не е претърпяла значителни промени през много векове. Накрайникът на стрелата, използван от войниците на фараона, когато Египет утвърждаваше своето управление в Източното Средиземноморие, е по форма подобен на върховете на стрелите, използвани от войските на кралица Виктория, когато те утвърдиха управлението на британската корона в Индия. И през трите хиляди години, които разделят тези епохи, виждаме, че копията са се променили малко в пространството от Уелс до Япония и от Финландия до Мароко.

В древна Гърция (от около 600 до 120 г. пр. Н. Е.) Един от начините за използване на копието пеша е било да се хвърли от разстояние от няколко фута. В същото време воинът се опита да удари врага в областта на диафрагмата. Хвърляйки копие, боецът продължава да тича срещу врага и когато се наведе напред с копие в корема, го довършва със силен удар на брадва или меч по тила. Ако воинът пропусне, той може да опита късмета си, като хвърли второ копие, за да нарани врага с него при втория опит.

Фигура: 64.Пилум.

Римляните изобретили много особена форма на върха. Бе наречено копие с такава върха пилум.В края се поставяше малък листновиден връх, засаден на дълъг тънък железен врат, който завършваше с кухо разширение, той беше монтиран на пепел или акациев вал (фиг. 64). Целта на този дълъг железен провлак беше следната: срещайки се с врага, легионерът му хвърли пилум в бягство. Ако оръжието удари щита, върхът го пробива и желязната шия се огъва под тежестта на масивната шахта. Нещастният враг не можеше да владее щит, който дръпна ръката му под тежестта на копие. Естествено, най-доброто решение в този случай беше да се отсече шахтата с удар на меч или брадва, но тази възможност беше изключена от железния провлак.

Този тип копия е възприет от франките и англосаксонците, които го наричат ангони се използва по същия начин - за да се лиши врагът от възможността да използва напълно щита - освен ако, разбира се, копието е сериозно ранено или убито на врага.

Гръцките и римските конници използвали точно същото копие като пехотата - лека стрела с дълъг, остър връх - но никога не се биели с пилум. Такива копия - поради факта, че бяха много къси - не бяха взети под мишница, като рицарско копие, а държани в ръка. Понякога ги хвърляха.

Викингите и техните предшественици са били въоръжени с много копия от различен тип. Всеки тип имаше свое специално наименование - например сечещо копие, копие на шнур (такова копие беше хвърлено с примка, навита на вал), стрела и др. В Дания бяха открити множество добре запазени екземпляри от такива копия. Много шахти дори имат панти, с които са били хвърлени. Викингите използват много цветни и поетични имена, за да обозначат своите копия. Копията често са били наричани „змии“: Кръвна змия, Warlinden Serpent (Щит) и т.н. Верижната поща се оприличава на мрежи - много подходящо име за тежко тъкане: например „копийна мрежа“, докато копията понякога се наричат \u200b\u200b„рибни мрежи на войната“. Понякога копията са наричани флоридни и привлекателни - например Летящият дракон на битката.

Пеша войниците са използвали копия през дългите векове, от шумерската епоха (3000 г. пр. Н. Е.) До Тридесетгодишната война в Европа (1648 г.). Шумерската и египетската пехота използваха копия с дължина около шест фута, с върхове с широки остриета; с тези оръжия са работили като пушка с щик и са действали в твърда формация с отделни единици. Такива оръжия са били използвани от франките, саксонците и викингите, шотландците в Банокбърн през 1314 г. и французите в Поатие през 1356 г., както и професионални наемници на уелски и брабантски копиеносци в армиите на 14 и 15 век. Формата на върха на това копие - няма значение дали пехотата на Фараон, Темистокъл, Суейн Вилица, Брус или Чарлз Дръзкият - е останала същата: десет до дванадесет инча дължина, два или дори три инча широчина в основата и мощно ребро. През Средновековието - през 8-ми и 9-ти век и по-късно през 15-ти - копията често са били снабдени с крила или уши, разположени под върха, направени като част от камбаната (фиг. 65). Такива широки копия са били използвани като оръжия за рязане и пробождане.

Фигура: 65.Копията с крила, 9 век. На дясно -криловидно острие на копие от края на 15 век.

Друг специализиран тип пехотно копие беше щуката, тласкащо оръжие с различни върхове, прикрепени към изключително дълга шахта, често с дължина до осемнадесет фута. Точката беше малка и тясна, с дължина до шест инча, не по-широка от шахтата, която я следваше (фиг. 66). Първоначално върховете са били използвани в древна Гърция, в македонската армия от 300 до 120 г. пр. Н. Е. д. Те са били използвани за конкретна цел от владетеля на Македония Филип, бащата на Александър Велики. Пика става основно средство за воюване в районите на Близкия изток, завладени от Александър до 168 г. пр. Н. Е. д., когато въоръжените от тях войници се срещнали в битка с римските легиони при Пидна. Тук пилумът и късият меч в ръцете на опитен легионер надминаха копието и след това вече не се споменава в документите. Не чуваме нищо за върховете до 15-ти век, когато швейцарците го приеха отново в експлоатация. Точно както в дните на древна Македония, пиката отново доминираше на бойните полета до голямата кървава битка при Бикока в Северна Италия през 1522 г., когато щуконосците бяха напълно победени от огневата мощ на подобрените аркебуси.

Фигура: 66.Върхови съвети от 1500 г. насам.

Причината, поради която върховете бяха толкова невероятни, беше проста. Три или четири реда воини, застанали един зад друг, могат едновременно да изтласкат точките си напред. Воините от първия ред държаха щуките си ниско, опирайки тъпите си краища на земята зад гърба си; бойците от втория ред поставят своите щуки между войниците от първия ред, като държат оръжията си на нивото на първия ред. На третия ред щуките бяха вдигнати по-високо и поставени на раменете на войниците от предния ред (фиг. 67). Воините от самите тилови редици държаха пиките си изправени и бяха готови да заемат мястото на падналите в предните редици, за да не разбият формацията. Построената по този начин колона, в която често имаше до две хиляди души, можеше да се търкаля неконтролируемо напред, преодолявайки всякаква съпротива. Преди такива колони нищо не можеше да устои, но само докато бяха измислени оръдия и аркебуси, с огъня на които беше възможно да се осуети колоната, преди тя да е в пряк контакт. Преди изобретяването на огнестрелни оръжия само една и съща колона можеше да устои на колона от такива копиеносци. Когато се докоснаха, се случи „бутане на върха“, тоест двете формации се притиснаха една към друга, тъй като линиите в американския футбол се стискаха - докато една колона не започна да се оттегля.

Фигура: 67.Воини във формация.

Фигура: 68.Модерен лопър.

Имало е много други видове копиеподобни оръжия - всички те са преки потомци на кремъка, вързан на пръчката на палеолитния ловец. Тези оръжия не са били използвани от рицарите през Средновековието, но пехотинците са ги използвали срещу рицарите, което е причинило промени в дизайна на рицарските доспехи. Предвид това влияние, ние все още ще разгледаме това оръжие. Всички негови видове могат да се нарекат резултат от кръстосване на военно копие и селскостопански лопър - резачка. Този прост, но много ефективен инструмент е предназначен за подрязване, изрязване на жив плет и подобни манипулации; този инструмент все още се произвежда, придавайки му същата форма като преди осемстотин години (фиг. 68). Този инструмент има много почтена традиция, всяко населено място произвежда свои оригинални лопъри - например, лостчетата Westmoreland се различават от лопърите в Глостършир и т.н., въпреки че по принцип всички те имат един и същ дизайн. Ако лопърът е засаден на дълга шахта, тогава той се превръща в пехотно оръжие, каквото е било през цялото ранно средновековие. До 1300 г. това не е нищо повече от лоппер на дълъг стълб и едва от това време в конструкцията е въведено нещо от копие. В резултат на такова пресичане, така да се каже, се появиха две сестри - глевияи алебарда.На главния режещ ръб на острието на глеевия имаше един голям шип с форма на копие, а от другата страна на острието - шип с по-малък размер; самото острие в сравнение с резачката стана по-дълго и по-тясно (фиг. 69). При алебардата острието беше по-широко и по-късо и отпред беше поставен остър изпъкналост. Всъщност се оказа голяма брадва с петметрова дръжка. (Между другото, когато говорят за стълбове, върху които са били засадени копия, брадви, глеви, алебарди и други подобни, думата „вал“ означава стълбове с копия и копия, а терминът „дръжка“ е оставен за брадви, алебарди и т.н.)

Фигура: 69.Gley остриета. Налявоглавия или банкнота (около 1470 г.), на дясноглевия с различна форма (около 1550 г.).

Фигура: 70.Алебарди: а -около 1470 г .; б -около 1570г.

Това оръжие е изобретено и подобрено през XIV и XV век. Глевия (която в Англия се наричаше сметка)се превръща в много елегантно и сложно оръжие, за разлика от алебардата, която придобива цялостен, най-ефективен дизайн към около 1470 г. (фиг. 70а), а след това постепенно престава да се използва и до 1525 г. се превръща в декоративно и церемониално оръжие. Алебардите по времето на Елизабет I бяха много красиви, но абсолютно неефективни като военно оръжие (фиг. 70б). Всъщност единствената им цел остава да се покажат в ръцете на държавната и градската охрана.

През периода от 1400 до 1600 г. формата на копието също претърпява значителни промени, а самото оръжие става по-разнообразно. През Средновековието всяка от тези форми е получила своето име и сега е много трудно да се разбере кои копия са били наричани от тези или тези термини: vouge, ranser, guizarma, runeи други. Вероятно ваучът е същият като ръкава, бегачът приличаше на банкнота, а гисармата е много голямо и красиво копие, чието усъвършенстване беше завършено едновременно с алебардата, тоест около 1470 г. Това оръжие се наричаше по-често протазан,чийто връх наподобяваше острието на голям широк меч. Обикновено острието е много широко в основата (т.нар раменете на острието),от която едното крило излиза от двете страни, или ухо(фиг. 71). Тези уши се различават от тези, които са били прикрепени към описаните по-горе копия, по това, че последните са били прикрепени към гнездото на върха под острието, а в протазана тези устройства са излизали директно от острието. Десетки хиляди такива протазани бяха изковани за истински битки, но много бяха богато завършени и украсени с гравюри, позлата или златни и сребърни прорези; такива протазани са били използвани като церемониални оръжия в свитите на аристократите. С течение на времето остриетата стават по-малки, а крилата или ушите - по-големи. Постепенно протазанът придоби такава форма, каквато има днес: например в церемониалната броня на стража на Йемен от Лондонската кула. Тези церемониални протазани - както при всички церемониални полярни оръжия - са украсени с голяма пискюл, прикрепена към горната част на шахтата точно под острието. Същите пискюли бяха прикрепени за борба с протасаните. Но в този случай целта беше чисто практична - четката абсорбира кръвта, изтичаща от острието, а дръжката му остана суха.

Фигура: 71.Партизански. Наляво -около 1470 г .; на дясно -около 1600г.

Това оръжие, използвано от пехотата дълго време, не е оказало значително влияние върху резултата от битките, които обикновено се решавали от тежка конница - въоръжени конници и рицари. В началото на 14 век обаче алебардата - ново изобретение на фламандците и швейцарците - оказа голямо влияние върху подобряването на бронята и въоръжението на кавалеристите и рицарите. В две битки - при Корте във Фландрия (1302) и при връх Моргартън в Швейцария (1315) - големи сили от превъзходна екипировка конница претърпяват тежки поражения от пеши граждани и селяни, въоръжени с алебарди.

Под Коррей, цветът на френското рицарство, воини, въоръжени с копия и мечове, защитени с верижна поща, закрепени на колене и рамене с железни плочи и покрити с железни плочи под наметалата си, извършиха няколко доблестни, но зле организирани атаки, опитвайки се да прекосят реката, за да смажат гъстата тълпа от фламандци. Случиха се две неща, които френските рицари не очакваха. Първо, гражданите стояха твърдо, не трепваха и не бързаха да летят пред гордо представящите се коне. Второ, тежко въоръжените конници бяха заседнали в заблатената почва на поляната, разположена между реката и позициите на фламандците. Докато рицарите се бавеха в калта, опитвайки се да наберат скорост, за да паднат в редиците на врага, той самият се втурна напред, хвана инициативата и нападна войниците с броня, които бяха в много трудна ситуация. Халбердите (фламандците ги наричаха „гудендагами“ - „добър ден“) режеха верижни пощи, щитове и каски като горещ нож парче масло.

Френските рицари трепереха. Опитаха се да бягат, но трябваше да се движат по кална долина, в средата на която течеше бърза река. В паника и объркване рицарите се сгушиха на брега на реката. Тези, които достигнаха реката, първо започнаха да се движат по брега, опитвайки се да намерят плитко място за преминаване, но притискащата маса на други рицари ги изтласка във водата; те паднаха и се удавиха на стотици в кална, кална река.

Нещо подобно се случи на връх Моргартен. Причините, довели до тази битка, са много сложни и сложни и ние няма да ги засягаме. Но накратко, всичко се свежда до следното: през 1314 г. двама съперничещи крале са избрани на трона на Свещената Римска империя и един от кантоните на Швейцария, Швиц, решава, като се възползва от общата суматоха, да се отдели от империята и провъзгласява нейната независимост. Братът на един от императорите, херцог Леополд Австрийски, начело на рицарска армия е изпратен да принуди швейцарците към дължимо подчинение. И така, един ден през ноември 1314 г. тази армия се движеше по пътя към планинската страна. Швейцарците обаче блокираха всички пътища, с изключение на един, по който се придвижваха неподготвените и арогантни австрийци. Този път се виеше между стръмните хълмове и езерото и където пространството между езерото и хълмовете беше най-тясното, швейцарците блокираха този единствен път. На залесения връх на планината те устроиха засада, като преди това повалиха много дървета, чиито стволове бяха изчистени от клони и клонки, така че получените трупи да се търкалят по склона. Така подготвени, швейцарците изчакаха.

Скоро се появи авангардът на австрийската колона. Без да подозират нищо, небрежните австрийци, които дори не си направиха труда да изпратят разузнавачи напред, весело се движеха по пътя, докато не се натъкнаха на запушване. Авангардът спря, но останалите, в средата и в опашката на колоната, без да знаят какво се е случило, продължават да се движат, обикаляйки предните и по този начин цялата маса на рицарската армия изпълва тясната поляна между езерото и подножието на стръмните хълмове. Рицарите се тълпяха в дефилето, притиснати отляво към езерото и отдясно към склоновете, покрити със заспала есенна гора. Изведнъж от тази спокойна идилична гора се разнесе оглушителен вик на хиляди мощни глътки; огромни трупи се търкаляха по склоновете, събаряйки австрийските коне. Швейцарците тичаха след трупите по склоновете. За миг те се нахвърлиха върху залитащите рицари, удряйки ги с ужасни алебарди и прорязвайки каски толкова лесно, сякаш бяха направени от картон. Швейцарците лесно отрязват ръцете и краката на рицарите, защитени само с верижна поща, и обезглавяват благородни коне. Уловени от изненада, рицарите се биеха като лъвове, но какво можеха да направят? Оцелелите са изтласкани в езерото; малцината, които биха могли да отблъснат ударите на алебардите с дългите си мечове, си проправиха път през тесните редици и избягаха. В продължение на няколко минути маси хора се биеха на едно място, но скоро, осъзнавайки, че швейцарците са на върха на ситуацията, и осъзнавайки пълната му безнадеждност, рицарите, които бяха в тила и не участваха в битката, обърнаха конете си и се втурнаха да се оттеглят, оставяйки още една трета от техните войски. Така приключи една от най-кървавите битки през Средновековието.

След тези две битки за военните стана ясно, че верижната поща - дори да е подсилена с метални пластини и плочи - очевидно е недостатъчна за защита. Въпреки че верижната поща се оказа ефективна срещу всяко друго - старо - оръжие, тя се оказа напълно безсилна пред ужасната нова заплаха. Бронята е подсилена. Сега, в допълнение към верижната поща, ръцете и краката бяха защитени с метални пластини; освен това върху ризата на верижната поща се носеше метална броня. По този начин въоръжението, верижната поща и всички рицарски боеприпаси станаха, макар и по-силни, но по-тежки и неудобни.

След това, през четиридесетте години на XIV век, френските армии се срещат на бойното поле с английски стрелци и техните смъртоносни стрели с дължина почти метър. Дори подобрената броня не можеше да издържи на нови оръжия, което беше особено ясно показано от битката при Креси през 1346 година. След нея стана напълно ясно, че се изисква нещо по-добро - така се появи бронята, състояща се от добре монтирани плочи от закалено желязо, които защитаваха цялото тяло на рицаря. В края на петдесетте години на XIV век почти всички най-добри воини в Европа започват да носят такава броня. Подобна броня не можеше да бъде пробита чрез стрелба дори с дълъг лък.

Фигура: 72.Копия от XIV-XV век.

Но без значение каква броня и плоча носеха рицарите, въоръжението им беше основно същото. В по-голямата си част рицарското оръжие си оставаше предишното копие, което беше основното оръжие на рицарския турнир - конно сблъсък на двама конници в единичен бой. Описах тази битка подробно в друга книга, но тук искам да кажа няколко думи за копията, с които рицарите са се били в турнири, и как са използвали тези оръжия.

От по-древни времена - от ерата на готите през 4-ти и 5-ти век и до времето на Черния принц през 14-ти век, копийният ствол е бил плосък стълб, който се стеснява към края, с дължина от девет до единадесет фута с малък връх, който не се различава от този на върха, въпреки че е известен много голямо разнообразие от форми (фиг. 72), което по никакъв начин не корелира с епохите; всички видове върхове на стрели са били използвани едновременно през Средновековието. Това разнообразие се дължи на местните характеристики, точно както днес формите на градинските секачи се различават една от друга, а копията от Бордо се различават от тези на Кьолн, а Миланезите и от двете.

Фигура: 73.Гарда. Около 1450г.

Едва в края на Средновековието копието е имало устройство, което защитава ръката. В илюстрациите от XIV век виждаме рицари и кавалеристи с копия, снабдени с къса кръстовидна греда, подобна на предната част на дръжката на меча; но едва през втората третина на XV век, тоест след 1425 г. и след управлението на Хенри V, на копието се появява пазач.Представлява голям железен диск, през центъра на който е прокаран стволът на копието. Дискът е прикрепен към шахтата и защитава ръката на рицаря, който хваща копието точно зад пазача (фиг. 73). Могат да се видят много съвременни илюстрации, показващи нормани или кръстоносци с копия, снабдени с охрана. Такива снимки нямат нищо общо с историческата истина.

През същия период от време на копието се появяват и други адаптации и подобрения. Тъпият край става по-дебел, така че трябва да се изреже стеснение на вала на мястото на захвата, за да можете да го хванете с ръка. В допълнение се появява акцент върху това коя част от тежестта на тежко копие може да бъде прехвърлена. Това устройство представляваше дебела стоманена скоба, прикрепена към дясната страна на лигавника. Копилният вал беше поставен върху тази скоба директно пред караула, което направи възможно частично задържане на тежестта на копието с тялото. Такова устройство се появява за първи път около 1400 година. Шестдесет години по-късно или дори по-късно, когато специално оръжие за рицарски турнири е напълно разработено, също е измислена така наречената опашка, която е заварена към задната част на черупката. Тази опашка стърчеше на около един крак от задната част на карапакса. В края на опашката имаше примка, в която плътно беше вкаран задният - тъп - край на копието. По този начин, с опората отпред и опашката отзад, беше възможно да се прехвърли почти цялото тегло на копието от ръката към бронята. След като започнаха да използват "опашката", зад дръжката на копието беше прикрепено специално устройство - грапер.Това беше диск от желязо, диаметърът му беше малко по-голям от диаметъра на вала и позволяваше плътно прилепване на тъпия край на копието към стеблото.

В приятелски битки („плайсер“) се използва специален тип бакшиш. Наричаха го „кронел“, защото наистина приличаше на корона с три тъпи зъба, разположени на значително разстояние един от друг. Такова устройство осигуряваше на острия край на копието надежден захват на шлема или щита на противника. Това беше достатъчно, за да го събори на земята, без да пробие бронята. Такива върхове на стрели станаха модерни през XII век, това оръжие беше наречено "учтиво копие".

Има толкова много начини за използване на копието пеша, колкото са типовете върхове на стрели, но има само един начин за използване на дългото копие. Той е твърде голям и твърде тежък, за да го държите в ръката си. Оръжието трябва да се държи под дясната ръка и валът да е здраво притиснат към гърдите. Формата на гърдите е такава, че копието, притиснато към него и насочено напред, се отклонява наляво под ъгъл от тридесет градуса; по този начин, ако държите копието здраво, в противен случай не можете да го държите, то няма да бъде насочено точно напред от дясната страна на рицаря. На друго място вече описах позицията на рицар по време на двубой на турнир, но е важно да припомня, че през Средновековието копието се държеше по този начин - наклонено, по диагонал, така че острият му край да беше насочен в процепа между тялото на воина и врата на коня; докато върхът на копието беше обърнат наляво.

Рицарят трябваше да се погрижи този ъгъл да не е твърде тъп, тъй като в този случай силата, пренесена в тъпия край на копието от дясната страна, заплашваше да го избие от седлото при сблъсък. Вече не говорим за врага, който всячески се опитва да направи същото с края на копието си в момента на сблъсъка. Силата на удара, когато двамата тежко въоръжени и бронирани ездачи се сблъскаха, беше огромна и цялата скорост и тежест бяха съсредоточени в малкия връх на копието. Често, при удар, валът се счупваше, но ако това не се случи, тогава бронята трябваше да бъде наистина здрава, така че върхът на копието да не може да ги пробие. Когато основната защита на рицаря е верижна поща, основният удар е понесен от щит, изработен от кожа и дърво, но по-късно, когато верижната поща е заменена с метална броня, изработена от закалена стомана, щитовете вече не се използват в рицарски битки. Гладки, полирани, заоблени стоманени плочи перфектно отклоняват и отклоняват най-тежките удари. Припокриването на отделни метални пластини се извършва по такъв начин, че при всяка посока на удара върхът на копието не попада в процепа между плочите и не счупва бронята.

За да се проведе правилно двубой, се изискваха постоянна практика и умения - може би най-големите от всички останали видове бой; беше необходимо не само да се контролира конят - също специално обучен - който трябваше да се втурне с пълна скорост към врага, докато той не се приближи до него и да тича близо до самата страна на коня му, но и да се насочи точно копието до точката на тялото на противника, в която беше необходимо да се удари ... В последния момент преди сблъсъка - не по-рано и не по-късно - беше необходимо да се групирате, да се изправите на стремената и в момента на нанасяне на удар с цялото тяло, бързо да се придвижите напред. В същото време дръжте щита здраво под такъв ъгъл, така че вражеското копие да се плъзга по него и да се отклонява наляво; освен това беше необходимо в последния момент да се схване точно къде противникът иска да нанесе удар. Ако ударът беше насочен към главата, тогава беше необходимо да се наклони така, че копието да се плъзне над шлема. Всичко това изискваше безпрецедентно умение и отлична реакция.

В големите битки на Стогодишната война, които се проведоха през XIV-XV век, рицарите често трябваше да се бият пеша. В тези случаи копието става практически безполезно, тъй като е твърде дълго, за да се използва като пушка с прикрепен щик. Обикновено за такава битка рицарите режат копийните стволове на подходяща дължина. В Поатие всички френски рицари, които се биеха пеша, отрязаха копията си на шест фута. Четохме също, че са свалили кавалерските си ботуши и са си отрязали дългите носове. Ботушите с къси пръсти улесниха навигацията на бойното поле. Те не бяха високи, тъй като над тях бяха поставени клинове, предпазващи прасците и пищялите. Следователно можем да кажем, че те приличаха на вид кавалерийски ботильоны.

Методите за обучение на копия бяха прости. Основното, което се изискваше, беше да се удрят цели с копие в галоп. Най-известното упражнение беше упражнението с целеви стълб, което беше доста гениално устройство. Той се състоеше от стълб, изкопан вертикално в земята, на който дъска се въртеше хоризонтално, към единия край на който беше прикрепена мишена - обикновено под формата на сарацин - и към другия торба с пясък. Височината, на която беше разположена тази хоризонтална ос, беше приблизително седем фута. Ако целта е била ударена правилно, тоест на правилното място, тогава напречната греда се завърта с четвърт кръг и спира, но ако ударът е нанесен неправилно, тогава напречната греда описва полукръг и торба с пясък удря рицаря, минаващ отзад.

По-малко усъвършенстван, но по-практичен начин на обучение беше обучението с цикъл; примка от въже или някакъв друг материал е окачена на клон на високо дърво. Беше необходимо да удариш примката с края на копието в пълен галоп. Същото беше направено и с парче плат. Ако искате да опитате сега, можете да използвате празна тенекия или друга малка мишена, която е трудна за удряне с копие и която ще остане на върха в случай на успешен удар.

Фигура: 74.Копие за лов на дива свиня. Около 1500г.

Друга област на приложение на рицарското копие беше ловът на диви свине, един от най-рисковите и уважавани видове лов. До края на 15 век за лов на диви свине се е използвало обикновено пехотно копие с крила или уши, но в края на шейсетте години на 15 век е измислено специално ловно копие за рицарски забавления от този вид. Това копие имаше голям, широк лист с форма на върха, към основата на който е прикрепен къс напречен прът. Този прът беше вкаран в отворите в основата на върха, така че краищата на пръта изпъкнаха под прав ъгъл спрямо равнината на върха (Фигура 74). Наличието на такова устройство беше абсолютно необходимо, тъй като, убивайки глиган, който се втурна напред, ловецът трябваше да стои неподвижно, опирайки върха на копието върху гърдите на животното. Звярът обикновено се втурваше безстрашно и неконтролируемо директно към ловеца - почти двеста килограма неукротима ярост, изпускаща пяна и искрящи с окървавени очи, въоръжени със седем инчови зъби, способни да освободят червата от човек за части от секундата - със скорост двадесет мили в час. Ако ловецът имаше силни нерви и вярно око, тогава върхът на копието падна в долната част на гърдите на звяра, но ако върхът нямаше напречна греда, тогава шахтата можеше да премине през глигана и той, преди да се откаже от призрака, успя да разкъса корема на нарушителя си. Барът спря глигана на дължина на ствола от ловеца, макар че три фута от това разстояние, като се има предвид, че половината от шестфутовия вал остана зад гърба на мъжа, едва ли бяха достатъчни.

Този вид лов на диви свине беше доста опасно забавление. Някои ловци използваха мечове - понякога точно като копие и това беше най-опасният начин, или начинът, по който прословутият и известен Чезаре Борджия използваше, когато убиваше глиган по време на лов: той стоеше и чакаше глиганът да се приближи, след това като опитен бикоревец, играейки си с бика, отстъпи настрани и отсече главата на звяра, който се втурна покрай неговия меч. Това беше не само по-опасно от лов с копие, но неизмеримо по-трудно. Ако ловецът нямаше време да отскочи назад, тогава той можеше да се счита за мъртъв; ако ударът се окаже неуспешен и само нанесе рана на звяра, тогава за части от секундата той може да се обърне и да се втурне към човека от другата страна, преди да има време да заеме позиция. Затова не е изненадващо, че успешните ловци на глигани са били считани за най-смелите от всички воини.

Видовете оръжия, които искам да представя в тази глава, можем да наречем помощни оръжия на средновековния рицар. Става въпрос за брадва, боздуган и чук. Тези оръжия се носели като меч и копие, като част от пълна броня. Разбира се, имаше рицари, които предпочитаха това, като правило, спомагателно оръжие пред меча, но все пак най-често те използваха брадва, боздуган или чук в случай на счупване или загуба на меча, както и в близък бой, когато мечът се оказа твърде дълъг за ефективен удар.

Брадвата винаги е била основното оръжие на пехотата, особено сред северните народи - англосаксонците, франките и викингите - които са се биели изключително пеша. Боздуганът е вид подобрен клуб; през 15-ти век, той винаги е бил внимателно подрязан и му е била дадена красива форма. Същото се отнася и за бойните чукове, въпреки че нямаме копия на тези оръжия, датиращи от периода преди 1380 година. Много чукове, датиращи от 1380 до около 1560, са оцелели и до днес. Това е много красиво оръжие, което радва окото и което е приятно да държите в ръцете си.

Вероятно, за да разберем по-добре значението на всеки от тези три вида оръжия, е необходимо да ги разгледаме поотделно, като обсъдим произхода, развитието и употребата.

Фигура: 75.Секира на бронзовата епоха.

Фигура: 76.Франциск, две копия, 7 век.

Брадвата - както и копието - беше едно от най-древните оръжия. Воинът взе остро парче кремък и го закрепи с шнурове под прав ъгъл към края на къса дръжка - брадвичка. Парчето кремък беше със същия размер и форма като върха на копието. За да се направи, беше необходимо да се прикрепи точно същото парче обработен камък по надлъжната ос към края на по-дълъг вал. По време на новата каменна ера хората започват да изработват сложно завършени брадви, които служат като образци за изящните и ефектни бронзови брадви от следващия период (фиг. 75). Когато желязото беше общоприето за най-добрия материал за изработване на оръжия, брадвите станаха по-големи. Основната част от бойните брадви, оцелели до наше време, датиращи от периода от 400 г. пр. Н. Е. д. до 400 г. сл. н. е д., идва от Скандинавия. Ето защо не е изненадващо, че викингите толкова много са обичали брадвите, като се има предвид колко популярна е брадвата при техните предци и предшественици. Келтите, обитавали по-голямата част от Западна Европа, не харесвали много брадвата, предпочитали дългия меч пред нея.

Фигура: 77.Франкска брадва, VIII век.

Трудно е да се припише брадвата на оръжието; това е, наред с други неща, работен инструмент и може да се използва както като оръжие, така и като инструмент на труда. В древни времена те вероятно са били използвани по този начин, в зависимост от ситуацията. Много малко от хилядите брадви, съхранявани в нашите музеи, могат да бъдат категорично класифицирани като военни оръжия. Един от видовете брадви обаче можеше да се използва само като военно оръжие - беше невъзможно да се използва за мирни цели. Говорим за малка хвърляща брадва на франките, за Франциск, от която всички тези хора получиха името си. Това беше леко оръжие - малка извита брадва на много къса брадва (фиг. 76). Древните франки - преди ерата на Карл Велики - започват битката, втурвайки се към неприятеля с неистови викове и, приближавайки се към него, хвърлят брадвите си в редиците му и ангони.Влизайки в пряк контакт с врага, франкските войници се биеха с мечове или брадви на дълги брадви. Имам една такава голяма брадва, намерена в гроба на воин от осми век: брадвата тежи два килограма и половина и прилича на много масивно желязо. Но исках да разбера как изглежда като цяло, истинска брадва. За целта го засадих на брадвата на съвременен инструмент за отсичане на дървета. Брадвата веднага оживя и макар да беше твърде тежка, за да се манипулира с една ръка, тя беше изненадващо удобна и, очевидно, ефективна, когато се хващаше с двете ръце (фиг. 77). Дръжките на тези брадви наподобяваха гафове и през последните векове формата на брадвата не се е променила много. Този грациозен двоен завой беше даден на дървената брадва не за красота, а за по-голяма ефективност. Тази форма на брадвичката е станала по необходимост.

Фигура: 78.Гнезда на брадви: а -франкски; б -скандинавски.

Фигура: 79.Брадва на викингите, XI век.

Скандинавците - предците на викингите - използвали брадви, много близки по форма на франкските; единствената разлика беше структурата на гнездото на брадвичката. Почти е невъзможно да се обясни тази разлика с думи, така че дори няма да се опитвам да го направя. Нека илюстрацията го направи вместо мен (фиг. 78). Виждате, че макар тази разлика да е много малка, тя все пак ви позволява уверено да различавате франкска брадва от норвежка.

Едва с настъпването на ерата на викингите (750-1000 г.) се появява брадва с голямо широко острие (фиг. 79). Изглежда тези оси са били използвани изключително от викингите. Разглеждайки чертежа, можете да си представите, че тези огромни брадви с техните красиво заоблени остриета от девет до тринадесет инча са били много тежки, но това далеч не е така. Остриетата са толкова фино и умело ковани, че тежат не повече от по-непохватните и тежки брадви, които току-що разгледахме. Напротив, той може да се върти над главата с много по-малко усилия от съвременната брадва за дървосекачи.

Фигура: 80.Рицар, който се бие с датска брадва.

Брадви с тази форма са били използвани до 13 век. Най-често те бяха пехотни оръжия, но не толкова рядко бяха използвани от кавалеристи и рицари. Пример за масово използване на брадви е битката при Линкълн през 1141г. Английският крал Стивън - много маловажен крал, но очарователен мъж и доблестен рицар - е пленен в битка със своя съперник за английската корона, собствената си братовчедка кралица Матилда. През зимата на 1140/41 г. Стефан превзема град Линкълн от поддръжниците на Матилда; но докато той бил под защитата на стените му, графовете на Глостър и Честър събрали армия и се преместили да освободят града. Стивън реши да се бие, а не да седи в обсадата. След като взе решение, той изведе армията си в полето, като го постави на запад от града. Армията на графовете трябваше да преодолее рова, пълен с вода (беше през февруари) и да се бие с него зад гърба си, тоест в ситуация, при която поражението заплашваше да се превърне в неизбежна катастрофа. И двете армии се биеха предимно пеша, с изключение на малка конна сила, която започна битката. Стивън и рицарите му слязоха от коня, за да се бият по кралския стандарт. Лидерите на врага направиха същото.

Сблъсъкът на кавалерията в началото на битката доведе до пълното разбиване на кралската конница. След това останалата част от бунтовническата армия превзема кралската пехота. Графът на Честър я нападна отпред, а графът на Глостър направи флангова маневра и удари кралската армия по фланговете и отзад. Роялистите се съпротивлявали храбро, но тяхната формация скоро била разбита. Гражданите на Линкълн се втурнаха към градските врати, а бунтовниците зад тях.

Фигура: 81.Конни брадви: а -около 1200; б -около 1400.

Избиването продължи по улиците на града. Но Стефан и неговият вътрешен кръг стояха близо до стандарта до смъртта и продължиха да се бият, когато битката всъщност беше отдавна закъсняла. Царят се биел като лъв, държейки противниците на почтително разстояние от него. Тогава мечът му се счупи. Един от войниците на Линкълн, застанал до краля, му подал голяма брадва (Роджър де Ховеден го нарича датска брадва) и със страшни удари на това оръжие кралят продължил да прогонва враговете си известно време. Ето как един от съвременниците му описва тази битка: „Тук стана видима силата на царя, равна на силата на небесния гръм, той уби някои с огромната си брадва, а други хвърли на земята. Врагове с вик отново се втурнаха към царя - всички срещу него, а той сам срещу всички. Накрая, след много удари, брадвата на краля се счупи на парчета и като видя това, един от най-мощните рицари на врага, Уилям де Кам, се втурна към краля, грабна каската му и извика със силен глас: „Побързайте тук! Заловех царя! "

В ръкопис, съставен в манастир (в оригинала думата Bury, в речниците тя липсва, въпреки че коренът естествено е същият като в Кентърбъри) на Свети Едмънд между 1121 и 1148 г., има изображение на воин, който се бие с брадва (фиг. 80) ... Може би това е образ на самия крал Стефан.

Фигура: 82.Кавалерийска брадва, около 1510 г.

Кавалерийската брадва беше малко, леко оръжие, което се държеше с една ръка, въпреки че някои илюстрации показват конници с тежки двуръчни датски брадви.

През Средновековието кавалерийските брадви се появяват в много различни форми. Почти винаги е възможно да се каже точно, както например при гафовете, в коя област са направени тези оси. С течение на времето обаче острието на брадвата става право, измествайки извитата форма (фиг. 81). До края на разглеждания период, през последните десетилетия на 15 век и в началото на 16 век, брадвите стават малки и тесни, често оборудвани с чук или зъб на приклада (фиг. 82).

Фигура: 83.Брадва (анкета), около 1450.

През XIV век в армиите започва да се появява различен тип брадва. Това оръжие е било предназначено за бой пеша, но не се е превърнало в пехотно оръжие. Напротив, това беше рицарска модификация на пехотната брадва. Бойната глава на оръжието, често изпълнявана с голямо умение, прилича на алебарда. Краят на брадвата е увенчан с дълга тънка върха, като копие или копие. Те се различаваха значително по форма. Някои имаха прави остриета, други малко заоблени. Чуковете на приклада на брадвата могат да бъдат плоски или леко назъбени. Понякога на бойната повърхност на чука имаше шест остри зъба, като на подметките на ботуши за крикет (фиг. 83). Някои имаха много къса дръжка, само около четири фута, но в други примери дръжката беше шест фута. Това оръжие стана наистина популярно сред рицарския клас едва към средата на 15 век; но в периода между 1430 и 1530 г. той се превръща в предпочитано средство за пешеходен бой. Повечето от тези битки се състоят от битки в турнири или дуели, въпреки че в някои случаи те се използват за разрешаване на правни спорове. Това беше продължение на старата традиция на „Божия съд“. Битките, предизвикани от въпроси за чест или съдебни битки, се провеждаха в малки квадратни оградени площи, напомнящи на боксов ринг. Тези сайтове бяха наречени на френски шанкло(champclos). Участниците в дуела обикновено бяха облечени в броня, но това не беше необходимо и беше оставено на преценката на противниците. Много известни дуели са уредени по този начин. Бойната техника с дуелни брадви или чукове беше проста и ефективна (фиг. 84). Едната страна на брадвата можеше да среже врага, с зъб или чук на приклада, беше възможно да се нанасят тъпи удари и с дълъг връх да се намушка противника. Оръжието се държеше с широко раздалечени ръце за шахтата, което даваше възможност да се нанасят силни удари, бързо да се манипулира с оръжието и да се парира ударите на врага с голяма сила. С доминиращата дясна ръка брадвата се държеше за вала на около осемнадесет инча от брадвата. Това водещо рамо често беше защитено от кръгла гвардия, напомняща на охрана за копие. Втората ръка остана незащитена, тъй като по това място на шахтата не бяха нанесени удари. Ударите се парираха по същия начин, както с тояга или като стара стара пушка по време на байонетния бой. Ударите се нанасяха по правило доста бавно - всъщност всеки удар трябваше да се нанася бавно и много пресметнато.

Фигура: 84.Двубой с брадви (pollah).

Същата техника беше използвана за дуела на алебардии сметки.Последното беше отлично оръжие, тъй като въпреки голямата си дължина беше много по-леко от анкета или алебарда. Всички приспособления на Бил - куки, точки и уши - бяха много полезни в защита и смъртоносни в атака, докато бяха пеша. Пехотинец, въоръжен с банкнота и притежаващ умението да борави с нея, би могъл да окаже достойна съпротива на бронирания ездач. Веднъж, по време на демонстрация, аз самият използвах банкнота и бях изненадан колко лесно е с помощта на това оръжие да отблъснеш удар с меч, боздуган или брадва и едновременно с едно и също движение да нанесеш тласкащ или нарязващ удар на рицаря или да използваш дълга издатина на върха, за да изтеглиш враг от седлото.

Алебардата често се използваше като брадва, но алебардата имаше една ценна измислица, която липсваше на бойната брадва. Ако тежко въоръжен и брониран рицар получи удар в тила и започне да пада напред от седлото, тогава се разкриват части от тялото, които не са защитени с броня - бедрата и седалката. В тази ситуация врагът може да ги нанесе с дългия връх на алебардата. Наистина беше ужасно оръжие... Същото несъмнено би могло да се направи със законопроект или поллом.

Фигура: 85.Боен чук, около 1420 г.

Анкета -брадвата или чукът изглежда най-популярното оръжие. Но са намерили приложение и мечове и копия или оръжия, подобни на копия, състоящи се от върха с дължина до тридесет инча, монтирани на вал с дължина около четири фута. В турнирите ръцете на противниците бяха защитени от стоманени плочи или дискове, носени на вала непосредствено над точката на хващане на оръжието, като стража на меч или копие. Понякога на мечове обикновена кръстовидна охрана беше заменена със солидна дръжка, която по-добре защитаваше ръката в битки. Когато четем в средновековни ръкописи: „Как човек да бъде военен в околностите си, когато претърси на крак“, ние откриваме, че мечът му е „добре дошъл преди да държите дръжките“. Двамата с вас сме виждали подобни инструкции за рицарите и преди, когато обсъждахме рицарските доспехи и ще намерим още повече инструкции, когато се обърнем към мечовете в следващата глава.

Фигура: 86.Дуел на боен чук - Пола.

Чукът много прилича на брадва при използването му в битка; размерът на бойната глава беше доста голям - обикновено около три инча дължина с поразителна повърхност от около два квадратни инча. Предната плоска повърхност имаше зъби, а балансиращата задна част представляваше масивна издатина. Дръжката беше дълга приблизително 2-2,5 фута. Понякога в края имаше вид дръжка, увита с тел или ивица кожа, с малка предпазител и елементарна глава (фиг. 85). Но това беше рядко - обикновено дръжката беше обикновена дървена или стоманена пръчка. Чуковете на Поли бяха много популярни през втората половина на 15 век - те бяха с форма по подобие на току-що описаните, но имаха големи размери и бяха монтирани на по-дълга дръжка, което ги доближаваше до анкетите. А техниката на използване на двете оръжия в дуели беше еднаква (фиг. 86).

Фигура: 87.Ръководител на бронзов клуб.

Мейс,както се вижда от неговата форма, това е резултат от усъвършенстването на древния клуб. От най-ранните времена на каменната ера са оцелели образци от внимателно завършени и полирани каменни боздугани - повече или по-малко сферична форма с дупка, пробита в центъра, въпреки че някои примери за това смъртоносно оръжие са били внимателно обработени дискове. Такива боздугани с форма на диск са били избраното оръжие за древните египтяни и много примери са оцелели и до днес. Има огромно разнообразие от бронзови булави, но като цяло никога не е напълно сигурно, че те са стигнали до нас от бронзовата епоха, тъй като бронзовите булави са били в голяма употреба между 1200 и 1500 г. сл. Н. Е. (Фиг. 87). Но от друга страна е напълно възможно клубовете да направят, да речем, през 800 г. пр. Н. Е. Пр. Н. Е. И боздугани, хвърлени през 1300 г. сл. Хр. д., ще бъдат идентични по материал и форма. Но при всичко това има такива форми на боздугани, които са специфични за определен период и много от тях са били използвани като рицарски оръжия. Един такъв боздуган, намерен в Лондон (фиг. 88), е типичната форма, която виждаме в статуи и илюстрации в средновековни ръкописи от 1230 до 1350 година.

Фигура: 88.Желязен боздуган, около 1300 г., намерен в Лондон (Лондонски музей).

Фигура: 89.Готически боздуган, около 1470 г. (колекция Уолъс, Лондон).

Фигура: 90.Мейс, 16 век.

В края на 15 век боздуганът се превръща в красиво проектирано оръжие. Всъщност между 1440 и 1510 г. повечето остриета с остриета придобиват не само красива форма - най-красивата през цялото си съществуване - но и ненадминат разкош на декорацията. По това време оръжейниците и ковачите бяха в своя връх. Боздуганите от този период са леки оръжия с фланцови глави; фланците, оребрени надлъжни издатини, имаха остър режещ ръб, за разлика от по-ранните тъпи образци (фиг. 89). Тази форма обаче имаше и значителен недостатък. Ако боздуганът с тъп ръб нанесе тъп удар и се отскочи от бронята, тогава боздуган с остри ръбове прорязва бронята и се забива в тях, буквално се извивайки от ръката на собственика си. В началото на 16 век острите ръбове на фланците отново са притъпени, но главите на бухалките са богато украсени (фиг. 90). Освен това клубовете станаха по-големи. Малък, лек боздуган с остри фланци тежеше около два килограма и половина и беше в употреба от 1465 до 1490; преди и след фланците бяха тъпи и тежаха между четири и шест килограма.

Понякога, особено преди 1450 г., дръжките на бухалките са били изработени от дърво, но след това, след 1450 г., те са започнали да се правят изключително от стомана.

В илюстрациите на книги по история и в образите на рицари често виждаме боздуган с кръгла форма, чиято топка е обсипана с дълги остри шипове. Въпреки че примери за такива боздугани наистина са оцелели и до днес, те като оръжия, подобни на бичури с три топки, окачени на вериги, също обсипани с метални шипове, са били пехотни оръжия. Те бяха брутални инструменти, но какви поетични и красиви имена имаха - сферичният боздуган се наричаше „сутрешната звезда“, а бичът - „пръскачката“. Нашите предци са проявявали някакъв мрачен хумор, наричайки това много не-джентълменско оръжие.

Мечът на рицаря е оръжие, известно на всички, но всички и абсолютно неразбрано. Винаги ми е било странно да виждам колко картини изобразяват меча толкова нелепо, колкото и неточно. Средновековният меч е имал три основни елемента - острие, кръстовидна охрана и глава. Тази глава - голяма метална издутина в края на дръжката - позволява острието да бъде уравновесено, на което всъщност е противотежест. Меч без подходяща глава може да се оприличи на съвременен самолет, лишен от опашни равнини. Такъв меч би бил толкова неконтролируем, колкото, да речем, същия самолет без стабилизатор. За майстор, изработващ меч, оръжието е пример за красота и перфектна конструкция; но за това трябваше да се спазват правилно всички пропорции. И така, главата винаги се оказваше твърде голяма, за да изглежда грациозно. Фигура 91 дава представа как е изглеждал мечът по време на рицарската ера. Формите на мечовете претърпяват много промени от 1100 до 1500 г., но по същество дизайнът на меча остава същият.

Често се казва, че тези мечове са били тежки и непохватни и че е било почти невъзможно да се бие с тях, но в действителност те не са били. Средно мечът тежеше не повече от три килограма и както казах, всеки меч беше балансиран по такъв начин, че да беше лесен за работа.

Помислете разбира се за модерен човек дори меч от три килограма изглежда невероятно тежък, особено когато се има предвид, че те трябваше да се бият с часове, използвайки забележителна сила. Но си струва да си припомним, че воините от онова време са били обучени бойци и са се научили да владеят оръжие от десетгодишна възраст. Всеки ден едно момче от рицарското имение се учило да владее меч. Естествено, мечовете им не тежаха три килограма; мечовете за деца бяха по-малки и тежаха много по-малко, тъй като бяха предназначени за детска сила. Но с порастването на момчето се научи да работи с все повече и повече тежки оръжия. С продължаването на тренировката мускулите на ръцете, раменете и гърба придобиват необходимата сила и сила и докато момчето се превърне в напълно подготвен, млад боец \u200b\u200b(обикновено на петнадесетгодишна възраст), той вече е в състояние да се справи напълно с всяко оръжие с нормален размер тегло.

Фигура: 91.Ето как трябва да изглежда мечът от 15 век.

В повечето съвременни исторически музеи всеки може да види чифт средновековни мечове. Почти всички от тях са открити в дъното на реки или изкопани от земята. Остриетата им са станали черни и покрити с дебел слой ръжда, изглеждат наистина жалко, а за непосветените тези оръжия изглеждат просто груби, продълговати парчета ръждясало желязо. Не се съмнявам, че всеки от вас е трябвало да види по време на отлив в устията на реките скелетите на стари гниещи лодки, полуизгнилите им рамки, грозно стърчащи от плитката вода. Но, гледайки тези жалки останки, разбирате, че някога това са били морски съдове, пълни с горда красота, отличаващи се с бързината си на форма. Същото може да се каже и за ръждясалите, почернели останки от средновековни мечове. В тях не остана нищо от искрящата смъртоносна красота на „живите“ мечове, както не остана нищо от красотата на яхтата, която някога е орала морето. Хората са склонни да мислят, че единствените оцелели примери за мечове от периода от 1100 до 1500 г. са тези реликви, но за щастие това не е така. Има рицарски мечове, които, изглежда, едва ли са били докоснати от тежката ръка на времето; остриетата им са все още свежи и остри; на дръжките дървото и кожата са запазени непокътнати, върху които, изглежда, все още можете да видите пръстовите отпечатъци и дланите на воина, който някога е стискал тази дръжка. Много от тези мечове са в частни колекции, но не по-малко от тях могат да се видят в музеите в Европа и Америка.

В илюстрациите за тази глава ще покажа няколко меча от този тип; някои от тези мечове можете да видите сами, ако желаете.

Състоянието на много оцелели мечове попада някъде между тези две крайности. Такива мечове по правило бяха погребани в дебел слой тиня, който ги предпазваше от разрушителното въздействие на кислорода. Остриетата, разбира се, почерняха, но почти напълно запазиха формата си. Чернотата е находище на химически чисто желязо, под което стоманата се запазва в целия си блясък. Няколко от тези мечове са изложени в Арсенала на Лондонската кула, заедно с няколко средновековни меча, които никога не са били изгубени, но са били поддържани в добър ред през последните векове, тъй като са били грижени правилно. В първоначалното си състояние острието на средновековен меч (обаче, както всеки друг) искри като огледало.

Фигура: 92-93.Осем вида мечове датират между 1050 и 1450 г., показвайки промени във формата на дръжките и остриетата: а -около 1050. Музей на Парижката армия; б -около 1150г. Музей на изкуството, Виена; в -около 1250г. Conde Collection, Мадрид; r -около 1300г. Кулата на Лондон.

д -около 1300г. Музей на изкуствата Метрополитън, Ню Йорк; д -около 1413г. Съкровищницата на катедралата в Монца (меч Estre Visconti, убит през 1413 г.); е -около 1380г. Музей на Фицуилям, Кеймбридж; с -около 1420г. Меч на библиотека на абатството на крал Хенри V. Уестминстър.

Размерът на тези оръжия варираше значително, както и височината на хората, които се биеха с тях. Някои мечове бяха малки и леки, други, напротив, големи и тежки. Имаше обаче мечове, които превъзхождаха по размер всички останали. Това са така наречените "бойни мечове" и друг тип, който, както се досещате, е бил наречен "двуручният меч". През 13 век и в началото на 14 век бойният меч е бил оръжие с големи размери, макар че никога не е достигал размерите на истински меч с две ръце. Въпреки това с боен меч човек може да се бие или с двете ръце, или с една (фиг. 92-93, г). Средната дължина на такъв меч беше тридесет и седем инча (острие), а дръжката беше дълга около седем инча. Истинският меч с две ръце беше със същата форма като обикновения меч, но много по-голям; средна дължина острието му беше петдесет инча, а дръжката беше дванадесет инча. По този начин общата дължина на това оръжие беше близо пет фута. Вярно е, че едва през 16 век двуручният меч придобива завършената си форма с много дълга извита кръстовидна гарда и две остри уши, стърчащи от двете страни на острието точно под дръжката. Средновековният пример за меч с две ръце е просто изключително голям общ меч.

Бойният меч, както подсказва името му, не е бил предназначен за ежедневно носене и е бил използван само на бойното поле. Това беше изключително кавалерийско оръжие, тъй като в битката на кон е необходим дълъг меч. Въоръжен с такъв меч, рицарят можеше да бъде сигурен, че ще стигне до врага, без да се приближава твърде много до него. Средното тегло на такъв меч беше 4,5-5 килограма.

През втората половина на 14 век стават популярни дълги, много тежки мечове. Дръжката им достигала дължина от седем инча и те били наричани „мечове и половина“, тъй като в битка те можели да бъдат държани с една или две ръце. Тези мечове често се виждат на статуи и паметници.

Въпреки че някои разлики в размера на мечовете се дължаха на разликата в теглото и височината на хората, за които тези мечове бяха направени, имаше два основни размера на мечовете. Рицарят използва всеки от тези мечове по различни начини. В този случай трябва да се вземе предвид случилото се през 15 век. Дългият меч, който току-що споменах, чийто размер на дръжката беше такъв, че позволяваше на една или две ръце да действат, започна, започвайки от 1420 г., много различен от „оръжието“ или къс меч. Често конният рицар беше едновременно въоръжен с два меча: обикновен, оръжеен меч беше закрепен към колана, а дълъг меч беше прикрепен към носа на седлото. Когато рицар се биеше във формация пеша или участваше в легален двубой или в приятелски двубой, който се наричаше „мирен“ или в дуел на честта, той често носеше и двата меча със себе си.

Ето какво беше казано за тези предмети в ръкопис, съставен около 1450 г., в който се казваше, „как да се наеме мъж, който да бъде армиран в своето време“ („как удобно да се екипира воин“). След подробно описание на това как да облечете рицаря под бронята, последваха инструкциите относно екипировката: „Как да въоръжите съпруга си. Първо трябва да облечете сабатоните и да ги закрепите с тесни шнурове към ботушите, за да не се свалят. След това пръжки, а след това верижни пощенски клинове и гамаши. И гънки (изработени от стоманени плочи или обръчи за защита на долната част на корема под кръста). И лигавникът, и лакътните възглавници, и раменните подложки, а след това и ръкавиците. И тогава закачете камата му отдясно. И след това закачете къс меч на колана, като го поставите в пръстен и оставите острието голо, за да го премахнете по-лесно. И след това сложете бронята на гърба си. И след това облечете шлема му и го закопчайте с две големи катарами на гърдите, а на гърба на гърба, така че каската да пасва правилно. И му дайте благословен флаг с образа на Свети Георги или Богородица, когато той отива на бой и влиза в него. "

Понякога рицарят вземал със себе си други оръжия - брадва, боздуган, чук, анкета - брадва или чук - вместо дълъг меч. Интересна е една забележка от инструкцията - къс меч беше ввит в пръстен без ножницата, за да може лесно да се отстрани. Много често хората се интересуват къде рицарят е сложил ножницата, когато е влязъл пеш в битката. Но опитайте сами, за да демонстрирате, да се оградите с меч, като носете ножници на колана си - веднага ще разберете каква опасност могат да представляват за собственика си. Това, което сега се прави на сцената, преди се правеше пеша и вероятно на кон - те носеха меч без ножница, просто на ринг.

Не знаем със сигурност техниката на боеве с мечове до 1550 г., когато изкуството на фехтовката току-що е започнало да се развива. Боят с мечове изискваше умения, обучение и знания - няма съмнение за това, но в ранните периоди от ерата на рицарството воините трябва да са използвали мечовете по същия начин, както техните предшественици викингите. Тези велики бойци оставиха доста информация за мечовете си в стихове и цветни разкази. От тези източници става ясно, че това не е било просто фехтовка на меч, когато ударът е бил париран с меча, както е показано във филмите на Робин Худ. Първо, мечът никога или почти никога не е парирал удари. За целта в лявата ръка на рицаря имаше щит - или той отразяваше удара на противника с щит, или просто отбягваше удара или отскачаше назад или встрани. Един добър боец, като добър боксьор, трябваше да се движи от страна на страна, напред или назад с пъргавина, демонстрирайки светкавично бързи реакции. Много често единственият начин да се избегне удар надолу, който врагът може, въпреки верижната поща, да отсече ръката му на рамото, е да се избягва, или чрез отскок встрани, или чрез рязък завой в колана, или като се наведе в обратната посока. Любимият удар беше ударът с коляното и единственият начин да го избегнете беше да скочите нагоре; по-често нямаше време да парира удар с щит; обикновено такъв удар се нанасяше косо надолу, насочвайки се в дясното коляно, което се намираше далеч от щита.

В старите дни, в ерата на смъртоносните дуели, облечените във вериги воини рядко използваха движения на китки в битка с меч. Ударите бяха нанесени от рамото, ръката остана права и мечът служи, макар и чувствително и гъвкаво, но по-скоро твърдо продължение на него. За това имаше две възможни причини: първо, ударът излезе по-мощен и ефективен; и второ, средновековен рицар с верижни пощи с дълги ръкави много скоро ще се умори, ако сгъне ръката си в лакътя, тъй като верижната поща ще бъде събрана в гънката в тежки, твърди гънки. Ако например започнете просто да сгъвате и разгъвате ръката си в лакътя, носейки обикновен вълнен пуловер, тогава скоро ще се уверите, че бръчките и гънките започват да възпрепятстват движението, събирайки се в областта на лакътя; Представете си какви неудобства би могъл да понесе рицарят - в края на краищата той не би събрал намотки от мека вълна, а тежки и твърди пръстени от верижни пощи.

Тези рицарски мечове могат да причинят тежки наранявания и тежки щети. Остриетата на мечовете бяха направени от много твърда стомана - дори съвременните пили не оставят драскотини по старите остриета - и остриетата бяха остри като бръсначи. Когато подобно оръжие полети нагоре, повдигнато от мощни тренирани мускули на рамото и раменния пояс, а след това със страшна сила падна надолу, тогава е - и не трябва да се учудвате на това средновековни описания - отсече ръцете, краката и главите, въпреки че всички тези части на тялото бяха покрити с броня и верижна поща. Има много споменавания за такива неща не само в стихове и песни, където художественото преувеличение би било доста извинително, но и в сухи хроники, съставени от монаси, които се интересуват само от факти, а не от разказване на красива приказка.

Към тази тема можете да добавите какво биха могли да направят японците с острите си от едната страна мечове. Японският воин - самураят - беше изненадващо подобен на средновековен рицар, но за разлика от този герой, отдавна изчезнал от историческата сцена, самураите спряха да се бият в пълната си броня и доспехи само преди сто и тридесет години. Кодексът на честта на самураите, силата на воина и меча му се използват от Втората световна война. Знаем, че самурай би могъл да пресече мъж наполовина с един наклонен удар и много лесно и грациозно да обезглави противник. Можеше да отреже човек наклонено от рамото до противоположното бедро или да го среже точно на две половини от короната до пубиса. Един от начините за изпробване на меча беше да се среже човек наполовина, на нивото на илиума. Подобен тест беше извършен само върху дървен блок, тъй като мечът трябваше да прореже бедрените кости, таза и гръбначния стълб с един удар - тоест голяма маса кости. Подобни видове изтезания са били използвани по време на екзекуцията на осъдени престъпници. Знаейки, че самураите могат да правят тези неща, няма съмнение, че средновековните рицари биха могли да направят същото.

Когато през втората половина на XIV век настъпиха големи промени в оръжията, стана необходимо да се използва мечът като тласкащо оръжие. С върха на острието можете да правите каквито и да е удари, които искате, с върха на острието, но това ще отскочи от здравата стоманена броня. Силен и добре насочен тласък може да удари врага в тесни пропуски, които остават непокрити дори от най-добрата и напреднала плоча. Поради тази причина, както вече казах, от 1350 г. те започнаха да правят мечове с тясна, здрава и много остро заострена върха. По-късно, през 15 век, бронята става много по-скъпа, поради което те започват да се използват не толкова широко, колкото преди. (Добър, здрав, добре конструиран, обикновен доспех, лишен от украшения и серийно произведен, струва около 15 000 долара в сравнение с днешните цени, колкото и лек автомобил. Бронята, направена за определен рицар от майстор беше според стандартите на Rolls-Royce или Jaguar.) Бедните рицари, конници и прости войни бяха принудени да носят частична броня или да се върнат на верижна поща. От този момент нататък мечовете отново станаха много полезни и ефективни оръжия. Изобретен е вид меч, подходящ за пробождане и рязане на удари - това са силно заточени мечове с широки остриета, подсилени с издатина, минаваща в средата по острието от дръжката до върха. Фигура 92-93, h показва типичен пример за такъв меч. Много от тези мечове са оцелели и до днес; те са красиво оръжие, което радва окото. Те обичат да играят. Това е може би най-естетичното нещо, което са правили оръжейниците през всичките изминали векове. Тези мечове са леки - тежат средно два килограма и половина, а остриетата им са идеално балансирани. Да държиш такъв меч в ръцете си е несравнимо усещане, от което настръхват по гръбнака ти и спират дъха ти.

По времето, когато са създадени такива мечове, бронираните рицари спират да използват щитове. Те се превърнаха в ненужна пречка, тъй като само бронята осигуряваше надеждна защита. В същото време ездачи и пехотинци, които носеха непълна броня, все още използваха щитове, въпреки че сега бяха малки и кръгли. Вярно е, че мечът, и това постепенно става съвсем очевидно, често сам по себе си предоставя възможност за ефективна защита срещу удар. Голямото удобство при използването на меча за париране на удари беше потиснато от факта, че в резултат острието стана силно назъбено и скучно. Може би си мислите, че би било по-удобно и изгодно да отклонявате удари с плоската страна на острието, но в действителност това беше много непрактично. При съответния завой на меча китката би била обърната под неестествен ъгъл към предмишницата и нямаше да може да задържи парирания удар; напротив, ако ударът се отразява с ръба на острието, тогава китката става под по-естествен ъгъл спрямо предмишницата и за отблъскване на удара може да се използва силата на всички мускули на крайника и тялото, за да държи меча в ръцете и да не пропуска удара. С друг метод за отклоняване - предстоящ удар - нормалното положение на китката позволява по-успешна манипулация на меча.

През 15 век, въз основа на изучаването на принципите на борбата с меч с една ръка, е създадена теория за такава битка; по тази тема са написани множество „бойни книги“, пълни с ярки образи на методите за използване на оръжия (фиг. 94). Много техники използваха елементи на акробатика; въпреки че ударите са били парирани с мечове, воинът трябва да се избягва, да се гмурка и да се укрива така ловко, както преди. Освен това в битката бяха запазени много елементи от чисто силови бойни изкуства. Рицарят трябваше да може да хване ръката на противника, държаща меча, да хване противника за врата с ръката си за държане на меча и да го удари с главата на дръжката в ухото. След това рицарят пропусна кръстообразната охрана между коленете на врага и с рязко дръпване го повали. Много често рицарят прихваща меча с острието, приближава се до противника и го бие в лицето с главата на меча или дръжката на меча. Понякога рицарят използвал малък кръгъл щит, носен на лявата му ръка, за да парира удари, в други случаи те използвали кама, взета в лявата му ръка, а понякога рицарят просто обвивал лявата си ръка с куха наметка.

Фигура: 94.Рисунка с някои промени, заимствани от книгата на Талгофер "Fechtbuch" ("Книга за изкуството на фехтовката"), написана през 1467г. Техника за борба с дълъг меч (отгоре надолу). Париране на удар с прибиране на острието на врага вляво. Обезоръжаване на врага. Измамно движение; захват на острието и действие с главата на дръжката. Друг начин за справяне с противник.

Този метод на фехтовка е особено широко разпространен в Испания, където, започвайки от шейсетте години на 15 век, на дръжките на мечовете се появяват допълнителни устройства, които предпазват пръстите от острието на врага (фиг. 118). В Испания се роди израз, на който дължим появата на думата „рапира“. През Средновековието не е било обичай носенето на меч с ежедневно облекло; мечът се носеше само когато се носеше броня. Въпреки това, през втората половина на 15 век, нов метод на фехтовка направи възможно и дори необходимо да се носят оръжия без броня. През седемдесетте години на XV век в испанската литература се появява нов израз „espada de ropera“, което буквално означава „костюмен меч“, тоест меч, който се носи с обикновени дрехи. Французите приеха думата „ропера“, отнасяйки се до начина, по който носят оръжия, който те наричаха „рапира“. Този обичай се разпространил в Англия, където оръжието се наричало рапирата.

В германските страни тласкащият меч винаги е бил наричан „degen“, което всъщност означава „тласкащ меч“ и там никога не са използвали испанската дума „рапира“.

В двубоите състезаващите се рицари трябваше да се бият същото оръжие - копие срещу копие, меч срещу меч, брадва срещу брадва и др. Но в битките всичко беше различно. В битките мечът можеше да устои на боздуган, брадва или каквото и да било. Перипетиите на битката били такива, че понякога рицарят бил въоръжен само с една кама. Следователно, при обучението на воин, много внимание се отделяше на това да знае как да владее всички възможни видове оръжия и да може да отразява ударите на всеки тип оръжие.

В рицарската епоха, както вече казах, са правени мечове с голямо разнообразие от форми, но тези различия са били незначителни и малки. Най-добрият начин да ги запознаете с читателя е да ги нарисувате. Изображения на мечове са показани на фигури 92-93. На тези снимки съм показал много оцелели мечове от различни периоди. Всички тези мечове все още са в отлично състояние и могат да се използват. Някои от мечовете са толкова добре запазени, че сякаш са били използвани миналата седмица, те са толкова добри и красиви. Разликата във формата на главите и кръстовидните предпазители е видима и ако се вгледате внимателно, разликата във формата на остриетата става забележима. Разбира се, много от тези мечове са били използвани в бизнеса през същия исторически период, въпреки че съм избрал мостри, които могат да бъдат датирани с определена степен на достоверност в рамките на петдесет години. Активният живот на истинския боен меч беше дълъг, понякога до сто години; така че ако кажем, че мечът е направен през 1350 г., тогава е напълно възможно те да продължат да се бият с него през 1440 г. Това обстоятелство затруднява точното датиране на производството на мечове. Струва си да се помни, че когато в музей или в илюстрация на книга видите оръжие, обозначено, да речем, като „меч, вероятно италиански, 1410-1440“, тогава можете да сте сигурни, че е направено между тези две дати; но този надпис не казва нищо за това кога е бил използван този меч. Някои средновековни мечове и заедно с тях брони, взети от частни арсенали, намериха доста широко приложение по време на Гражданската война в Англия през 1642-1648.

Много остриета са гравирани с надписи. Имаше много начини за прилагане на надписи, в зависимост от епохата, стилът също се промени. В ерата на викингите някои знаци са украсявали мечовете им, които не ни казват нищо, но са били от голямо значение за техните собственици; на противоположната страна на острието обикновено е било името на ковача, който е изработвал оръжието. Фигура 95 показва такива икони и името на главното устройство. Знаците и буквите бяха направени под формата на железни инкрустации върху стоманено острие. Ковачът издълба букви върху все още горещото острие със студен инструмент. Тогава майсторът взе парче тел или железен прът. Последният (заедно с острието) се нагрява до температурата на заваряване и след това телта се забива в подготвените прорези с чук. След охлаждане и втвърдяване на острието, той беше внимателно полиран. В резултат на такова полиране надписът става невидим и се появява само след офорт със слаба киселина. Имам един от тези мечове, направен в ковачницата на майстор Ингели. На това острие всички букви и знаци са запазени в отлично състояние. Ако стоманата е полирана, надписите стават невидими, но ако са леко гравирани, буквите стават ясно видими.

Фигура: 95. аи б -имена и знаци, инкрустирани с желязо върху остриетата на мечовете на викингите (името е от едната страна на острието, знаците са от другата). Около 900.

в -тук от едната страна на острието е инкрустирано име, а от другата - латинската фраза „Божи човек”. Около 1100г.

r -тук името на майстора е последвано от латинската фраза „me fecit“, което заедно с името означава „Цицелин ме направи“. На гърба има надпис - "В името на Господа."

В края на епохата на викингите, особено върху мечовете, предназначени за християни, езическите символи се заменят с християнски; например думите "In Nomine Domini" 1. Но до около 1050 г. надписите са инкрустирани с желязо. Вярно е, че още в ерата на викингите имаше и по-малки надписи, направени не с желязо, а със сребро, калай или мед, след 1100 г. този метод се превърна в рутина и желязната инкрустация излезе от мода.

Фигура: 96.Сребърни и месингови вложки на остриета: а -около 1100. От двете страни на острието има латински надписи с религиозно съдържание; б -около 1200; ви r -около 1200. По това време надписите са се превърнали в поредица от напълно неразбираеми съкращения.

По-късните форми на инкрустация изпълняват приблизително същото като предишната, но сега майсторът използва къси пръчки от сребро, калай, мед или месинг, за да инкрустира букви. Тези пръти бяха поставени в предварително подготвени слотове в острието стомана. В такива случаи прътите се забиват в прорезите на студеното острие (фиг. 96).

Някои остриета, направени през този период, т.е. между 1125-1225 г., са маркирани с много прости символи - например кръстове, затворени в кръг (този елемент често се повтаря няколко пъти), или S в кръг, или обикновен шаблон, напомнящ на последователностите на буквите OSO или SOS. Това вероятно е особена форма на писане на "О, благословен" (Oh Sancta) ". Същото може да се каже и за буквата S, затворена в кръг.

Фигура: 97.Марки на ковачи-оръжейници.

Започвайки от втората половина на XIII век и до началото на XIV, или по-точно от 1250 до 1310 г., буквите в инкрустираните надписи са разположени толкова близо една до друга, че стават практически неразличими, представлявайки поредица от вертикални линии, изпълващи жлеба на острието. (Между другото, браздата на меча е бразда в острието, която минава от дръжката до върха. Въпреки че понякога се нарича „източване на кръв“, тя няма нищо общо с кръвта. Единствената цел на браздата е да направи острието по-леко и по-силно.)

След 1310 г. надписите отново се опростяват. Понякога това са само четири букви, изписани в един ред по цялата дължина на острието. В същото време, по-точно, около 1280 г., старият обичай отново се възражда - майсторът започва да оставя своя отпечатък върху меча. Това не бяха имената на занаятчиите, а отличителните белези, много подобни на съвременните търговски марки, които те, без съмнение, бяха. Понякога тези отличителни белези са направени в сребро или месинг, понякога са изсечени (Фигура 97 показва примери за тези надписи). През втората половина на XIV век и през първата половина на XV, надписите от остриетата изчезват, но вместо това се появяват на дръжките. Въпреки това знаците и отличителните белези са много често срещани и от 1450 г. надписите отново се появяват на остриетата.

Фигура: 98.Напречни сечения на остриетата.

Фигура: 99.Напречно сечение на острието.

Причината надписите на остриетата да излизат от мода след около 1325 г. е радикалната промяна във формата на острието. По време на миграциите на народите и кампаниите на викингите (т.е. между 300 и 1300), в напречно сечение острието изглеждаше плоско с вдлъбнатина в средата (фиг. 98а). Такъв меч беше просто оръжие за рязане и рязане. В началото на XIV век, когато започват да правят специализирани мечове, с които е възможно да нанасят прободни удари, острието в напречното сечение придобива формата на сплескан диамант (фиг. 98б). Когато през петдесетте години на XIV век имаше драматични промени в дизайна на доспехите и повече или по-малко непроницаеми доспехи и доспехи замениха старомодната верижна поща, а старите плоски мечове станаха по-малко ефективни, те бяха заменени от твърди, остри мечове, които можеха да бъдат използвани за пробождане. В напречно сечение остриетата на тези мечове имаха формата на сплескан диамант или сплескан шестоъгълник (фиг. 99). В повечето от тези мечове средната надлъжна част беше твърде тясна за надписи върху нея; това продължава до петдесетте години на XV век, когато сплесканата форма на острието с жлеб се възражда, благодарение на което надписите отново се появяват на острието. Имаше обаче и изключения. Някои мечове с шестоъгълно сечение на острието също задържат жлеб в горната половина, вътре в който са поставени надписи, направени с малки букви.

Фигура: сто.Саксонски викинг, около 850.

Фигура: 101.Крив меч (фалсион) от XIII век (библиотека, катедралата в Дургем).

Фигура: 102.Мечът на Карл Велики, около 850 г. Виенска колекция от оръжия (Waffensammlung).

Фигура: 103.Кривият меч (falcion), около 1250 г. (колекция на г-н Харолд Питърсън, Арлингтън, Вирджиния).

Формата на дръжките на средновековните мечове обикновено е била много проста, но мечове с много сложно украсени дръжки са оцелели и до днес. Най-често срещаната украса е била разположена в центъра на кръглата глава на дръжката, така наречената украса "колело" (виж фиг. 107б). Обикновено това беше или емблемата, или гербът на собственика, но имаше и други форми - практически разнообразието им беше ограничено само от въображението на собственика. Понякога тези бижута бяха покрити с емайл, понякога това беше просто гравиране върху злато, позлатена мед или сребро. Плочи от тези метали с шарка бяха изрязани в главата на дръжката. Понякога главите (в такива случаи те обикновено са имали формата на колело) са били украсени с флорални орнаменти или гирлянди от листа). Понякога подобни декорации се появяват на кръстообразни охранители, но това положение на шарката е доста рядко. Много е любопитно, че главата често е била украсена с много богат - позлатен, сребърен или дори чисто златен модел, докато кръстообразната гвардия е била само пръчка от неукрасено желязо.

Това, което написах по-горе, се отнася изключително за правия двуостър меч; но имаше и друг тип меч, с извито острие. Такива мечове са били използвани и през Средновековието. Тези извити мечове или саби са били основното оръжие на пехотата, но понякога рицарите също са ги използвали. Този тип оръжие беше пряко продължение и подобрение на древните оръжия с остриета, които викингите особено обичаха. Става въпрос за техните саксофонОбикновено размерът на сакса отстъпваше на прав меч, само с един режещ заточен и извит ръб. Противоположният ръб, така нареченият „тъп“, беше сплескан и прав. Извитият режещ ръб беше извит нагоре и се сближи с тъп ръб под формата на остър връх. Целият меч в този случай приличаше на огромен кухненски нож по форма (фиг. 100). Докато някои средновековни криви мечове (falquions)са били наистина подобни на такива ножове (фиг. 101), други, които произхождат предимно от Източна Европа, са били по-подобни на съвременните саби (меч с тази форма е най-добре въплътен в великолепен екземпляр, който е оцелял до наши дни - меч, принадлежал на Карл Велики през VIII век - виж фиг. 102). В почти всички случаи режещата част на острието беше изпъкнала, но понякога (най-яркият пример е викингският саксон) тя беше и вдлъбната, което придаваше на оръжието много странен вид (фиг. 103).

До XV век дръжките на тези извити мечове са имали обичайната форма на меч, но от това време те започват да бъдат снабдени и с друга охрана в допълнение към кръстовидната. Този предпазител представляваше извита метална лента, прикрепена към кръстовиден предпазител и насочена към главата. Тази лента предпазваше пръстите.

Фигура: 104.Меч на Фернандо де ла Сердус, принц на Кастилия, починал през 1270г. Меч от гробницата на принца в Бургос.

За да може меч от метална конструкция да се превърне в практично оръжие, е необходимо да се направи дръжка. Тази дръжка, както подсказва името му, беше частта от меча, която беше държана. Дръжката е разположена между кръстообразния предпазител и главата. Дръжките бяха изработени от дърво и декорирани и декорирани по най-различни начини - увити с шнурове или тел, покрити с кожа, пергамент, лен или кадифе; накратко, те използваха голямо разнообразие от материали. Често химикалките са били истински произведения на изкуството, особено през 13 и 14 век. Често дървена основа се увивала с тънък канап, например от жълта коприна, а отгоре се навивала по-дебела алена връв. Оказа се един вид плетена чанта, понякога дръжката и главата бяха украсени с пискюли (фиг. 104). Или например намотка от сребърна тел, преплетена с конец от зелена коприна. Понякога вместо четки долната част на дръжката беше украсена със специален елемент, наречен chappe(нос) - представляваше вид двойна полукръгла клапа, която се облягаше от двете страни на острието от централната част на кръстообразната охрана (фиг. 105).

Фигура: 105. а -chappe на дръжката на меча. Клапанът покрива устието на ножницата. От гроба на сър Джон Уард, който почина през 1411 г .; б -чертеж от бохемски ръкопис, около 1380 г.

Разбира се, тези „меки“ декорации трябваше да се сменят често или поне да се ремонтират и премазват. Основата на ръкохватката вероятно би могла да издържи по-дълго от острието, но пискюлите, „пелерините“ и намотките трябваше да се износват достатъчно бързо - да не говорим за факта, че те често бяха оцветени с кръв и се влошаваха.

Особен интерес представлява начинът, по който мечовете са били най-накрая сглобени и дръжката е била здраво закрепена за острието. Ето кратко описание на начина, по който е направено: Всяко острие завършва с дълго „ужилване“, наречено джолан или език. В центъра на кръстообразната охрана е пробита дупка, през която е преминал езикът. По същия начин в главата беше пробита дупка, в която беше вкаран краят на езика. Този край излизаше на около четвърт инч от горния ръб на главата. Този изпъкнал край е бил използван като нит или занитван за сигурно закрепване на дръжката към острието. Но как се вмъква дръжката? Имаше два начина да се направи това. В мечовете от епохата на викингите и до 1250 г. езиците са широки и плоски. Дървената дръжка е направена под формата на вид сандвич. Към всяка страна на езика беше прикрепено плоско парче дърво, на вътрешните повърхности на което дървото беше избрано така, че да седи на езика. Свободните ръбове на дървената дръжка бяха залепени един към друг и след това цялата дръжка беше покрита с някакъв материал и закрепена с намотка за надеждност. След това на края на езика беше поставена глава, краят на езика беше занитван, което накрая фиксира дръжката. След 1250 г. обаче езиците стават дълги и тесни като стъбла и майсторите започват да използват различна, по-проста техника. Дръжката беше изрязана до желаната форма от едно твърдо парче дърво, след което по централната ос беше пробит отвор. След това нагреха езика, притиснаха дръжката в тиска и вкараха нажежения език в пробития водач. Така всеки език изгаряше своя дупка в дръжката, подходяща за него. По този начин беше постигнато перфектно съвпадение между пръта и пробития тунел. Със сигурност знаем, че използвахме точно такъв метод, тъй като в мечове от по-късен период и в някои средновековни образци, когато дръжките бяха разглобени, открихме следи от стрелба в дръжката и перфектното съвпадение на пръта и дупката. Освен това това беше единственият прост и правилен начин. Тъй като аз самият не само пиша за мечове и ги рисувам, но и правя мечове, мога да кажа това въз основа на собствения си практически опит.

Когато в дръжката се проби пилотен отвор, той може да бъде покрит и превързан; след това го поставиха на място, здраво го притиснаха, ако е необходимо, поставиха главата на горната част на езика и занитиха края на езика. Този процес е показан схематично на Фигура 106.

Фигура: 106.Как беше сглобена дръжката на меча.

В ежедневни ситуации мечовете се носели в ръката или в ножницата. През Средновековието ножницата е направена по същия начин, както през бронзовата епоха или през 18 век. Самото острие "задава" формата на ножницата. Две много тънки ивици дърво бяха нанесени от двете страни на острието и ножницата беше изрязана, за да отговаря на формата му. Ножницата беше покрита с кожа, пергамент, лен, кадифе - по желание на клиента - както и дръжките. Покритието беше залепено към дървена основа и зашито или по ръба, или от едната страна. До около 1310 г. краят на ножницата не е подсилен с метален корпус, краят е защитен само с капачка, за да се предотврати бързото износване. След определеното време обаче на ножницата се появяват метални кръгли ключалки. Към тези ключалки бяха прикрепени метални пръстени, в които бяха вдети колани, на които мечът беше окачен от колана. В по-ранните ножни краища на ремъците са били увити около тялото (фиг. 107, а и б).

Бравите варират по форма в зависимост от периода, в който са направени. Фигура 107 показва развитието на тези промени във формата, освен това илюстрацията показва, че до около 1430 г. в горната част на ножницата има два триъгълника, които се припокриват от всяка страна на централната част на кръстообразната охрана. В по-късните проби върху изпъкналия (предпазен щит) се появява изпъкнала плоча, която влиза в съответната вдлъбнатина при разтвора на обвивката. Имаше, разбира се, изключения - кръстовидните стражи имаха ексусони преди 1430 г., а ножницата беше снабдена с триъгълници по-късно, но такива изключения са много редки.

Много често, особено по време на битки, мечовете бяха свободно прикрепени към собственото си тяло. В някои случаи те използваха пръстен на дръжката за това. Този пръстен може свободно да се плъзга по него. На пръстена беше прикрепена верига с дължина около три фута и шест инча. Другият край беше прикрепен към нагръдника, така че дори ако мечът беше избит от ръцете на рицаря, той не го загуби. Друго беше използването на „възел с меч“, колан за колан, който се носеше около дръжката и на китката на воина. Жан Фроасар, хроникьор от този период и съвременник на Чосър, описва забавен инцидент, който показва, че този възел би могъл да направи лоша услуга на рицаря и да го постави в затруднение:

„Господарите слязоха от коня и се приближиха до оградите, които бяха много здрави, с мечове в ръце, и нанесоха мощни удари на онези, които бяха вътре и които се защитаваха много храбро. Абът не се пощади, но, облечен в любезно кожено яке, се бори смело и решително, смело сече с меч, получи достоен отговор. Бяха извършени много доблестни подвизи, а тези, които бяха вътре, освен това хвърляха камъни и саксии с вар по нападателите, което силно дразнеше последните.

Случи се така, че сър Хайнрих от Фландрия беше в челните редици, с вързан на китката меч, който замахна с голяма скорост. Той се приближи прекалено близо до Абът и той грабна меча си и го издърпа до оградата с такава сила, че ръката на Хенри се заби между решетките и той не можа да се раздели с меча си с чест. Абът продължи да дърпа и ако пролуката между решетките беше достатъчно широка, щеше да я издърпа през оградата, но раменете на краля минаха през оградата, за негово неудобство. Колегите му рицари се опитаха да го изтеглят и започнаха да дърпат от тяхна страна. Всичко това продължи толкова дълго, че сър Хенри страдаше много. Най-накрая кралят беше спасен, но Абът взе меча си. Докато пишех книгата, посетих този град и монасите ми показаха този меч, много богато и умело орнаментиран. "

Фигура: 107.Оборудване: а -детайл от паметник от Halton Holegate, Lynx, около 1300 г. Два края на широк колан, към който беше прикрепена ножницата; б -от колекцията на сър Робърт дьо Буре, Актън, Съфолк 1302. Вариант на същото облекло; в -от колекцията на сър Робърт де Центран, Чатъм, Кент, Англия, 1306. Метална стойка за долния колан; r -меч, около 1325 г., намерен в Темза (Музей на историята на Лондон). Две закопчалки на сребърна катарама за колан; д -от колекцията на сър Джон Рейнтън, Дигсвил, Херц, 1415. Отзад се носеше отделна метална закопчалка с много къси презрамки, закрепена хоризонтално, каишката се носеше около бедрата; д -от колекцията на сър Джон дьо Харнейрен, около 1430 г., Уестминстърското абатство. На пръстените на гърба диагонално се носеше малка метална закопчалка.

Въпреки че много рицари предпочитаха да използват брадва или боздуган в битка, мечът беше специално оръжие за рицарство. Високоефективно като оръжие, когато се използва правилно, то също е символ на високи идеали и дух на рицарство. Мечът беше, така да се каже, свидетелство за благородство.

В продължение на повече от 2000 години мечът е емблемата на властта и господството, но се ражда около 1100 рицарство и именно това донася на меча най-високата слава. Последният щрих беше добавен към старите традиции на властта - християнската святост. Формата на меча, която се е развила от времето на викингите, с дръжката във формата на кръст, е приета и одобрена от християнската църква. Мечът се превърна в символ на защита от злото и напомняне на собственика, че оръжието трябва да се използва за защита на църквата-майка и за срам на нейните врагове. Острието на ножа с две остриета се превърна в синоним на вярност и истина. Едната страна е за защита на слабите от силните, а другата е за богатите потисници на бедните.

Рицарството предполага доброволна дисциплина, от която само смъртта може да се освободи. Целта на рицарството е да стане вътрешно свободен, но да се подчинява на правилата на рицарското поведение. При рицарските церемонии всичко е изпълнено с най-дълбокия смисъл и винаги е символично - действия, оръжия и дрехи. Древната церемония е била проста - дори примитивна. Сега говорим свободно за посвещение (на английски се нарича „дублаж“), но не смятаме, че това е изкривяване на френската дума „adoubement“ - даване на рицар adoub,тоест пълна рицарска броня и представянето на меча беше централният акт на цялата церемония.

Разбира се, церемониите не винаги бяха спазвани с всички необходими подробности. Всеки млад сквайър съхраняваше мечтата да бъде рицар на бойното поле. Когато това се случи, церемонията изискваше само лек удар по рамото с меч, който можеше да бъде направен или от владетеля, или от военния командир. В битката при Мариняно (в Северна Италия) през 1515 г. младият крал на Франция Франциск I е рицар от най-великолепния и безстрашен от рицарите, шевалие Пиер дьо Терайл, известен като Баярд.

Фигура: 108.Кама от XIII век.

Не винаги може да се твърди, че камата е просто съкратена версия на меча. Средновековните кинжали бяха много разнообразни на външен вид и изпълнение, но всъщност имаше само две основни форми на това оръжие. Първият е истински кинжал, който прилича на остър конус и е двуостър; други видове ками имаха острие, подобно на това на нож. Единият ръб на острието беше заоблен, а другият тъп (фиг. 108). До XIV век камата рядко се включваше в комплекта рицарски оръжия. Въпреки че четем, че рицарите са използвали ками - и понякога има илюстрации в древни ръкописи, показващи рицари, които се бият с кама - едва през 1290 г. ги виждаме да носят ками. Къде са държали камите преди, е пълна загадка. Но от 1300 г. често виждаме в илюстрации, че камата виси от колана в дясното бедро.

Ранните примери на ками (около 1000 до 1150) в по-голямата си част са подобни на обикновените ножове; на латински са били наричани „cultellus“, откъдето идва и английската дума „cutlass“. Знаем, че тази дума е означавала кама, тъй като има съответна клауза в устава, съставен по време на управлението на крал Уилям Лъв от Шотландия (1165-1214). Рядко се натъкваме на съвременни изображения на стари ками и тези ками, които са оцелели и до днес, са малко на брой и са в плачевно състояние. Но от това, което беше останало, може да се каже, че всъщност те бяха ножове, подобни на нашите модерни кухненски ножове.

След около 1230 г. камите обаче започват да се оценяват по-високо, тъй като те се появяват в арсенала от рицарски оръжия, преставайки да бъдат оръжието на селяните. Дръжките на камите започват да се правят с по-голямо внимание; на някои се появява кръстовидна охрана, насочена с вдлъбнатина надолу, уравновесена от подобна глава (фиг. 109) или глава с форма на полумесец с къс прав кръст. На други ками главите бяха оформени като огранен диамант или диск - вариациите във формата до 1250 г. бяха станали безброй - и зависеха само от вкуса на майсторите и клиентите.

Фигура: 109.Ками от XIII век.

През втората половина на 14 век камите са имали дълги дръжки, които често (съдейки по скулптурите) съответстват по дължина на дръжките на мечовете, носени от другата страна, въпреки че, разбира се, те все още са малко по-малки (фиг. 114, а). В историите за битките от Стогодишната война често четем, че тогава камите са били използвани като хвърлящо оръжие. Когато противоположните редици от слезлите рицари се сближиха, отначало противниците хвърляха един на друг ками, брадви и боздугани. И след това преминаха към ръкопашен бой.

Фигура: 110.Базилард.

Фигура: 111.Кама за бъбреци, около 1450 г.

Фигура: 112.Шотландска кама, около 1520 г.

Фигура: 113.Кинжал на Рондел, около 1400 г.

Фигура: 114.Килонови кинжали: а -около 1380 г .; б -около 1450г.

От около 1325 г. до самия край на Средновековието има три основни типа ками, всеки от тези видове се появява в безкрайни вариации. Имаше базилар, често носен с цивилни дрехи, въпреки че понякога се носеше с броня. Острието беше с две остриета, имаше вид на заострен конус, обикновено много широк, въпреки че имаше и тесни екземпляри. Този тип кама е бил използван в края на 13 век.

Той е много популярен през 14-ти век и става по-рядко срещан едва през 15-ти век (фиг. PO).

По-популярният и издръжлив тип се превърна в камата с внимателно завършена дръжка с два бъбречни дяла в основата на дръжката; обикновено такива ками се наричали бъбрековидни. Той също често беше носен с цивилни дрехи (както всяко гражданско оръжие, камите бяха залепени в колана зад чанта или чанта, също окачени на колана). Острието обикновено беше заточено само от едната страна, въпреки че имаше и двуостри кинжали. Виждаме този тип кама върху статуи, датиращи от първата четвърт на 14 век и след това, до 16 век (фиг. 111). Около 1540 г. в Англия формата на камата започва да се променя, това оръжие придобива типично английска форма... Лобовете на бъбречната охрана намаляват по размер, докато накрая образуват къса дъга, разделяща дръжката и острието. В Шотландия бъбрековидният кама еволюира в типично шотландския си сорт (фиг. 112), а след това и в добре познатия дирк.

Военните ками се отличаваха с това, че на дръжките им охраната и главата бяха направени под формата на сдвоени дискове, разположени от двете страни на дръжката (фиг. 113). някои ками от този тип бяха с дължина двадесет инча или повече, приближаващи се до размера на къси мечове. Острието обикновено беше тясно и заточено от едната страна.

През цялото Средновековие откриваме ками с прости глави и кръстообразни охранители, които са направени по същия начин като мечовете. В дизайна на камата има много разнообразие (Фигура 114 показва два примера), но между 1360 и 1410 г. на мода бяха ками с късо острие, дълга дръжка, дисковидна глава и къса кръстовидна защита.

Трудно е да се свържат рицарят и оръдието, тъй като рицарят е остарял от възрастта на огнестрелните оръжия, точно както двуколесната кабина е остаряла днес. Но през последните години от своето съществуване рицарството трагично се сблъска с оръдейни камъни и топовни ядки, така че най-ранните примери за оръдия и оръдия трябва да намерят своето място в тази книга.

Различни примери за огнехвъргачки и оръжия са известни от древни времена, от парчета горяща теглица, които са били вързани за върховете на стрели, до ужасния „гръцки огън“, използван първо от византийците, а след това и от арабите и който във всички отношения много прилича на съвременен огнемет. „Гръцки огън“ се наричаше течен огън (маслена горяща течност), който беше насочен към врага от тръби на значително разстояние. Всичко това обаче не се вписва в определението за „огнестрелно оръжие“, тъй като този термин се отнася само за снаряди, от които снарядите излитат под въздействието на експлозия.

Сега може да се счита за точно установено, че това оръжие се е появило за първи път в Западна Европа. Известно време се смяташе, че китайците и арабите са изобретили и използвали огнестрелно оръжие много преди европейците, но малко хора знаят, че това мнение е погрешно и се основава на неточности в превода от източни езици. Това, което според нас бяха описания на оръдия, изстрелващи снаряди, всъщност се оказва описания на фойерверки или гърнета с гориво, които бяха хвърлени с помощта на катапулт. Вероятно първото истинско оръдие, произведено в Англия, беше голяма тенджера, подобна на бутилка, която, когато барутът избухна, изстреля огромна арбалетна стрела. Такива инструменти се наричат \u200b\u200bpots de fer (железни саксии) и се появяват още през 1327 година. През първата година от Стогодишната война френският флот нахлу в Саутхемптън, скромно въоръжен с едно гърне, три килограма барут и четиридесет и осем стрели с желязно „оперение“ в две кутии (фиг. 115).

Фигура: 115.Железен съд, 1337 г.

Беше дребноцелно оръжие; Няколко от тези примитивни оръдия са били използвани от французите при защитата на Камбре през 1339г. Те са закупени на тегло, а във фактурата е посочена цената на ютията, използвана за направата на пистолета, в лири. Средно такова оръдие тежеше не повече от двадесет и пет килограма.

Най-ранното споменаване на един вид инструмент, единственият използван по това време, принадлежи на същата година. Това беше истинско гнездо, състоящо се от малки оръдия, набор от тръби или цеви, които се вписваха плътно една до друга, а отворът за запалване беше проектиран така, че когато барутът беше запален, всички тръби бяха изстреляни заедно. Тези пистолети бяха наречени рибалд,и те се транспортираха на колесни колички, оборудвани с щит за стрелеца, така че цялата конструкция често се наричаше „военна каруца“. Рибалда се смяташе за ефективна само срещу жива сила, тъй като ядрата бяха твърде малки и твърде леки, за да разрушат стените. За да се зареди рибалдата, отне чудовищно дълго време - тъй като първо всяка тръба трябваше да бъде почистена, след това заредена с барут и оръдие, забита в пачка, набита и едва след това изстрел.

Скоро Рибалда отстъпи място на по-ефективно оръдие. Освен документални доказателства, които са силно противоречиви, има сериозни доказателства, че британците са използвали артилерия в битката при Креси през 1346 г .; на мястото, където по време на битката са били генуезките арбалетчии, уловени от английските стрелци и техните „три оръдия“, е намерено малко желязно ядро. Калибърът на тези оръжия е бил само три инча, което съответства на размера на оръдията, които са започнали да се използват при обсадите от 40-те години на 14 век. През периода от 1800 до 1850 г. в приблизително същата част на бившето бойно поле са намерени още четири подобни ядра - две железни и две каменни.

След 1346 г. оръдията стават още по-широко разпространени, освен това те стават по-големи. Те започват да се отливат от месинг или мед, а не от желязо; през 1353 г. Едуард III получава четири нови медни оръдия, отлити от лондонския леяр Уилям от Олдгейт. Докато това бяха все още малки оръдия и струваха само тринадесет шилинга по четири пенса на брой, но трябва да се помни, че през XIV век парите бяха много по-скъпи от сегашните. По съвременните стандарти бихме могли да кажем, че струването на един пистолет струва около 1000 долара; от друга страна обаче си струва да се помисли колко струва сега да се направи един пистолет. Няма да стигнете далеч с хиляда долара ...

Фигура: 116.Оръдие с обръчи и каменни гюлета, около 1420 г.

В края на XIV век размерът на оръдието е нараснал и командирите осъзнават, че това е отлично средство за разбиване на стените на вражеските крепости. Но когато бяха хвърлени големи оръжия, в стените на цевите им неизбежно се образуваха пукнатини и черупки, така че беше измислен различен метод за производството на оръжия. Около дървена пръчка, съответстваща в диаметър на калибъра на пистолета, бяха положени горещи ивици от желязо - край до край - които бяха приковани заедно от удари на ковашки чук. По това време са били ковани оръдия, а не чугунени. За укрепване на цевта върху него бяха заварени пръстени или обръчи (фиг. 116). Но дори и при спазване на всички тези предпазни мерки, често се случваха нещастни нещастия - при изстрел оръдията експлодираха. Най-известният от тези експлозии убива Яков II, крал на Шотландия, през 1460 година. Когато армията му обсаждаше замъка Роксбург, той наблюдава стрелбата на голямо оръдие, хвърлено във Фландрия, и наречен "Лъвът". Обръчите не бяха достатъчно здрави и по време на изстрела оръдието беше издухано на парчета. Едно от парчетата на багажника удари краля в гърдите, което го накара да умре на място. Други шрапнели раниха графа на Ангус и няколко артилеристи.

С развитието на металургията и усъвършенстването на техниките за леене, оръжията, подсилени с обръчи, постепенно бяха премахнати от експлоатация, докато накрая, в края на XV век, те бяха окончателно заменени с дългоцевни отливни бронзови оръдия. Но независимо от това дали пистолетите са били заварени или отляти, през периода от 1370 до 1380 г. те стават по-големи и вече могат да хвърлят все по-тежки оръдия доста далеч. Ранните малокалибрени оръдия са стреляли с малки оръдия и са били евтини за хвърляне, но с въвеждането на големи оръдия през 1480-те нещата са различни. Медните или оловните сърцевини станаха много скъпи и дори железните сърцевини не бяха евтини. Следователно ядрата са направени от камък. Когато изследвате средновековни европейски замъци, обърнете внимание на такива понякога натрупани каменни ядра. В трагедията на Шекспир „Крал Хенри Пети“ се споменава за това използване на камъни, когато кралят дава отговор на френския посланик, който дава на краля подигравателния подарък на Дофин - тенис топки: „И кажи на скъпия принц, че това е неговата подигравка / Превърна топките в каменни топки ...“

Такива ядки често тежаха две-триста килограма. Такива топови ядки започват да се появяват в регистрите на английския Арсенал между 1382 и 1388 г., когато пазачът на Арсенала купува четири големи медни оръдия, „направени и заповядани да се стрелят с кръгли камъни“ от каста Уилям Удуърд. През същия период той наел работници да режат каменни оръдия и им плащал шест пенса на ден - заплатата на конния стрелец. Към 1399 г. заплатите на каменоделците, които са правили оръдейни топки, са били вече по един шилинг на ден - заплатите на конски войник. По този начин тези работници бяха считани за висококвалифицирани и работата им беше много важна.

Въпреки постоянното нарастване на ефективността и размера на оръдията, едва към средата на 15 век артилерията се превръща в независим клон на армията. Има само няколко единични случая на това как градове са били взети с помощта на артилерия - добър пример в това отношение е превземането на Харфлер от Хенри V през 1414 г., но едва по-късно нападателната сила на оръдията надмина привидно непоклатимата отбранителна мощ на града и крепостните стени.

Най-големите успехи европейската артилерия постигна във Франция. Чарлз VII наел двама талантливи братя, Жан и Гаспар Бюро, за да изгони британците от Франция с оръдия. Изглежда, че французите наистина са го направили най-добрите оръжияот всеки друг преди тях, тъй като те започнаха да превземат с голяма лекота градовете и замъците, заети от британците. По време на обсадата на Аркур през 1449 г. „първият изстрел, пробит през шахтата на външната стена, беше добра работа и равна по сила на тези, които държаха крепостта“. Когато французите завладяват Нормандия през 1449-1450 г., те вземат шейсет крепости в рамките на една година и четири дни. На някои места защитниците не чакаха врагът да взриви крепостта на парчета; щом видяха, че на техните позиции се монтират големи оръдия, те се втурнаха да се предадат, тъй като разбираха, че съпротивата е безнадеждна.

Понякога оръжията са били използвани на бойното поле в началото на 15 век. Но те се оказаха ефективни само в много редки случаи, поради факта, че беше трудно да ги преместим от една позиция в друга. Ако врагът внезапно промени разположението си и откаже да се бие на дадено място, след като оръдието беше внимателно изкопано в земята, поставяйки го на място, то най-често се оказва безполезно.

Ходът на много битки беше несъмнено повлиян от изобретяването на малки, така да се каже, преносими оръдия - и това веднага се отрази на военната ефективност на рицарството. В края на XIV век идеята за рибалда отново се възражда, но този път на изобретателите хрумна, че огънят на много бъчви ще бъде много по-ефективен, ако не бъдат вързани заедно, а разделени и разпределени между войниците един по един. Така към острието на копието започнаха да се закрепват малки оръдия. Те трябваше да бъдат заредени дълго време, гледката беше неточна, нямаше много смисъл от тях, но военните дела направиха първата крачка в дълго пътуване, което доведе до модерна пушка. Това първоръчно оръдие беше изстреляно чрез залепване на вала под мишницата и поставяне на края му на земята. Изстрелът е произведен чрез запалване на барута с „кибрит“, парче тлеещ шнур, напоен с разтвор на нитрат и сяра.

Тези оръжия стреляха само по шарнирна траектория, беше почти невъзможно да се насочи с такъв пистолет и поради това скоро се появиха много по-ефективни оръдия. Цевта беше прикрепена към къс вал, много напомнящ на приклад на пушка (фиг. 117). Този вал може да лежи върху гърдите или рамото, освен това вече беше възможно да се цели от такова оръжие. Не че прицелът беше точен (дори от близко разстояние), но ако много войници стреляха от тези оръжия едновременно, тогава те нанесоха значителни щети на врага с такъв залп. Това оръжие не придоби популярност както сред старите феодални рицари, така и сред професионалните наемници, „свободни роти“ и „кондоти“. В Италия тези професионални кондотиери обикновено развиват такава тактика, че военните операции за известно време стават практически безкръвни. Това бяха битки с блясъка на бронята, цветното пърхане на знамена и стандарти и стоманеното дрънчене и дрънкане, това бяха огромни цветни турнири. Противниците бяха защитени с броня от опасни рани и войниците, срещу които се биеха днес, утре, по волята на съдбата, можеха да станат другари по оръжие. Нямаше истинска вражда. За такива вождове-кондотиери, като Франческо Сфорца, или Карманьола, или Бартоломео Колеони, войниците бяха незаменим капитал и те не можеха да ги рискуват, затова много битки от онова време завършиха преди да започнат. Отначало се провеждаха разнообразни движения и маневри, след което двете страни се събраха и огледаха позициите. Ако някой от генералите реши, че е заобиколен и е в неблагоприятно положение, тогава той просто разполага армията и освобождава полето без бой.

Фигура: 117.Воин, въоръжен с ръчно огнестрелно оръжие. От скулптура в катедралата Linköping в Швеция, около 1470 г.

Но всичко се промени, когато се появи ръчно стрелково оръжие. През 1439 г. армия, наета от Болоня, използва огнестрелно оръжие срещу армия, наета от Венеция. Венецианците бяха толкова яростни, че напълно победиха Болонската армия. Тогава венецианците унищожиха всички, които бяха въоръжени с пистолети, тъй като те паднаха толкова ниско, че използваха „това жестоко и подло нововъведение, огнестрелни оръжия“. Всъщност, венецианците можеха да бъдат разбрани: в края на краищата, ако се позволи безнаказано да се използват такива оръжия, тогава войната, което е хубаво нещо, би се превърнала в много опасна окупация.

И разбира се, войната стана опасна, тъй като нищо не можеше да спре напредъка военна техника, и той направи оръдия и пушки все по-ефективни и смъртоносни. С подобряването на качеството на пистолетите се обучавали все повече и повече войници, които умело се справяли с тях. До началото на 16-ти век огнестрелните оръжия се превърнаха в решаваща сила и рицарските дни бяха преброени.

За професионален войник, наемник, пистолетът беше подарък от небето, но за един старомоден рицар появата на пистолет означаваше нещо дяволско, истинско бедствие. Традиционна пламенна смелост, блестящо, шеметно господство над бойното поле и в миналото претърпя сериозни щети от алебардите на швейцарските и фламандските селяни, след това от ужасните стрели на английските стрелци. Но дори това оръжие в крайна сметка се оказа безсилно и не можа да победи рицарството и изглеждаше, че то достига и достига завинаги върха на мощта и блясъка - тъй като оръжейните майстори създадоха най-ефективната и красива на вид броня за рицарите. Облечен в лъскаво желязо (не стомана - бронята е изработена от висококачествено желязо) от глава до пети, всеки детайл от който сам по себе си беше красив, като беше плод на труда на най-добрите майстори, рицарят се чувстваше като бог на войната. Да, той наистина приличаше на бог на войната. Той надмина всеки пехотинец, дори да се приближи до него на разстояние от шивашки двор, той беше неуязвим, красив като Аполон и ужасен като Марс; и сега мъничка желязна топка, изтласкана от силата на барута от някаква незначителна тръба от нисък малък простолюдие, който изобщо не знае как да се бие, лесно го избива от седлото на прах и само кръвта, която цапа великолепна броня около малка дупка, пронизана от презрен куршум, говори за неговият безславен край.

Шекспир много уместно нарече огнестрелното оръжие „отвратителен нитрат“. Да, отвратително е и остава до днес. Но рицарският кодекс на честта и неотстъпчивият дух на рицарите се държаха здраво, когато бронята не можеше да устои. В онова мрачно и доблестно време през Средновековието мнозина бяха изумени от безстрашието на рицарите и нежеланието им да признаят, че са победени. Когато рицарите обсадиха Константинопол през 1204 г., византийците изпитваха възхищение, примесено с ужас от яростната смелост на „франкските” рицари, нищо не можеше да ги спре, пишат гръцките хроникьори, тъй като те не се страхуват от нищо. Без да се грижат за запазването на живота и крайниците, без да обръщат внимание на раните и броя на враговете, те упорито вървяха и вървяха напред. Те атакуваха и притискаха врага на всяка цена и тъй като се интересуваха само от победа, обикновено печелеха, въпреки най-неблагоприятните шансове. И ако умреха, те сами избираха как да умрат. Да срещнеш своя край в горещ ръкопашен бой - това е крайната мечта за воин, възпитан в рицарски традиции, а не да направиш трагедия от кървава рана - беше един от основните принципи на нерушимия железен кодекс на честта.

Прочетете внимателно откъс от биографията на франконския рицар Гец фон Берлихинген, който загуби ръката си в битката при стените на Ландсхут през 1504 година. Берлихинген пише: „В неделя, когато се бихме при стените на Ландсхут, Нюрнбергците разположиха оръдията си и нанесоха удари, без да разглобяват нито приятели, нито врагове. Противниците заеха силна позиция на язовира и аз бях принуден да кръстосвам копия с един от тях. Но докато аз търгувах времето си, Нюрнбергците свалиха оръдейния си огън по нас. Един от тях изстреля двоен кръг от охладителя и ме удари в дръжката на меча, така че половината от него влезе в дясната ми ръка, а заедно с него и трите железни брони. Дръжката на меча беше толкова дълбоко под бронята, че изобщо не се виждаше. Все още се чудя как успях да остана в седлото. Бронята обаче остана непокътната, само че беше леко смачкана от удара. Втората половина на дръжката и острието бяха огънати, но те също останаха непокътнати и благодарение на това обстоятелство, както ми се струва, ръката ми беше откъсната между ръкавицата и белезниците. Ръката ми висеше вяло от една страна на друга. Когато забелязах и разбрах, че ръката ми виси върху парче кожа, а копието лежи в краката на коня ми, аз, преструвайки се, че нищо особено не ми се е случило, спокойно обърнах коня и, независимо от всичко, се върнах в моя , и никой от враговете не ме задържа. Точно тогава се появи стар копиеносец, който се насочи към дебрите на битката. Обадих му се и го помолих да остане с мен, показвайки какво се е случило с мен. Така той остана, но скоро беше принуден да извика хирург, за да ме види “.

Фигура: 118.Рицарски меч, около 1520 г. Обърнете внимание на допълнителните предпазители на четките.

Гец загуби ръката си, но майсторът му направи желязна ръка, много подобна на съвременните протези; и "Getz Ironhand" участва в много битки, обсади и набези до смъртта си, която му дойде през 1562 г. на осемдесет и две години.

Това бяха рицарите. И такава смелост е възможна днес. Въпреки че телата ни са станали по-крехки, отколкото са били при нашите предци, човешкият дух все още е силен и безстрашен, както винаги, и тази сила ще се прояви, ако се предостави възможността.

Нека оставим хората за известно време, но нека поговорим за бездушни предмети, за предмети, съставляващи рицарски оръжия. И по този въпрос ще ограничим интереса си главно до 12 и отчасти до 13 век. Нека се запознаем първо с нападателни оръжия. Бяха двама: меч и копие.

Мечът с кръстовидна форма е изключително рицарско оръжие. Състои се от три части; стоманено острие, дръжка и дискообразно допълнение към последния в самия връх. Частици от реликви или някои реликви често се поставяха в дискообразния придатък на дръжката. В древни времена се правят едностранни остриета, а след това влизат в употреба двуостри остриета. На остриетата бяха изсечени различни надписи и фигури. Или името на меча беше изписано (тъй като имаше обичай да ги наричат \u200b\u200bпо име), или някаква кратка диктума. Фигурите бяха направени различни: например, срещаме споменаване на меч, на острието на който от едната страна бяха изобразени три кръста, а от другата - три леопарда. Издълбаните надписи и фигури обикновено бяха позлатени. Мечът обикновено се поставял в ножница, изработена от кожа или дърво, тапицирана с богат плат или дори злато. Ножницата е била украсена със скъпоценни камъни.

Рицарят се помоли пред меча, като го блъсна в земята с върха, положи клетва, поставяйки ръка върху кръстосаната му дръжка. Забележителен паметник на средновековната поезия - „Песента на Роланд“ - необичайно живо и трогателно изобразява пламенната любов, която истинският рицар изпитва към меча си. Смъртно раненият Роланд мисли за меча си и му говори като на разумно същество, скъпо на сърцето му. Не желаейки Дюрендал - така се казваше мечът му - да падне върху враговете, с болка в сърцето той решава да го разбие на камък. Но мечът е силен, той отскача от камъка. Тогава рицарят започва да го оплаква:

... колко си красива, колко свята, мечът ми е дамаска,

Във вашата златна, тежка дръжка

Мощите се съхраняват ...

Не трябва да стигате до езичниците;

Христовият слуга трябва само да ви притежава!

Но сега правомощията на Роланд отслабват.

Графът усетил, че смъртният час е близо:

Смъртоносен студ обзе челото и гърдите му ...

Роланд тича, - и сега, в сянката на смърч

Той падна върху зелената мравка.

Лежи в легнало положение, до гърдите му с ръце

Той натисна меча си ...

Мечът обикновено се разглеждаше като свещен предмет. И това не би трябвало да е изненадващо, ако си спомните, че в църквата са били осветени рицарски мечове. Ако рицар е бил погребан в църква, мечът е поставен върху гробницата му.

В допълнение към меча в битка се използва и кама. Но камата, подобно на бердиша, не се смяташе за истинско рицарско оръжие.

Друго обидно оръжие беше копието. Той също се състоеше от три части; стълб, железен връх и значка или знаме. Шахтата достига големи размери, до осем фута, а по-късно дори петнадесет. Направен е от различни видове дърво, но най-добрият е направен от пепел. Шахтата обикновено беше боядисана - предимно в зелено или синьо. Завършваше с метален връх, който лесно се забиваше в земята. Железният наконечник на копие най-често се правел във формата на ромб, но имало и върхове във формата на висок конус. Под върха се заковаваше значка или знаме с три или повече сребърни или позлатени карамфили. Той достигна голяма дължина, слизаше до самия рицарски шлем и завършваше с три дълги езика. Най-често цветовете му бяха зелено, бяло и синьо. Понякога вместо знаме беше прикрепена дълга лента. Ето как е описано копието на Роланд:

Броят е красив,

Бойната броня му подхожда;

В ръцете си държи остро копие,

Играе ги и към синьото небе

Той ще повдигне стоманената точка;

Снежнобяла значка е окачена на копието,

И те падат от него до самите ръце

Златни панделки ...

Значката (знамето) не трябва да се бърка по никакъв начин с банера. Първият беше общоприет предмет, докато вторият принадлежи само на онези рицари, които притежаваха големи земи и доведоха със себе си на война определен брой въоръжени хора. През 13 век гербове се появяват както върху знамена, така и върху знамена.

Рицарят пеша носеше копие на дясното си рамо; конникът го държеше вертикално, а по време на битката - хоризонтално, над бедрото, а по-късно и под мишница. Копието беше изключително рицарско оръжие; сквайр можеше да се бие само с щит и меч (но не и рицарски). Понякога копието, подобно на меча, имаше собствено име.

Отбранителното въоръжение се състоеше от щит, верижна поща и шлем. До втората половина на XI век се използват кръгли щитове, а след това продълговатите щитове стават общоприети, предназначени да покриват рицаря в цялата му дължина, започвайки от раменете. По правило щитовете не бяха плоски, а извити. Бяха направени от дървени дъски, тапицирани отвътре с нещо меко, а отвън с кожа, която често се боядисваше; изобразяваше лъвове, орли, кръстове, цветя, които в началото бяха само прости декорации, които нямаха нищо общо с гербовете. Към вътрешността на щита бяха прикрепени две кожени дръжки, а тук имаше широка лента от кожа или богато украсена тъкан. Извън битката рицарят хвърли тази прашка през рамото си. Падналите в битка са носени от бойното поле на щитове.

Веригата беше дълга риза от железни пръстени, която достигаше и дори слизаше под коленете. От първата половина на XII век тя влиза в обща употреба, като замества досега използваната кожена риза с пришити върху нея метални плочи. За да се противопостави по-добре на ударите на врага, верижната поща беше направена от двойни и тройни пръстени. Веригата е снабдена с качулка за защита на главата. Подобно на други части на рицарските доспехи, верижната поща не остана без украса. По долния ръб на него, както и по краищата на ръкавите, той беше направен от жици, преминали през отворите на пръстените, някакво подобие на дантела или шиене. Пенсионери и принцове сребърни и позлатиха верижната си поща. Верижната поща също се носеше от сквайри, но при тях тя е по-лека и следователно е по-малко защитна срещу вражеските атаки.

Яйцевидна или конична стоманена каска се наричаше каска. Долният ръб на каската е ограден от метална джанта. От предната му страна се спусна върху лицето на рицаря метална плоча, френското наименование на която назална (назална) ясно показва предназначението й - да служи като защита за носа. Понякога отзад на каската слизаше друга плоча, в която беше прикрепено парче дебел плат, за да се предпази тилът. Носната плоча се използва до самия край на 12 век, а по-късно се използва козирка - вид решетка, която служи като защита за цялото лице. От само себе си се разбира, че е невъзможно да се посочи остра граница, когато козирката е променила носната плоча. Имаше време, когато и двата обекта бяха в употреба. Вече в Йерусалим Асизи има индикация за шлем с козирка.

Рицар изцяло въоръжен

Вече говорихме по-горе за качулката, която завършваше в горната част на верижната поща. Обикновено шлемът беше прикрепен към тази качулка с кожени бримки, които преминаваха през пръстените: броят на тези бримки варираше между петнадесет и тридесет. Шлемът беше завързан само по време на битката. В случай, че рицар получи рана в битка, първото нещо, което направиха, беше да развърже шлема си, който никога не се носеше директно на главата му. Под нея те обикновено носеха пухена шапка, а над нея ленена или копринена шапка. Благородни и заможни лица, главно водачите, имали позлатени шлемове, а джантата била богато украсена и също били използвани скъпоценни камъни. В горната част шлемът понякога беше украсен с топка, направена от някакъв вид метал или цветно стъкло. Понякога върху ръба на шлема е издълбан надпис. Скуаймерите носеха на главите си желязна капачка, която беше по-лека от рицарския шлем и нямаше никакви украшения.

Малко други оръжия са оставили подобна следа в историята на нашата цивилизация. В продължение на хиляди години мечът е не просто оръжие за убийство, но и символ на смелост и доблест, постоянен спътник на воин и предмет на неговата гордост. В много култури мечът олицетворяваше достойнство, лидерство, сила. Около този символ през Средновековието се формира професионална военна класа, разработва се нейната концепция за чест. Мечът може да се нарече истинско въплъщение на войната, разновидностите на това оръжие са известни на почти всички култури от древността и Средновековието.

Рицарският меч от Средновековието символизира, наред с други неща, християнския кръст. Преди да бъде рицар, мечът е държан в олтара, прочиствайки оръжието от светската мръсотия. По време на ритуала на посвещението свещеникът подаде оръжието на войника.

С помощта на меч те бяха рицари, това оръжие задължително беше включено в регалиите, използвани при коронясването на коронованите глави на Европа. Мечът е един от най-често срещаните символи в хералдиката. Намираме го навсякъде в Библията и Корана, в средновековните саги и в съвременните фентъзи романи. Въпреки огромното си културно и социално значение обаче, мечът остава преди всичко меле оръжие, с помощта на което е възможно възможно най-бързо изпращане на врага в следващия свят.

Мечът не беше достъпен за всички. Метали (желязо и бронз) бяха редки, скъпи и за направата на добро острие отне много време и квалифицирана работна ръка. В ранното средновековие често наличието на меч отличаваше водача на отряда от обикновен обикновен воин.

Добрият меч не е просто лента от кован метал, а сложен композитен продукт, състоящ се от няколко парчета стомана с различни характеристики, правилно обработени и закалени. Европейската индустрия успя да осигури масовото производство на добри остриета едва към края на Средновековието, когато стойността на студените оръжия вече беше започнала да намалява.

Копието или бойната брадва бяха много по-евтини и беше много по-лесно да се научим да ги владеем. Мечът беше оръжието на елита, професионални воини, и определено беше статут. За да постигне истинско майсторство, фехтовачът трябваше да тренира ежедневно, в продължение на много месеци и години.

Историческите документи, дошли до нас, казват, че цената на средно качествен меч може да бъде равна на цената на четири крави. Мечовете, изработени от известни ковачи, бяха много по-ценни. А оръжията на елита, украсени със скъпоценни метали и камъни, струваха цяло състояние.

На първо място, мечът е добър заради своята гъвкавост. Може да се използва ефективно пеша или на кон, за атака или защита, като основно или вторично оръжие. Мечът беше идеален за лична защита (например при пътувания или в съдебни битки), можеше да бъде носен със себе си и при необходимост бързо използван.

Мечът има нисък център на тежестта, което го прави много по-лесен за боравене. Фехтовката с меч е значително по-малко уморителна от размахването на тояга с подобна дължина и маса. Мечът позволи на боеца да осъзнае своето предимство не само в силата, но и в пъргавината и бързината.

Основният недостатък на меча, от който оръжейниците се опитваха да се отърват през цялата история на развитието на това оръжие, беше неговата малка „проникваща“ способност. И причината за това беше и ниският център на тежестта на оръжието. Срещу добре брониран враг е по-добре да се използва нещо друго: бойна брадва, преследване, чук или обикновено копие.

Сега трябва да се кажат няколко думи за самата концепция на това оръжие. Мечът е вид меле оръжие с прав нож и се използва за нанасяне на режещи и прободни удари. Понякога дължината на острието се добавя към тази дефиниция, която трябва да бъде най-малко 60 см. Но понякога късият меч е бил дори по-малък, като примери са римският гладий и скитският акинак. Най-големите двуручни мечове достигнаха почти два метра дължина.

Ако оръжието има едно острие, то то трябва да бъде класифицирано като широки мечове, а оръжията с извит острие - като саби. Известната японска катана всъщност не е меч, а типична сабя. Също така, мечовете и мечовете не трябва да се класират като мечове; те обикновено се разграничават в отделни групи остри оръжия.

Как работи мечът

Както бе споменато по-горе, мечът е прави, двуостри мелнични оръжия, предназначени за пробождане, рязане, рязане и пробивни удари. Дизайнът му е много прост - представлява тясна лента от стомана с дръжка в единия край. Формата или профилът на острието се е променял през историята на това оръжие, това е зависело от бойната техника, която е преобладавала в един или друг момент. Борбата с мечове от различни епохи може да се "специализира" в кълцане или тласкане на удари.

Разделянето на студените оръжия на мечове и ками също е донякъде произволно. Можем да кажем, че късият меч имаше по-дълго острие от самия кама - но не винаги е лесно да се направи ясна граница между тези видове оръжия. Понякога се използва класификация по дължината на острието, в съответствие с него те разграничават:

• Къс меч. Дължина на острието 60-70 см;
• Дълъг меч. Размерът на острието му беше 70-90 см, можеха да го използват както крачни, така и конни воини;
• Кавалерийски меч. Дължина на острието над 90 см.

Теглото на меча варира в много широки граници: от 700 г (гладий, акинак) до 5-6 кг (голям меч като фламберг или еспадон).

Също така, мечовете често се разделят на едноръчни, полуторни и двуръчни. Мечът с една ръка обикновено тежеше един до един и половина килограма.

Мечът се състои от две части: острие и дръжка. Режещият ръб на острието се нарича острие, острието завършва с остър връх. Като правило имаше ребра за втвърдяване и кухина - вдлъбнатина, предназначена да облекчи оръжието и да му придаде допълнителна твърдост. Неострялата част на острието, непосредствено до стражата, се нарича рикасо (пета). Острието също може да бъде разделено на три части: силната част (често изобщо не беше заточена), средната част и върха.

Дръжката включва предпазител (в средновековните мечове често приличаше на обикновен кръст), дръжка и маншет или ябълка. Последният елемент на оръжието е от голямо значение за правилното му балансиране и също така предпазва ръката от подхлъзване. Хрестовината изпълнява и няколко важни функции: предпазва ръката от плъзгане напред след нанасяне на удар, предпазва ръката от удряне на щита на противника, напречната греда също е използвана в някои техники на фехтовка. И едва в последния завой кръстосването защити ръката на фехтовача от удара на вражеското оръжие. Това поне следва от средновековните ръководства за фехтовка.

Важна характеристика на острието е неговото напречно сечение. Известни са много напречни сечения, те се променят заедно с разработването на оръжия. Ранните мечове (по времето на варварите и викингите) често са имали лещовидна секция, която е по-подходяща за нанасяне на режещи и остри удари. С развитието на бронята ромбичният участък на острието придобива все по-голяма популярност: той е по-твърд и по-подходящ за тласкане.

Острието на меча има две конуси: по дължина и дебелина. Това е необходимо, за да се намали теглото на оръжието, да се подобри неговата управляемост в битката и да се увеличи ефективността на неговото използване.

Точката на баланса (или точката на баланс) е центърът на тежестта на оръжието. Като правило той се намира на разстояние един пръст от пазача. Тази характеристика обаче може да варира доста широко в зависимост от вида на меча.

Говорейки за класификацията на това оръжие, трябва да се отбележи, че мечът е продукт „на парче“. Всяко острие беше направено (или избрано) за определен боец, неговата височина и дължина на ръката. Следователно няма два напълно еднакви меча, въпреки че остриетата от един и същи тип в много отношения си приличат.

Неизменен аксесоар към меча беше ножницата - калъф за носене и съхранение на това оръжие. Ножницата за меча е направена от различни материали: метал, кожа, дърво, плат. В долната част имаха връх, а в горната част завършваха с уста. Обикновено тези елементи бяха направени от метал. Ножницата на меча имаше различни приставки, които даваха възможност да го прикрепите към колан, дрехи или седло.

Раждането на меча - ерата на античността

Не е известно кога точно мъжът е направил първия меч. Дървените бухалки могат да се считат за техен прототип. Но мечът в съвременния смисъл на думата може да възникне едва след като хората започнат да топят метали. Първите мечове вероятно са били направени от мед, но много бързо този метал е заменен от бронз, по-здрава сплав от мед и калай. Структурно най-старите бронзови остриета се различават малко от по-късните им стоманени колеги. Бронзът се противопоставя добре на корозията, поради което днес имаме голям брой бронзови мечове, открити от археолози в различни региони на света.

Най-старият известен днес меч е намерен в една от надгробните могили в Република Адигея. Учените вярват, че е направен 4 хиляди години преди нашата ера.

Любопитно е, че преди погребението бронзовите мечове често са се огъвали символично заедно със собственика.

Бронзовите мечове имат свойства, които са много различни от стоманените. Бронзът не извира, но може да се огъне, без да се счупи. За да се намали вероятността от деформация, бронзовите мечове често са били оборудвани с впечатляващи скования. По същата причина е трудно да се направи голям меч от бронз, обикновено такива оръжия са били сравнително скромни по размер - около 60 cm.

Бронзовите оръжия се изработваха чрез отливане, така че нямаше особени проблеми при създаването на сложни остриета. Примерите включват египетски khopesh, персийски copis и гръцки mahaira. Вярно е, че всички тези примери за оръжия с остриета бяха цепачи или саби, но не и мечове. Бронзовите оръжия не бяха подходящи за пробиване на броня или фехтовка; остриета от този материал бяха по-често използвани за нанасяне на рязане, отколкото пронизващи удари.

Някои древни цивилизации също са използвали голям меч, изработен от бронз. При разкопки на остров Крит са открити остриета с дължина повече от метър. Смята се, че са направени около 1700 г. пр. Н. Е.

Железните мечове се научиха да правят около 8 век пр. Н. Е., А през 5 век те вече бяха широко разпространени. въпреки че бронзът е бил използван заедно с желязото в продължение на много векове. Европа бързо премина към желязо, тъй като в този регион имаше много повече желязо, отколкото залежите на калай и мед, необходими за създаването на бронз.

Сред известните днес остриета от древността могат да се различат гръцкият ксифос, римският гладий и шпату, скитският меч акинак.

Ксифос е къс меч с острие с форма на листа, дължината на която е била около 60 см. Използвана е от гърците и спартанците, по-късно това оръжие се използва активно в армията на Александър Велики, войниците от известната македонска фаланга са въоръжени с ксифос.

Гладий е друг известен къс меч, който е бил едно от основните оръжия на тежката римска пехота - легионери. Гладиус имаше дължина около 60 см и център на тежестта, изместен към дръжката поради масивния пистолет. С това оръжие беше възможно да се нанасят както сечещи, така и прободни удари, гладиусът беше особено ефективен в непосредствена форма.

Спата е голям меч (дълъг около метър), който очевидно за пръв път се е появил сред келтите или сарматите. По-късно галската конница е въоръжена със спатами, а след това и римската конница. Пешеходците обаче използваха и спата. Първоначално този меч нямаше смисъл, той беше чисто оръжие. По-късно спатата става подходяща за пробождане.

Акинак. Това е къс меч с една ръка, използван от скитите и други народи от Северното Черноморие и Близкия изток. Трябва да се разбере, че гърците често наричат \u200b\u200bвсички скитащи се по черноморските степи скити. Акинак имаше дължина 60 см, тегло около 2 кг, притежаваше отлични пробивни и режещи свойства. Кръстоската на този меч е имала форма на сърце, а макарата приличала на щанга или полумесец.

Мечове от ерата на рицарството

„Най-добрият час“ на меча обаче, подобно на много други видове остри остриета, беше Средновековието. За този исторически период мечът беше нещо повече от оръжие. Средновековният меч се развива повече от хиляда години, историята му започва около 5 век с появата на немската спата и завършва през 16 век, когато е заменен от меча. Развитието на средновековния меч беше неразривно свързано с еволюцията на доспехите.

Крахът на Римската империя бе белязан от упадъка на военното изкуство, загубата на много технологии и знания. Европа потъна в тъмни времена на фрагментация и междуособни войни. Тактиката на битката е значително опростена и броят на армиите е намалял. В ранното средновековие битките се водеха предимно на открити площи, а противниците, като правило, пренебрегваха отбранителната тактика.

Този период се характеризира с почти пълно отсъствие на броня, освен ако благородството не може да си позволи верижна поща или бронирана броня. Поради упадъка на занаятите, мечът от оръжието на обикновен войник се превръща в оръжието на избран елит.

В началото на първото хилядолетие Европа беше „в треска“: имаше голямо преселение на народите и племената на варварите (готи, вандали, бургунди, франки) създадоха нови държави на териториите на бившите римски провинции. Първият европейски меч се счита за германската Spata, по-нататъшното му продължение е мечът от типа Merovingian, кръстен на френската кралска династия Merovingian.

Мечът на Меровингите е имал острие с дължина около 75 см със заоблена върха, широка и плоска пълнител, дебел напречен кръст и масивна козирка. Острието практически не се стесняваше до точката; оръжието беше по-подходящо за нанасяне на режещи и нарязващи удари. По това време само много богати хора могат да си позволят боен меч, така че меровингите са били богато украсени. Този тип меч е бил в употреба до около 9-ти век, но вече през 8-ми век е заменен от меча от тип Каролинг. Това оръжие се нарича още меч на епохата на викингите.

Около 8 век сл. Н. Е. В Европа идва нова атака: от север започват редовни набези на викинги или нормани. Те бяха свирепи, светлокоси воини, които не познаваха милост и жалост, безстрашни моряци, които ораха просторите на европейските морета. Душите на мъртвите викинги от бойното поле бяха отведени от златокосите жени-воини направо в дворците на Один.

Всъщност на континента се произвеждали мечове от каролингски тип и те дошли в Скандинавия като военна плячка или обикновени стоки. Викингите имали обичай да погребват меч с воин, така че голям брой каролингски мечове били намерени в Скандинавия.

Каролингският меч в много отношения е подобен на меровинга, но е по-изящен, по-балансиран, острието има добре дефиниран ръб. Мечът все още беше скъпо оръжие, според заповедите на Карл Велики, кавалеристите трябва да бъдат въоръжени с него, докато пехотните войници, като правило, използваха нещо по-просто.

Заедно с норманите на територията на Киевска Рус идва и каролингският меч. По славянските земи дори имало центрове, в които се произвеждали такива оръжия.

Викингите (като древните германци) се отнасяли към мечовете си с особено благоговение. В техните саги има много истории за специални магически мечове, както и за семейни остриета, предавани от поколение на поколение.

Около втората половина на XI век започва постепенното превръщане на каролингския меч в рицарски или романски меч. По това време в Европа започва растежът на градовете, занаятите се развиват бързо, нивото на ковачество и металургия се повишава значително. Формата и характеристиките на всяко острие се определят предимно от защитната униформа на врага. По това време тя се състоеше от щит, шлем и броня.

За да се научи как да владее меч, бъдещият рицар започва да тренира от ранно детство. На около седемгодишна възраст той обикновено бил изпращан при някакъв роднински или приятелски настроен рицар, където момчето продължавало да владее тайните на благородната битка. На 12-13 години той става сквайър, след което обучението му продължава още 6-7 години. Тогава младежът би могъл да бъде ръкоположен за рицар или да продължи да служи в ранг на „благороден сквайър“. Разликата беше малка: рицарят имаше право да носи меч на колана си, а сквайрът го закрепи на седлото. През Средновековието мечът уникално отличавал свободен човек и рицар от обикновения или роб.

Обикновените воини обикновено носеха кожени карапаци, изработени от специално обработена кожа като защитно оборудване. Благородството използвало риза с верига или кожени черупки, върху които били зашити метални плочи. До XI век шлемовете също са изработени от обработена кожа, подсилени с метални вложки. По-късно обаче шлемовете се произвеждат главно от метални пластини, които е изключително проблематично да се пробият с нарязващ удар.

Най-важният елемент от защитата на воина беше щитът. Направен е от дебел слой дърво (до 2 см) от трайно дърво и покрит отгоре с обработена кожа, а понякога подсилен с метални ленти или нитове. Това беше много ефективна защита; беше невъзможно да се пробие такъв щит с меч. Съответно, в битка беше необходимо да се удари частта от тялото на врага, която не беше покрита от щита, докато мечът трябваше да проникне в бронята на врага. Това доведе до промени в дизайна на меча през ранното средновековие. Те обикновено имаха следните критерии:

• Общата дължина е около 90 см;
• Относително леко тегло, което улесни ограждането с една ръка;
• Заточващи остриета, проектирани да доставят ефективен удар на рязане;
• Теглото на такъв меч с една ръка не надвишава 1,3 кг.

Около средата на 13-ти век в въоръжението на рицарската броня става широко разпространена истинска революция. За да се пробие такава защита, беше необходимо да се нанесат прободни удари. Това доведе до значителни промени във формата на романския меч, той започна да се стеснява, острието на оръжието ставаше все по-изразено. Разделът на остриетата също се промени, те станаха по-дебели и по-тежки и получиха ребра за втвърдяване.

Приблизително през 13 век значението на пехотата на бойното поле започва да нараства бързо. Благодарение на подобряването на бронята на пехотата стана възможно драстично да се намали щитът или дори напълно да се изостави от него. Това доведе до факта, че мечът беше взет в двете ръце, за да засили удара. Така се появи дългият меч, разновидност на който е копелешкият меч. В съвременната историческа литература той се нарича „копелен меч“. Гадовете били наричани още „бойни мечове“ - оръжия с такава дължина и маса не били носени със себе си просто така, а били отвеждани на война.

Мечът на гадовете доведе до появата на нови техники на фехтовка - техниката на полуръката: острието беше заточено само в горната трета, а долната му част можеше да бъде прихваната от ръката, допълнително засилвайки тласкащия удар.

Това оръжие може да се нарече преходен етап между мечове с една и две ръце. Разцветът на дългите мечове е късното средновековие.

През същия период двуручните мечове стават широко разпространени. Те бяха истински гиганти сред своите събратя. Общата дължина на това оръжие може да достигне два метра, а теглото - 5 килограма. Мечовете с две ръце са били използвани от пехотинците; те не са направили ножница за тях, но са били носени на рамото като алебарда или щука. Сред историците и днес продължават споровете как точно е било използвано това оръжие. Най-известните представители на този тип оръжие са цвайхандърът, глиморът, еспадонът и фламбергът - вълнообразен или извит двуручен меч.

Почти всички двуручни мечове имаха значително рикасо, което често беше покрито с кожа за по-голяма лекота на майсторството. В края на рикасото често се разполагали допълнителни куки („зъби на глиган“), които предпазвали ръката от ударите на врага.

Клеймор. Това е вид двуручен меч (имало е и едноръчни глинени морове), който е бил използван в Шотландия през 15-17 век. Клеймор в превод от галски означава "голям меч". Трябва да се отбележи, че глинестото е най-малкият от двуръчните мечове, общият му размер достига 1,5 метра, а дължината на острието е 110-120 cm.

Отличителна черта на този меч беше формата на караула: арките на кръста бяха огънати към върха. Клеймор е най-универсалното оръжие с „две ръце“, относително малкият му размер дава възможност да се използва в различни бойни ситуации.

Цвайхендер. Известният двуручен меч на германските Landsknechts и тяхната специална единица е двойникът. Тези воини получават двойни заплати, те се бият в първите редици, отрязвайки пиките на врага. Ясно е, че подобна работа е била смъртоносна, освен това е изисквала голяма физическа сила и отлични оръжейни умения.

Този гигант можеше да достигне дължина от 2 метра, имаше двойна охрана с „бивни глигани“ и рикасо, покрито с кожа.

Slasher. Класическият двуручен меч, който най-често се използва в Германия и Швейцария. Общата дължина на еспадона може да достигне 1,8 метра, от които 1,5 метра са паднали върху острието. За да се увеличи проникващата сила на меча, неговият център на тежестта често се измества по-близо до ръба. Теглото на еспадона варира от 3 до 5 кг.

Фламберг. Вълнообразен или извит двуручен меч, той имаше специално острие с форма на пламък. Най-често това оръжие се използва в Германия и Швейцария през XV-XVII век. В момента Фламберги са в експлоатация на Ватиканската гвардия.

Извитият двуручен меч е опит на европейските оръжейници да съчетаят най-добрите свойства на меча и сабята в един вид оръжие. Фламберж имаше острие с поредица от последователни завои; когато нанасяше нарязващи удари, той действаше на принципа на трион, прорязваше бронята и нанасяше ужасни, дълготрайни рани. Извитият двуручен меч е смятан за „нечовешко“ оръжие и църквата активно се противопоставя. Воините с такъв меч не биваше да бъдат пленявани, в най-добрия случай те веднага бяха убити.

Дължината на фламберга беше около 1,5 м, тежеше 3-4 кг. Трябва също да се отбележи, че такова оръжие струва много повече от обикновеното, тъй като беше много трудно да се произведе. Въпреки това, тези двуручни мечове често са били използвани от наемници по време на Тридесетгодишната война в Германия.

Сред интересните мечове от късното Средновековие заслужава да се отбележи т. Нар. Меч на справедливостта, който е използван за изпълнение на смъртни присъди. През Средновековието главите най-често се отрязват с брадва, а мечът се използва изключително за обезглавяване на членове на благородството. Първо, това беше по-почтено, и второ, екзекуцията с меч донесе по-малко страдание на жертвата.

Техниката на обезглавяване с меч имаше свои собствени характеристики. В този случай плоха не се използва. Осъденият просто е бил поставен на колене и палачът е отвял главата му с един удар. Може също да се добави, че „мечът на справедливостта“ изобщо нямаше смисъл.

До 15-ти век техниката на използване на меле оръжия се променя, което води до промени в оръжията с мече. В същото време се използват все повече огнестрелни оръжия, които лесно пробиват всяка броня и в резултат на това тя става почти ненужна. Защо да носите куп желязо върху себе си, ако то не може да защити живота ви? Заедно с бронята, тежки средновековни мечове, които очевидно са имали "пробиващ броня" характер, също отиват в миналото.

Мечът става все повече тласкащо оръжие, той се стеснява към върха, става все по-дебел и по-тесен. Дръжката на оръжието е променена: за да нанасят по-ефективни тласкащи удари, мечоносците покриват напречната греда отвън. Много скоро върху него се появяват специални слепоочия, които предпазват пръстите. Така мечът започва своя славен път.

В края на XV - началото на XVI век стражата на меча се усложнява много, за да защити по-надеждно пръстите и ръцете на мечоносеца. Появяват се мечове и широки мечове, в които пазачът прилича на сложна кошница, която включва множество лъкове или щит от едно парче.

Оръжието става по-леко, то печели популярност не само сред благородниците, но и голям брой граждани и се превръща в неразделна част от ежедневния костюм. По време на война все още се използват шлем и кираса, но при чести двубои или улични битки те се бият без никаква броня. Изкуството на фехтовката става много по-сложно, появяват се нови техники и техники.

Epee е оръжие с тясно острие за забиване и развита дръжка, което надеждно защитава ръката на меча.

През 17 век рапирата произхожда от меча - оръжие с тласкащо се острие, понякога дори без режещи ръбове. И шпагата, и рапирата бяха предназначени да се носят с ежедневен костюм, а не с броня. По-късно това оръжие се превърна в определен атрибут, детайл от външния вид на човек с благородно раждане. Необходимо е също да се добави, че рапирата беше по-лека от меча и даваше осезаеми предимства в двубой без броня.

Най-често срещаните митове за мечове

Мечът е най-емблематичното оръжие, измислено от човека. Интересът към него не отслабва и днес. За съжаление има много заблуди и митове, свързани с този тип оръжие.

Мит 1. Европейският меч беше тежък, в битка той беше използван за шокиране на врага и пробиване на бронята му - като обикновена тояга. В същото време се обявяват абсолютно фантастични цифри за масата на средновековните мечове (10-15 кг). Това мнение не е вярно. Теглото на всички оцелели оригинални средновековни мечове варира от 600 грама до 1,4 кг. Средно остриетата тежаха около 1 кг. Рапирите и сабите, които се появиха много по-късно, имаха подобни характеристики (от 0,8 до 1,2 кг). Европейските мечове бяха удобно и добре балансирано оръжие, ефективно и удобно в битка.

Мит 2. Липса на остри мечове. Твърди се, че срещу бронята мечът е действал като длето, пробивайки го. Това предположение също не е вярно. Историческите документи, които са оцелели до наши дни, описват мечовете като оръжие с остри остриета, което може да разсече човек наполовина.

Освен това самата геометрия на острието (неговото напречно сечение) не позволява заточването да е тъп (като длето). Изследванията на погребенията на воини, загинали в средновековни битки също доказват високата способност за рязане на мечове. Установено е, че при падналите има отрязани крайници и сериозни нарязани рани.

Мит 3. За европейските мечове се използва "лоша" стомана. Днес много се говори за превъзходната стомана на традиционните японски остриета, която уж е върхът на ковачеството. Историците обаче със сигурност знаят, че технологията на заваряване на различни видове стомана е била успешно използвана в Европа още в древността. Втвърдяването на остриетата също беше на правилното ниво. Технологиите за производство на дамаски ножове, остриета и други неща също бяха добре познати в Европа. Между другото, няма доказателства, че Дамаск по всяко време е бил сериозен металургичен център. Като цяло митът за превъзходството на източната стомана (и остриетата) над западната стомана се ражда през 19 век, когато е имало мода за всичко източно и екзотично.

Мит 4. Европа нямаше собствена разработена система за фехтовка. Какво мога да кажа? Не бива да смятате предците си за по-глупави от себе си. Европейците са водили почти непрекъснати войни, използвайки студено оръжие в продължение на няколко хиляди години и са имали древни военни традиции, така че те просто не са могли да не създадат развита бойна система. Този факт се потвърждава от историците. До днес са оцелели много ръководства за фехтовка, най-старите от които датират от 13 век. В същото време много от техниките от тези книги са по-скоро предназначени за ловкостта и бързината на фехтовника, отколкото за примитивната груба сила.