De quoi sont morts les dinosaures ? Analyse des hypothèses sur l'extinction des dinosaures

Les lézards géants ont gouverné notre planète pendant un temps incroyablement long, et les raisons de leur mort sont entourées de mystère. De nombreuses hypothèses sont avancées. Mais tout le monde ne résiste pas à l'examen. Un des dernières versions, par exemple, affirme que les dinosaures terrestres ont été tués par des papillons.

1. Mort de faim

Se reproduisant sans s'arrêter, les chenilles voraces des papillons ont privé les dinosaures de nourriture, - assure le paléontologue américain, Chercheur Musée de l'État du New Jersey, où sont conservés les os des lézards, Brian Svitek. - En conséquence, les lézards se sont éteints pour une raison triviale : la faim.

Selon Svitek, il y a 66-65 millions d'années, la Terre ressemblait à un immense jardin fleuri... Il n'y avait pas d'oiseaux alors, et donc les papillons se sentaient à l'aise, se multipliant inlassablement. Et les chenilles, avant de se transformer en papillons, se nourrissaient exclusivement de plantes - la nourriture principale des dinosaures herbivores. D'innombrables armées de lépidoptères ont dévoré la verdure sur de vastes étendues.

Et moins il y avait de dinosaures herbivores, plus les prédateurs étaient affamés. Alors ils sont tous morts ensemble.

La théorie des papillons de Svitek a diversifié une série d'hypothèses expliquant pourquoi les dinosaures ont disparu de la surface de la Terre. Avant lui, on croyait que les lézards avaient été tués par quelque chose de plus gros - par exemple, un impact d'astéroïde, des éruptions volcaniques massives, des rayons comiques. Ou nos ancêtres - des mammifères déjà apparus, qui mangeaient des œufs de dinosaures et restaient eux-mêmes insaisissables pour les géants moins agiles.

2. Manger des œufs

Au début du 20e siècle, le paléontologue George Wieland affirmait que les dinosaures se mangeaient eux-mêmes et se vouaient ainsi à l'extinction. À son avis, les ancêtres des terribles tyrannosaures ont probablement fait leur premier pas vers le gigantisme, commençant à se nourrir d'œufs de sauropodes. Même les mères dinosaures les plus attentionnées ne pouvaient empêcher les prédateurs affamés de braconner.

3. Déformation de la coque

L'expert en fossiles d'invertébrés G.K. Erben et ses collègues pensaient également que les œufs contribuaient à l'extinction des dinosaures, mais pas de la manière décrite dans le premier paragraphe. Dans le journal de 1979, les chercheurs ont publié une version selon laquelle l'analyse de la composition de fragments de coquilles d'œufs fossilisés trouvés dans le sud de la France et dans les Pyrénées espagnoles montrait deux types de déviations : la coquille de certains œufs était multicouche et épaisse, tandis que d'autres étaient extrêmement minces.

Chacune de ces situations était fatale : dans les œufs multicouches, les embryons suffoquaient et les œufs à coquille mince pouvaient facilement se fissurer et provoquer la déshydratation des embryons ou devenir des proies faciles pour un prédateur.

4. Glandes hyperactives

Le paléontologue Franz Nopksa von Felso-Zilvas au début du 20e siècle a suggéré que les dinosaures avaient atteint des tailles incroyables en raison du dysfonctionnement de l'hypophyse. En fin de compte, la glande a rendu les animaux pathologiquement énormes et grotesques. Nopksa a essayé de lier les pathologies humaines au mystère de l'extinction des dinosaures, mais il n'y a aucune preuve crédible que l'hypophyse ait pu influencer la taille ou l'extinction des dinosaures.

5. Autodestruction évolutive

Il existe une théorie selon laquelle certaines espèces d'êtres vivants "suivent le chemin des dinosaures" - en d'autres termes, au cours du processus d'évolution, ils deviennent trop léthargiques, stupides ou petits pour survivre. Pendant un certain temps, les paléontologues ont cru que c'était exactement ce qui était arrivé aux dinosaures.

6. Trop d'hommes

Au cours de la dernière décennie, le spécialiste de l'infertilité Sherman Zilber a affirmé à plusieurs reprises que les dinosaures étaient morts parce qu'ils ne pouvaient pas trouver de partenaire.

Silber a suggéré que, comme pour les alligators et les crocodiles modernes, les changements de température externe pourraient déterminer le sexe des embryons de dinosaures au cours du développement dans les œufs. Dans ce cas, les changements climatiques causés par l'activité volcanique et la chute de l'astéroïde auraient pu faire éclore l'écrasante majorité des œufs de mâles.

Cependant, nous ne savons toujours pas si la température a influencé ou non le développement des caractéristiques sexuelles des dinosaures.

7. Cataracte

En 1982, l'ophtalmologiste L.R. Croft a suggéré que la basse vision était la cause de l'extinction des dinosaures. Avec une exposition prolongée à la chaleur, les cataractes se développent plus rapidement, et Croft a décidé que les dinosaures avec des cornes ou des crêtes fantaisistes sur la tête utilisaient ces "décorations" pour les protéger du soleil impitoyable. ère mésozoïque... Cependant, même cela n'a pas sauvé les yeux des dinosaures, et ils ont finalement perdu la vue avant la puberté.

8. Supernova

En 1971, le physicien Wallace Tucker et le paléontologue Dale Russell ont suggéré que l'explosion d'une supernova située assez près du système solaire à la fin du Crétacé pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour la vie sur Terre.

À la suite d'une telle explosion de supernova, les couches supérieures de l'atmosphère de la planète ont été exposées aux rayons X et à d'autres types de rayonnement, ce qui a provoqué un changement climatique rapide, et la température sur Terre a commencé à baisser rapidement, mais aucune preuve d'un tel un événement a été trouvé.

9. Extraterrestres

Une exposition au Musée préhistorique du College of Eastern Utah montre que les extraterrestres n'ont pas pu détruire les dinosaures, ne serait-ce que parce qu'il n'y avait pas de fossiles des extraterrestres eux-mêmes ou de traces de leurs activités. Cependant, le manque de preuves n'a pas empêché certains Des gens créatifs d'offrir des scénarios de science-fiction similaires.

10. Péter

Une autre hypothèse non scientifique est que les dinosaures se sont voués à l'extinction par leurs propres pets. L'année dernière, le paléontologue David Wilkinson et ses collègues ont essayé de calculer la quantité de gaz qu'un énorme sauropode au long cou pouvait produire.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les dinosaures pourraient avoir émis suffisamment de méthane pour affecter le climat mondial. Mais au final, divers sauropodes ont vécu sur Terre pendant des dizaines de millions d'années sans montrer eux-mêmes aucun signe d'empoisonnement au gaz. Indépendamment de la recherche dans le monde réel, Wilkinson et ses collègues ont tiré des preuves de sites thématiques et Longtemps prouvé la justesse de cette théorie.

Et plein de petites algues. Au total, 16 % des familles d'animaux marins (47 % des genres d'animaux marins) et 18 % des familles de vertébrés terrestres sont décédées.

Vraisemblablement, certains dinosaures (Triceratops, théropodes, etc.) ont existé dans l'ouest de l'Amérique du Nord et de l'Inde pendant plusieurs millions d'années au début du Paléogène, après leur extinction dans d'autres endroits.

Les versions les plus célèbres de l'extinction des dinosaures

Astrophysique

Géophysique et climatique

Biologique évolutif

1. Les dinosaures étaient incapables de s'adapter au changement de type de végétation et ont été empoisonnés par les alcaloïdes contenus dans les plantes à fleurs qui sont apparues.
2. Les dinosaures ont été exterminés par les premiers mammifères prédateurs, détruisant les couvées d'œufs et de petits.

Inconvénients des hypothèses

Parlant des raisons de l'extinction des dinosaures eux-mêmes, il est nécessaire de noter quelques caractéristiques importantes de cette extinction :

• L'extinction ne peut être qualifiée que de "rapide" selon les normes géologiques, alors que la plupart des paléontologues pensent qu'en réalité cela a pris au moins plusieurs centaines de milliers d'années.
• En général, parler de "l'extinction rapide des dinosaures" n'est pas tout à fait correct. Dans tout groupe d'êtres vivants, la formation de nouvelles espèces et l'extinction de celles qui existaient auparavant ont lieu constamment. Ces processus se déroulent simultanément, et si les taux d'extinction et de formation de nouvelles espèces sont égaux, le groupe existe. De ce point de vue, pendant la période de la « grande extinction », le extinction dinosaures (à savoir les dinosaures, avec les reptiles marins, le tableau est différent), c'est-à-dire que la disparition des espèces préexistantes ne dépasse pas le taux d'extinction des périodes précédentes. Mais pour remplacer les espèces de dinosaures éteintes, de nouvelles ne sont pas venues, à la suite de quoi le groupe s'est finalement complètement éteint.

En toute justice, il faut cependant noter que ce point de vue n'est pas partagé par tous les spécialistes.

En raison de ce qui précède, les principaux problèmes des versions répertoriées sont les suivants :

• Les hypothèses portent spécifiquement sur extinction, qui, selon certains chercheurs, s'est déroulée au même rythme que la fois précédente.
• Certaines hypothèses ont des preuves factuelles insuffisantes. Ainsi, aucune trace n'a été trouvée que les inversions du champ magnétique terrestre affectent la biosphère ; il n'y a aucune preuve concluante que la régression du niveau de la mer à Maastricht ait pu provoquer une extinction massive de cette ampleur ; il n'y a aucune preuve de sauts brusques de la température de l'océan au cours de cette période; il n'a pas non plus été prouvé que le volcanisme catastrophique qui a formé les pièges du Deccan était répandu, ou que son intensité était suffisante pour les changements mondiaux du climat et de la biosphère.
• Toutes les hypothèses d'impact (hypothèses de choc), y compris astronomiques, n'expliquent pas la sélectivité de l'extinction (pourquoi certains organismes ont survécu quand d'autres sont morts) et ne correspondent pas à la durée attendue de sa période (de nombreux groupes d'animaux ont commencé à mourir bien avant la fin du Crétacé). La transition des mêmes ammonites vers des formes hétéromorphes indique également une certaine instabilité. Il est très possible que de nombreuses espèces aient déjà été minées par certains processus à long terme et soient sur la voie de l'extinction, et la catastrophe a simplement accéléré le processus.

D'autre part, il faut garder à l'esprit que la durée de la période d'extinction ne peut être estimée avec précision en raison de l'effet Signora-Lipps lié à l'incomplétude des données paléontologiques (l'heure d'enfouissement du dernier fossile trouvé peut ne pas correspondre à la moment de l'extinction du taxon).

Version "Biosphère"

Dans la paléontologie russe, la version biosphérique de la "grande extinction", y compris l'extinction des dinosaures, est populaire. Selon elle, les principaux facteurs initiaux qui ont prédéterminé l'extinction des dinosaures étaient :

1. L'émergence de plantes à fleurs;
2. Changement climatique graduel causé par la dérive des continents.

La séquence des événements menant à l'extinction est présentée comme suit :

• Les plantes à fleurs, qui ont un système racinaire plus développé et qui utilisent mieux la fertilité des sols, ont rapidement remplacé partout d'autres types de végétation. Dans le même temps, des insectes spécialisés dans l'alimentation des fleurs sont apparus et les insectes, "attachés" à des types de végétation préexistants, ont commencé à disparaître.
• Les plantes à fleurs forment du gazon, qui est le meilleur anti-érosion naturel. En raison de leur propagation, l'érosion de la surface des terres et, par conséquent, le débit dans les océans ont diminué. nutriments... L'«épuisement» de la nourriture dans l'océan a entraîné la mort d'une partie importante des algues, qui étaient les principaux producteurs primaires de biomasse dans l'océan. Tout au long de la chaîne, cela a conduit à la perturbation complète de l'ensemble de l'écosystème marin et a provoqué des extinctions massives dans la mer. La même extinction a également affecté les grands lézards volants, qui, selon les idées disponibles, étaient trophiquement associés à la mer. Une partie des grands reptiles marins, par ailleurs, ne pouvait résister à la concurrence des requins de type moderne apparus à cette époque.
• Sur terre, les animaux se sont activement adaptés à se nourrir de masse verte (d'ailleurs, dinosaures herbivores trop). Des phytophages de petits mammifères (comme les rats) sont apparus dans la classe de petite taille. Leur apparition a conduit à l'apparition des prédateurs correspondants, qui sont également devenus des mammifères. Les petits mammifères prédateurs n'étaient pas dangereux pour les dinosaures adultes, mais ils se nourrissaient de leurs œufs et de leurs petits, créant des difficultés supplémentaires pour les dinosaures dans la reproduction. Dans le même temps, la protection de la progéniture d'un dinosaure est pratiquement impossible en raison de la trop grande différence de taille entre les adultes et les petits.
• À la suite de la dérive des continents à la fin du Crétacé, le système des courants aériens et marins a changé, ce qui a entraîné un certain refroidissement sur une partie importante des terres et une augmentation du gradient de température saisonnier. L'homéothermie inertielle, qui offrait aux dinosaures un avantage évolutif dans les périodes précédentes, n'avait plus d'effet dans de telles conditions.

En raison de toutes les raisons ci-dessus, des conditions défavorables ont été créées pour les dinosaures, ce qui a entraîné l'arrêt de l'émergence de nouvelles espèces. Les "anciennes" espèces de dinosaures ont existé pendant un certain temps, mais se sont progressivement éteintes complètement. Apparemment, il n'y avait pas de concurrence directe difficile entre les dinosaures et les mammifères, ils occupaient différentes classes de taille, existant en parallèle. Ce n'est qu'après l'extinction des dinosaures que les mammifères ont occupé la niche écologique vacante, et même pas immédiatement.

Curieusement, le développement des premiers archosaures au Trias s'est accompagné de l'extinction progressive de nombreux thérapsides, dont les formes supérieures étaient essentiellement des mammifères ovipares primitifs.

Inconvénients de la version biosphère

Sous la forme ci-dessus, la version utilise des idées hypothétiques sur la physiologie et le comportement des dinosaures, ne compare pas tous les changements de climat et de courants qui ont eu lieu au Mésozoïque à ceux qui ont eu lieu à la fin du Crétacé, n'explique pas la simultanéité l'extinction des dinosaures sur des continents isolés, n'explique pas la sélectivité des effets revendiqués de l'évolution des mammifères sur d'autres vertébrés.

Sources et remarques

Liens

• Théorie de l'impact de l'extinction de masse (eng. La théorie de l'impact de l'extinction de masse )
• Réflexions sur « l'événement rare » et les concepts associés en géologie

Pourquoi les dinosaures se sont éteints : caractéristiques des animaux anciens + théorie de base expliquant l'extinction des dinosaures + preuve de la véracité de la théorie + 3 théories d'extinction des anciens reptiles aux "proportions cosmiques" + 4 théories alternatives.

Je suis sûr que la plupart d'entre vous, même à l'école, en cours de biologie, ont appris que bien avant l'apparition de l'homme sur la face de la Terre, le monde était gouverné par des animaux majestueux et énormes - les dinosaures. Plus tard, ces énormes reptiles ont complètement disparu et la question de savoir pourquoi cela s'est produit est devenue l'une des plus discutées sur la planète.

Alors pourquoi les dinosaures se sont-ils éteints, qu'est-ce qui a pu causer l'extinction d'animaux aussi puissants ?

Qui sont les dinosaures et ont-ils vraiment existé ?

Dans les manuels modernes de biologie et d'histoire naturelle, il est dit que les dinosaures sont d'anciens reptiles ou reptiles qui ont "dominé" le territoire de la planète Terre pendant plus de 100 millions d'années.

Les dinosaures étaient des animaux très énormes - leur taille atteignait la hauteur des bâtiments actuels de cinq étages.

Beaucoup d'entre eux étaient herbivores, bien qu'il y ait aussi des espèces carnivores. Les dinosaures pouvaient marcher et même courir, et certains d'entre eux maîtrisaient profondeurs de la mer et aérien.

Soit dit en passant, de nombreux scientifiques pensent aujourd'hui que les poissons et les oiseaux sont exactement les descendants des anciens dinosaures.

Les dinosaures se distinguaient des reptiles modernes non seulement par leur taille impressionnante. Ils avaient une autre différence évidente - les pattes des dinosaures ont toujours été "sous le corps", tandis que les reptiles d'aujourd'hui ont des pattes sur les côtés de leur corps.

Au total, plus de 1000 espèces de ces animaux anciens sont connues.

Fait intéressant, à ce jour, beaucoup de gens doutent encore de l'existence réelle des dinosaures. Beaucoup de gens croient que les dinosaures sont des créatures fictives dont on ne sait vraiment rien.

Mais le fait de l'existence des dinosaures est indéniable. Leur présence sur notre planète est attestée par de nombreuses fouilles, au cours desquelles il a été possible de prouver la vérité : les dinosaures ont en effet habité la Terre.

Un autre fait est également indiscutable - ils sont tous morts en temps voulu, ne laissant derrière eux aucune créature comme eux. Comment se fait-il qu'une si grande famille d'animaux ait littéralement disparu de la « face » de la Terre ?

Théorie clé de l'extinction des dinosaures

Au cours de recherches archéologiques, les scientifiques ont établi que les dinosaures habitaient notre planète il y a plus de 65 millions d'années. Malgré le fait que ces animaux se soient éteints il y a longtemps et que des scientifiques du monde entier les étudient depuis des siècles, ils ne sont jamais parvenus à un dénominateur commun pour expliquer la disparition des dinosaures.

Mais le plus grand nombre de scientifiques sont enclins à croire que les dinosaures ne se sont pas éteints d'eux-mêmes, cela était dû à un phénomène cosmique incroyable, et plus précisément à un astéroïde tombé sur la planète il y a environ 65 millions d'années.

Cet astéroïde, qui aurait tué les dinosaures, mesurait environ 10 km de diamètre et s'est posé sur Terre à une vitesse de plus de 10 000 km/h.

Son nom actuel est Chicxulub. Les scientifiques pensent qu'il est tombé dans la région de la péninsule moderne du Yucatan. Ceci est attesté par le cratère qu'il a laissé derrière lui. Son diamètre est de 180 km.

Et malgré le fait que l'astéroïde lui-même ait brûlé avant même d'atterrir, l'onde de choc est devenue une véritable catastrophe pour la planète et l'a presque détruite pour de bon.

Les conséquences de la chute de l'astéroïde Chicxulub ont été les suivantes :

• Une puissante explosion, à la suite de laquelle une tempête de poussière sans espoir s'est formée, composée de cendres et de suie.
• De fortes fumées et des produits de combustion crustaux ont laissé la planète sans soleil pendant de nombreux mois.
• Des incendies à grande échelle ont commencé.
• De nombreuses inondations ont littéralement tout emporté.
• La libération de soufre et sa décomposition ultérieure dans l'air provoquèrent des pluies acides, qui « ruinèrent » la végétation.
• La température de l'air a chuté de moitié, le givrage a commencé aux pôles.

Il n'est pas surprenant qu'avec de tels impacts sur la nature, les dinosaures puissent s'éteindre en quelques minutes, cependant, comme d'autres habitants de la planète.

Pour cette raison, les scientifiques soutiennent majoritairement la théorie de la chute d'un astéroïde - après quoi la période du Crétacé a été remplacée par le Paléozoïque.

Comment les scientifiques ont-ils réussi à prouver que l'astéroïde l'était vraiment et que son influence était à si grande échelle ?

Pour se convaincre et prouver leur théorie au monde, les chercheurs ont pris de telles mesures.

Cette théorie a été « perfectionnée » depuis des dizaines, voire des centaines d'années. Et à chaque fois ce n'était que confirmé.

Un exemple de la façon dont les scientifiques ont trouvé à plusieurs reprises un lien entre l'extinction des dinosaures et la chute de Chicxulub

Malgré le fait que les scientifiques soient déjà arrivés à la conclusion que l'astéroïde était la "corde finale" dans la vie des reptiles anciens, de jeunes spécialistes ont cherché à en trouver encore plus de preuves. Ce qui s'est réellement passé.

Des années plus tôt, un jeune scientifique qui faisait des fouilles dans la région près du Yucatan a remarqué une chose étrange - il a trouvé des restes de poisson, dont la mort, apparemment, a été rapide. De plus, il a "déterré" des feuilles d'arbres et de nombreux autres restes, qui, pensait-il, l'ont rapproché de la couche de la Terre, où se cachaient les conséquences de la chute de l'astéroïde.

Mais il se trompait un peu - toutes ses fouilles étaient déjà au niveau de cette même ligne (les scientifiques l'appelaient la ligne CT).

Par cela, il a une fois de plus prouvé que la chute de l'astéroïde était, et cela a conduit à la mort massive de tous les êtres vivants de la planète. Cela confirme le fait que l'astéroïde a été impliqué dans l'extinction des dinosaures.

Mais permettez-moi de vous rappeler une chose importante - néanmoins, tous les scientifiques n'étaient pas d'accord avec cette théorie, c'est-à-dire qu'elle n'a pas reçu un soutien à 100%. Pourquoi?

Un astéroïde était-il une cause clé de la mort des dinosaures : le pour et le contre

Malheureusement, nous ne pouvons pas enquêter sur le passé et obtenir une réponse précise aux questions qui nous préoccupent tant. Nous ne pouvons que supposer ce qui a conduit à ces ou ces facteurs.

Les avis des scientifiques étant partagés, il convient de prendre en compte d'autres théories expliquant la disparition de toute une famille d'animaux anciens.

Noter: de nombreux chercheurs pensent qu'un astéroïde a conduit à l'extinction des dinosaures, mais pas un, mais deux. Il est prouvé qu'après la chute de Chicxulub sur Terre, un autre astéroïde, Shiva, s'est posé sur la planète. Ses dimensions étaient le double de la précédente, et le cratère a été trouvé dans la région de l'océan Indien.
Ils disent que ce sont deux astéroïdes et non un seul qui pourraient avoir des conséquences aussi catastrophiques. Mais cette théorie, comme la théorie de la chute uniquement de Chicxulub, n'est pas prouvée à 100%.

3 théories alternatives d'extinction des dinosaures "à l'échelle planétaire"

Malgré le fait que la théorie de l'extinction associée à un astéroïde ne soit pas du goût de tous les spécialistes de ce domaine, beaucoup d'entre eux pensent que non moins de catastrophes mondiales sont impliquées dans l'extinction des anciens reptiles.

Il existe 3 autres théories qui confirment que la durée de vie des dinosaures a été influencée par des facteurs "planétaires".

Je vais vous parler de chacun d'eux un peu plus en détail. Alors, qu'est-ce qui a pu causer la mort des dinosaures :

Comme nous pouvons le voir, ces théories nous éclairent également seulement la moitié de la vérité. Peut-être y a-t-il encore des facteurs qui auraient pu tuer les anciens reptiles ?

TOP 4 des versions modernes de l'extinction des dinosaures

Il y en a un de plus grand groupe des scientifiques qui en sont sûrs : la cause de la mort des dinosaures n'était pas un phénomène cosmique ou un cataclysme mondial, des animaux anciens sont morts en se battant pour leur « place sous le soleil ».

Laissez-moi vous parler de 4 autres théories qui pourraient être la cause de la mort massive des dinosaures.

Qu'obtenons-nous comme résultat? Il existe de nombreuses théories pour expliquer l'extinction des dinosaures. Ils ont tous le droit d'exister.

Si nous regardons la situation objectivement, nous pouvons conclure que chacune des théories a pu avoir sa propre influence. Très probablement, les dinosaures n'ont vraiment pas pu s'adapter aux conditions climatiques + un grand nombre d'entre eux sont morts lors de la chute de l'astéroïde.

Le développement ultérieur des événements est évident: les dinosaures ne pouvaient pas produire et élever de progéniture, dont ils ont disparu en tant qu'espèce.

Théories expliquant pourquoi les dinosaures ont disparu :

Les dinosaures ont-ils vraiment disparu ?

Nous sommes tous sûrs que les dinosaures sont éteints et qu'il n'en reste plus que les expositions des musées modernes.

Mais les scientifiques sont-ils d'accord avec cette opinion ?

Pas complètement. Beaucoup pensent que les dinosaures ont disparu, mais tous les animaux modernes sont leurs descendants, qui ont beaucoup changé sous l'influence du temps. Donc, oui, les dinosaures ont disparu, mais on peut voir une suite logique de leur vie.

J'espère que la question de savoir pourquoi les dinosaures ont disparu vous a été pleinement révélée. Nous ne saurons peut-être jamais ce qui s'est réellement passé, mais de nombreuses recherches nous donnent au moins une chance d'imaginer approximativement dans notre tête une image de ce qui se passait à ce moment-là.

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Depuis le 26 novembre, le film "Le bon dinosaure" est à l'affiche des cinémas russes, vous pouvez en savoir plus dans notre critique. Dans celui-ci, les lézards géants ne se sont pas éteints, car le malheureux astéroïde ne s'est pas écrasé sur la Terre. En réalité, tout est plus prosaïque : les dinosaures ont disparu, et jusqu'à présent, personne ne peut dire avec certitude pourquoi cela s'est produit. Des hommes dégoûtants ont compris le problème et proposent cinq versions de l'extinction des grands lézards.

Il y a environ 65 millions d'années, il y a eu la soi-disant extinction du Crétacé-Paléogène - "l'extinction de masse" des organismes vivants à la surface de notre planète. En plus des dinosaures ordinaires, des mosasaures, des plésiosaures, des lézards volants et même des mollusques avec de petites algues ont disparu de la surface de la Terre. Mais les serpents, tortues, lézards et autres reptiles, y compris aquatiques, par exemple les crocodiles, ont survécu. Des hypothèses sur ce qui s'est passé ont commencé à apparaître au 19ème siècle, mais on ne sait toujours pas avec certitude de quoi il s'agissait : soit une collision avec un astéroïde, soit une infection généralisée, soit un changement climatique.

Forte activité volcanique et évolution de la biosphère

La théorie répandue selon laquelle l'activité volcanique pourrait avoir affecté la vie habituelle des dinosaures est particulièrement soutenue par les scientifiques occidentaux. Les paléontologues pensent qu'à la suite de l'augmentation de l'activité des volcans, la biosphère de la Terre a changé : le volume de dioxyde de carbone dans l'air a fortement augmenté, ce qui a conduit à l'émergence d'un effet de serre actif. La température des couches inférieures de l'atmosphère a fortement augmenté, comme en témoignent les données sur l'effusion de magma il y a environ 65 à 68 millions d'années. Cela a conduit à la formation des pièges du Deccan, une grande province ignée du centre de l'Inde.

Des scientifiques de l'université de Leeds ont démenti cette version : ils ont simulé la propagation artificielle des gaz sulfureux qui sont libérés lors des éruptions volcaniques. Il s'est avéré que même avec une éruption de dix ans, la température ne chuterait que de 4,5 degrés Celsius, ce qui n'est pas suffisant pour l'extinction d'espèces entières. De plus, après 50 ans, les volcans se seraient affaissés, à cause desquels les créatures terrestres, y compris les dinosaures, resteraient intactes en masse.

Un énorme astéroïde est arrivé et a détruit tous les êtres vivants

La théorie la plus populaire dans la conscience de masse : un événement d'impact est la chute d'un grand corps célesteà la Terre, à la suite de quoi les organismes vivants meurent sur elle, et un grand cratère reste. La validité de cette hypothèse confirme la présence de cette dernière : au siècle dernier, un cratère a été découvert sur le territoire de la péninsule du Yucatan. L'astéroïde a reçu le nom de Chicxulub - il aurait provoqué un tsunami géant, une forte augmentation de la température due à la libération d'une grande quantité de sol et de monoxyde de carbone, et ainsi bloqué la lumière et l'oxygène pour les organismes vivants.

Les partisans de cette hypothèse ont lié l'époque de la formation du cratère - il y a environ 65 millions d'années - à la date de la mort des dinosaures. En particulier, cela a été fait par le physicien Luis Alvarez et son fils-géologue Walter, présentant comme arguments des données sur les paramètres de l'astéroïde et son effet sur l'atmosphère terrestre. Des preuves plus récentes montrent que quelques scientifiques se sont trompés : Chicxulub a atterri sur la planète 150 000 ans plus tôt que l'effondrement méso-cénozoïque ne s'est produit. Aussi, sa chute aurait provoqué la disparition des organismes planctoniques en raison de l'impossibilité de la photosynthèse, mais il ne leur est rien arrivé. Pour preuve, le paléontologue Andrei Zhuravlev cite des données qui montrent que le plancton a existé tranquillement après.

Manque de nourriture, intoxication de masse ou infection

Les partisans de théories moins populaires soutiennent la même chose : les dinosaures sont devenus plus gros, et il y avait moins de nourriture et d'espace pour eux. À la fin du Crétacé, les lézards herbivores ont épuisé les réserves végétales sur toute la Terre, ont commencé à mourir systématiquement et immédiatement après, les prédateurs ont disparu. Il existe également des hypothèses similaires selon lesquelles les lézards ont décidé de tout manger et se sont soit empoisonnés en masse, soit sont tombés sur une infection auparavant inconnue.

Développement de plantes à fleurs

En 2013, il est devenu connu que les plantes à fleurs sont beaucoup plus anciennes qu'il n'y paraissait aux scientifiques auparavant. Le pollen trouvé existait il y a 240 millions d'années et était plus ancien que même les premières espèces de dinosaures. Les partisans de l'hypothèse selon laquelle ce sont les fleurs modifiées qui ont tué les lézards disent que leur évolution dramatique s'est produite à peu près en même temps que l'extinction massive des dinosaures.

Comme le dit Andrei Zhuravlev, déjà mentionné par nous, les plantes à fleurs ont commencé à changer de l'intérieur: la densité de la nervation des feuilles a augmenté et elles ont pu survivre dans des conditions plus sévères, telles que le manque d'eau. Il y avait plus de poison dans leurs tissus, ils se sont transformés en plantes productives et massives, remplaçant progressivement le reste. En raison de la dominance des plantes à fleurs, la vie des lézards a changé: ils ont commencé à s'empoisonner plus souvent, il est devenu plus froid et moins lumineux à cause de la structure spéciale de la nouvelle jungle plus dense. Les oiseaux, les serpents, les mammifères se sont adaptés à de telles conditions, mais pas les dinosaures.

La croûte terrestre contient des preuves de nombreuses catastrophes. L'extinction du Crétacé-Paléogène, après laquelle les dinosaures, les plésiosaures et les ptérosaures ont disparu il y a 65 millions d'années, sont les mieux connues et les mieux étudiées. Néanmoins, de nombreux mystères sont encore associés à cet événement. Quelle en était la raison principale ?

Météore qui tombe ?

L'hypothèse la plus ancienne et la plus répandue lie l'extinction des dinosaures à la chute d'un astéroïde. Initialement, les chercheurs ont été amenés à cette idée par la teneur accrue en éléments non caractéristiques de la croûte terrestre, dans des sédiments âgés de 65 millions d'années - c'est alors, comme on le pense, que les dinosaures se sont éteints. Plus tard, la catastrophe a été identifiée à un événement d'impact spécifique - la formation du cratère Chicxulub sur la péninsule du Yucatan (Mexique moderne).

Des particules de suie trouvées dans des sédiments il y a 65 millions d'années peuvent indiquer que la chute de l'astéroïde a provoqué l'évaporation et l'explosion d'un réservoir de pétrole souterrain (Art par Donald E. Davis)

La capacité d'un corps de dix kilomètres à sérieusement gâcher à l'échelle planétaire a soulevé des doutes raisonnables. Mais ces questions ont été abandonnées en toute sécurité après la découverte d'un cratère géant au fond de l'océan Indien, vraisemblablement formé par un astéroïde de 40 kilomètres de diamètre. L'astéroïde, comme le cratère, s'appelait Shiva. Ensuite, plusieurs autres cratères ont été trouvés, laissés par des fragments de Shiva, plus petits que Chicxulub.

La catastrophe qui s'est produite alors est plus facile à décrire qu'à imaginer. Après avoir percé la croûte terrestre recouverte par le film océanique, Shiva a explosé, faisant tomber un entonnoir à 80 kilomètres de profondeur. Essayez d'imaginer une colonne d'eau de trois kilomètres, une cascade volant le long des pentes du cratère, pour rencontrer la pierre bouillante et se transformer en vapeur. Les mers, éclaboussant sur le rivage dans des puits de trois cents mètres, dévaster des millions de kilomètres carrés de terre. Le ciel est bas, noir, impénétrable, composé, semble-t-il, uniquement de cendres et de vapeur. Les principaux dégâts ont été causés par des éruptions causées par les secousses de l'intérieur de la terre et des pluies acides empoisonnant le sol. Après la chute de Shiva, la Terre n'a pas pu se calmer pendant un million d'années !

Après la chute de Shiva, la lave se déversant des fissures formées en Inde pièges du Deccan - des champs de basalte de deux kilomètres d'épaisseur et une superficie de France (Zina Deretsky)

Un cataclysme capable de détruire tous les êtres vivants, à première vue, explique de manière exhaustive l'extinction des lézards. Mais l'hypothèse, quant à elle, présente deux faiblesses à la fois. Premièrement, il est totalement incompréhensible de voir comment les horreurs décrites ci-dessus pourraient être pertinentes pour l'affaire. Les dinosaures ont commencé à s'éteindre bien avant la chute de Shiva, et après lui, ils ont continué à se battre pour la vie pendant plusieurs millions d'années.

Deuxièmement, même si l'on suppose que la chute de l'astéroïde a accéléré la mort des lézards géants, on ne sait pas pourquoi seuls les dinosaures faisaient partie des victimes, alors que Shiva n'a pas fait de mal aux tortues, crocodiles, serpents, oiseaux et mammifères.

Un cataclysme cosmique ?

Une autre cause d'extinction « cosmique » pourrait être une explosion de supernova à proximité, à la suite de laquelle des flux de rayonnement mortel sont tombés sur la surface de la planète. Cependant, cette hypothèse présente les mêmes défauts que la précédente. De plus, les télescopes modernes à une distance aussi courte (selon les normes astronomiques) auraient très probablement détecté des traces d'une explosion capable de détruire toute vie dans un rayon de 30 années-lumière, même après 65 millions d'années. Mais dans le voisinage immédiat de la Terre, aucun vestige de supernova n'a été trouvé.

Cependant, la source de rayonnement ne pouvait pas nécessairement être une star, qui a décidé de mettre fin à ses jours avec des effets spéciaux et un maximum de dommages aux autres. Un effet similaire pourrait avoir, par exemple, un "arrêt" temporaire du champ magnétique de la planète, qui protège la biosphère des flux de particules cosmiques. Pour des raisons inconnues, le champ magnétique terrestre s'affaiblit de temps en temps vraiment et change de polarité, disparaissant au moment de la "commutation" des pôles. Mais au cours des 5 derniers millions d'années seulement, la polarité a changé vingt fois sans aucune conséquence pour les habitants de la planète.

Plus d'une fois une hypothèse purement fantastique a retenti que les dinosaures ont été délibérément exterminés par des extraterrestres afin de frayer la voie aux mammifères et de rapprocher l'apparence de l'homme. Si tel est le cas, alors les représentants des supercivilisations ne comprennent pas la biologie. En effet, sur le chemin évolutif d'un insectivore primitif à Homo sapiens - c'est-à-dire d'un arbre au sol, ramassant des pierres et des bâtons - pas un seul dinosaure ne se tenait.

Qui sont considérés comme des dinosaures ?

Sous le nom de "dinosaures", deux groupes de reptiles à sang chaud sont réunis - l'ornithisch et la poule-lézard. Les ornithischia comprennent des dinosaures aussi inhabituels que l'iguanodon ornithorynque, le tricératops cornu, le stégosaure armé d'un morgenstern et équipé d'une batterie solaire, et l'ankylosaure blindé. Tous les ornithischidés étaient de gros herbivores (1 à 10 tonnes). Un trait caractéristique du détachement était un bec corné.

Les dinosaures lézards étaient divisés en deux sous-ordres : les théropodes et les sauropodes. Ces derniers comprenaient des lézards herbivores géants à long cou - diplodocus, brontosaure et autres. Les thérapodes (lézards à pattes de bête) étaient des prédateurs bipèdes de différentes tailles. Certains reptiles de ce sous-ordre n'étaient pas plus gros qu'un poulet, mais ils comprenaient également le Tyrannosaurus et le Spinosaurus. C'est de là, la branche la plus progressiste des dinosaures, dont les « inventions » étaient des plumes et des os creux, que les oiseaux sont originaires.

Une caractéristique commune à tous les dinosaures est les jambes, "cachées" sous le corps. Chez d'autres reptiles, les membres sont situés sur les côtés du corps.

Période glaciaire ?

Si vous cherchez les raisons de l'extinction des dinosaures sur Terre, alors l'option la plus évidente semble être le changement climatique. Et le climat de la planète changeait à cette époque. Il faisait étonnamment chaud pendant la majeure partie du Crétacé. Il n'y avait pas de calotte polaire, et même dans le nord de la Sibérie moderne, les conditions ressemblaient à une station balnéaire méditerranéenne. Les crocodiles habitaient alors les rivières jusqu'à la latitude d'Arkhangelsk. Des dinosaures et des mammifères ont été trouvés aux pôles mêmes.

Les mammifères qui vivaient à l'époque des dinosaures eux-mêmes n'étaient pas encore très différents des reptiles. La température corporelle de l'échidné varie de 28 à 30 degrés. L'animal ne supporte pas le gel

Il a commencé à faire plus froid il y a 70 millions d'années. Mais, tout d'abord, le processus s'est déroulé sans hâte. Au début du Paléogène (il y a 66 millions d'années), des forêts de feuillus poussaient encore dans le nord du Groenland. Deuxièmement, l'émergence des calottes glaciaires n'a fait que déplacer la zone habitable vers l'équateur. Les crocodiles amoureux de la chaleur se sont simplement déplacés vers le sud, dans des zones auparavant inhabitées. En effet, au Crétacé, les régions subtropicales, tropicales et zone équatorialeétaient un désert, chaud comme la Vallée de la Mort et sec comme l'Atacama.

En tout cas, la vague de froid n'a pas été bénéfique pour les mammifères anciens. Les dinosaures, en revanche, n'ont pas été effrayés même par la nuit polaire. De petits théropodes prédateurs se cachaient dans des terriers en hiver et hibernaient. Diplodocus saupoudré de neige a simplement gelé, économisant de la chaleur. Certains lézards ont même appris à utiliser la chaleur des sources chaudes pour réchauffer leurs œufs.

Megazostrodon - " écureuil à dents de sabre " qui vivait il y a 200 millions d'années

Les dinosaures à sang chaud, qui, avec un péché de moitié, maintenaient leur température corporelle à 25 degrés, ne pouvaient bien sûr pas être appelés. Mais il en était de même pour les mammifères primitifs.

Changer d'ambiance ?

Il est difficile de blâmer l'extinction et les changements de composition atmosphérique tout au long du Crétacé. La concentration d'oxygène dans l'air, qui atteignait initialement 40 à 45 %, a progressivement diminué pour atteindre niveau moderne... À la fin de la période (c'était la raison du refroidissement), la concentration de dioxyde de carbone a commencé à baisser, à l'ère des lézards dix fois plus élevée qu'aujourd'hui. Mais les changements dans l'atmosphère étaient extrêmement lents. Et on ne sait pas comment ils pourraient affecter les intérêts des dinosaures.

Les jeunes tyrannosaures, qui, contrairement aux adultes "super-charognards" qui se déplaçaient à une vitesse de 7 km/h, étaient capables de courir et de chasser, ont longtemps été considérés comme une espèce distincte de théropodes.

Néanmoins, il y a eu des victimes. Au milieu du Crétacé, les ichtyosaures ont disparu. À des concentrations élevées d'oxygène, la respiration pulmonaire a donné aux reptiles à sang froid un avantage incontestable sur les requins à respiration branchiale. Mais quand il y avait moins d'oxygène, la question s'est posée de savoir si les lézards-poissons sont nécessaires dans la nature, si les poissons ordinaires ne leur sont en aucun cas inférieurs.

L'oxygène accumulé pendant jurassique, encore plus luxuriante et abondante que crayeuse. Puis l'excès de ce gaz a été enfoui sous forme de dépôts massifs de carbonate de calcium (qui ont donné le nom à la période géologique du Crétacé). Mais d'où vient un tel excès de carbone dans l'atmosphère ?

Émission de méthane ?

Selon l'une des versions, la cause de l'extinction des lézards herbivores pourrait être les poisons avec lesquels les plantes à fleurs se protègent des ennemis. Après tout, dans l'estomac grand dinosaure peut contenir plusieurs quintaux de nourriture

La troisième des hypothèses "planétaires" explique la mort des dinosaures par une catastrophe de méthane. Des quantités colossales d'hydrocarbures se trouvent sur Terre sous forme d'hydrates - des cristaux ressemblant à de la neige qui sont des composés instables de gaz naturel et d'eau. Les hydrates sont retenus dans état solide en raison de la pression et des basses températures - leurs dépôts sont concentrés sous le pergélisol et les sédiments du fond des océans. Selon l'hypothèse du "canon à hydrate de méthane", une augmentation de la température de la mer peut déclencher un processus de libération de méthane semblable à une avalanche. En plus d'augmenter l'effet de serre, la catastrophe s'accompagne d'une série d'explosions dont il faudra compter la puissance par gigatonnes. Après tout, la foudre enflammera le mélange air-gaz.

On suppose qu'un tel événement pourrait bien mettre fin à l'ère des dinosaures. Cependant, cette hypothèse présente un inconvénient majeur : les gisements d'hydratation ne pourraient pas exister au Crétacé. En effet, tout au long du Crétacé, la Terre s'est refroidie, pas chauffée, l'effet de serre a diminué, de minuscules zones de pergélisol n'étaient que dans les montagnes de l'Antarctique et la température des eaux du fond océanique a atteint 20 degrés.

Cependant, dans un certain sens, la catastrophe du méthane s'est réellement produite à ce moment-là. L'arme a tiré. D'anciennes réserves de méthane, ainsi que de nouvelles portions de gaz libérées lors de la formation intensive de nouveaux gisements de charbon et de la "maturation" d'anciens gisements de charbon, ont été libérées dans l'atmosphère. Mais ce gaz est entré et s'est oxydé progressivement, sur 80 millions d'années.

Toutes les hypothèses « catastrophiques » ont un inconvénient. Ils n'expliquent pas pourquoi des ordres de reptiles strictement définis se sont éteints. La clé de l'extinction des dinosaures doit résider dans les particularités de leur biologie. Et les hypothèses ne manquent pas pour expliquer l'extinction de ce point de vue.

Oeufs vulnérables ?

Il a été noté, par exemple, que les œufs de crocodile pondus dans des conditions plus sévères se distinguent par une épaisseur de coquille accrue. De plus, la température du sable dans lequel la maçonnerie est enfouie affecte le sexe de l'embryon. Plus la température est basse, plus les mâles éclosent. Alors, peut-être que la vague de froid a conduit au fait que les femelles ont cessé d'éclore des œufs de dinosaures ? Ou est-ce que toutes les griffes sont mortes en même temps, parce que les minuscules lézards ne pouvaient pas ouvrir la coquille durcie par le froid ?

La vulnérabilité de telles hypothèses réside dans le fait qu'elles reposent sur des observations de crocodiles. Mais les crocodiles ont survécu, ce qui signifie que les propriétés susmentionnées de leurs œufs ne pourraient pas jouer un rôle fatal à la limite Crétacé-Paléogène. Et y a-t-il beaucoup de points communs entre les crocodiles et les plésiosaures vivipares ou pondre des œufs ptérodactyles ?

Les dinosaures avaient besoin d'un squelette léger pour utiliser leur "invention" la plus précieuse - courir. Avant les dinosaures, qui s'aventuraient à arracher leurs membres antérieurs du sol, les animaux terrestres ne se déplaçaient que d'un pas

Épidémie ou mutation ?

L'hypothèse d'une dégénérescence génétique semble également intenable. Bien sûr, les diplodocus et brontosaures de 20 à 40 tonnes ne pouvaient pas être nombreux et menaient un mode de vie semi-stationnaire, faisant littéralement quelques pas par jour. Cela pourrait conduire à des croisements systématiques étroitement liés si les dinosaures étaient déjà nés énormes. Mais le diplodocus qui a éclos de l'œuf était une créature très mobile de la taille d'un petit chien. Rien ne l'empêchait d'errer pour « s'installer » à l'âge adulte à des centaines de kilomètres du lieu de naissance.

Les calculs montrent que des lézards géants à quatre pattes pourraient se déplacer à une vitesse de 4 à 10 km/h

Compétition avec d'autres espèces ?

La façon la plus simple d'expliquer l'extinction d'une espèce est qu'elle a été remplacée par une espèce plus adaptée. Mais les dinosaures, à première vue, ne pouvaient pas être vaincus dans la lutte concurrentielle, car ils n'avaient pas de rivaux dans la nature. Les mammifères n'étaient pas encore prêts à agir comme prédateurs et grands herbivores à cette époque. Dix millions d'années après l'extinction des dinosaures, les niches écologiques les plus attrayantes étaient soit occupées par des reptiles survivants et des oiseaux incapables de voler, soit simplement vides.

La concurrence ne peut expliquer que l'extinction des ptérodactyles. Déjà au milieu du Crétacé, les oiseaux les chassaient de partout, et tout le détachement de ptérodactyles se blottit sur les rochers côtiers. Mais à cela, la dernière frontière, les lézards volants ont résisté à la mort, résistant pendant 40 millions d'années.

Les premiers animaux vraiment à sang chaud étaient des oiseaux à pleines dents (sur la figure - le "pingouin" hesperornis du Crétacé supérieur)

L'heure a sonné où une vague de froid a chassé les ptérosaures à "sang semi-chaud" des côtes glacées. Cela a seulement stimulé les oiseaux à rechercher de nouvelles sources de nourriture. Des espèces ont rapidement émergé, maîtrisant la technique d'atterrissage et de décollage de l'eau et même, comme les manchots modernes, ont échangé la capacité de voler contre les compétences de la plongée sous-marine. Les ptérodactyles, qui pouvaient planer pendant des heures, presque sans consommer d'énergie, mais, saisissant une proie, étaient obligés de nager jusqu'au rivage, n'avaient aucune chance.

Pour que les dinosaures disparaissent, ils doivent avoir une faiblesse commune. Ils se sont apparemment avérés être les particularités de la reproduction.

Des dinosaures ont été tués par des mammifères ?

Les dinosaures, bien sûr, mangeaient des mammifères à l'occasion. Mais ils n'étaient pas chassés systématiquement. Après tout, les animaux, se fiant à l'odorat et à l'ouïe, sortaient chasser la nuit. Et les reptiles prédateurs, comme les oiseaux, ne voyaient pas dans le noir.

Puisque la coquille doit être respirante, l'œuf lui-même ne peut pas être trop gros. En conséquence, les bébés dinosaures ont éclos très petits par rapport aux adultes. De plus, bien que le plus intelligent des lézards ait commencé à s'occuper de la progéniture, gardant les couvées et les juvéniles, ils n'avaient rien pour nourrir leur progéniture. Le dinosaure, qui n'a pas reçu de nourriture concentrée sous forme de lait et dès les premiers jours de son existence, a obtenu de la nourriture par lui-même, a grandi lentement. Le grand lézard a mis plusieurs décennies à atteindre sa maturité.

Même parmi les reptiles les plus avancés, la mortalité infantile restait colossale. Et les mammifères ont su profiter de cette circonstance. Bien qu'ils ne défient pas encore les lézards adultes, les insectivores ont néanmoins rivalisé avec les dinosaures juvéniles forcés de se nourrir de coléoptères et de lézards.

Les plésiosaures, qui recherchaient les poissons d'en haut, du haut de leur propre cou, et attrapaient des proies (y compris des ptérodactyles nageant chez eux) à la surface même, ne pouvaient pas non plus résister à la concurrence des oiseaux (artiste Dmitry Bogdanov)

L'élément déclencheur de la catastrophe était très probablement l'apparition de l'herbe. C'est l'absence de couverture herbacée qui distinguait les paysages du Crétacé, décorés, en plus des arbres, uniquement de fougères et de taches de mousse, des paysages modernes. La Terre a acquis un tapis vert qui crée du gazon et empêche le sol de s'altérer et de se laver il y a 70 millions d'années.

Sous le couvert de fourrés d'herbes, qui permettaient de chasser les larves pendant la journée, et limitaient même la vue (ce qui réduisait le rôle de la vision dans la chasse), les hérissons primitifs lancèrent une offensive décisive. La balance penche en faveur des bêtes.

Les premiers - plusieurs millions d'années avant la fin du Crétacé - étaient de petits théropodes prédateurs. Y compris le plus progressif des reptiles - les vélociraptors à sang chaud (apparemment). Et des hordes d'anciens lapins du détachement multitubulaire se sont précipités dans la brèche formée.

Pesant seulement 20 kilogrammes, le vélociraptor rapide, rusé et mortel chassait les petits herbivores. Mais cette niche au Crétacé n'était occupée que par des juvéniles de grands lézards.

Avec la même technique, réduisant les ressources disponibles pour les jeunes dinosaures, le majestueux diplodocus dans une lutte compétitive a été vaincu par de petits animaux qui ne sont ni intelligents ni agiles. Mais il n'était pas facile de trop manger toute l'herbe, et le carnage dans les prairies, qui ne s'est pas terminé au Jurassique, a continué au Paléogène.

Les derniers à s'être éteints étaient le tricératops, qui s'était adapté à se nourrir d'herbe, et le plus célèbre des dinosaures - les tyrannosaures.