Mosaïque de l'empereur Justinien avec sa suite. Au galop à travers l’Europe

Ravenne. Italie.

ET L'impératrice Théodora avec sa suite. Mosaïque. Milieu du VIe siècle Église de Saint-Vital. Ravenne. Italie.

la foule de Tinopoli, tandis que les sages institutions étatiques de Justinien et l'esprit extraordinaire de Théodora devinrent le sujet de l'attention des historiens. Cependant, aucune trace des qualités personnelles des personnages représentés ne peut être vue dans l'expression détachée des visages aux grands yeux, dans les poses figées des hommes couronnés. Les robes cachent les contours des personnages, les transformant en silhouettes plates superposées au mur. Tout ce qui est charnel, momentané et insuffisamment décent pour le temple semble être resté en dehors de ses limites : Justinien et Théodora apparaissent au public comme des images idéales de dirigeants idéaux, illuminés par le reflet de la gloire divine. Justinien a fourni à l'Église byzantine de nouveaux avantages économiques et juridiques et lui a accordé des terres et des propriétés. Selon lui, « la source de toute la richesse des églises est la générosité de l’empereur ».

Par conséquent, dans la mosaïque de Ravenne, le couple impérial est représenté comme des donateurs (donateurs) - les deux époux tiennent dans leurs mains des bols en or.

En plus des bâtiments centraux, deux ont été construits à Ravenne basiliques. Ce deuxième type de temples byzantins primitifs trouve également son origine dans l’Antiquité. Les basiliques servaient de bâtiments publics et étaient de plan rectangulaire. Les grandes basiliques étaient divisées à l'intérieur par des piliers ou des colonnes en trois passages longitudinaux - nef(depuis grec"neus" - "navire"). Parfois, il y avait cinq vaisseaux de ce type, moins souvent - sept ou neuf. La partie centrale des basiliques à plusieurs nefs était généralement haute et couverte d'un toit à deux versants ; ceux du côté inférieur y étaient attenants, formant une silhouette en gradins. Les fenêtres de la partie supérieure et surélevée de la nef centrale offraient une bonne et

Du point de vue des premières impressions, Ravenne perd malheureusement par défaut face aux autres villes d'Italie. Si à son arrivée à Rome, Venise ou Vérone, le touriste moyen éprouve invariablement un sentiment de ravissement écrasant devant la beauté architecturale de la ville, alors l'apparence extérieure de Ravenne n'est tout simplement pas capable de produire un effet WOW.

Des petites rues aux maisons grises, plusieurs tours et la jolie Piazza del Popolo.

Et l'impression agréable que donne la Piazza del Popolo n'est que grâce aux arcs vénitiens reconnaissables du Palazzo Veneziano, et au centre de la place se trouvent des colonnes avec un lion vénitien ailé tout aussi reconnaissable et des sculptures des papes - Venise a gouverné Ravenne de 1441 à 1509, et ainsi il a diversifié l'apparence architecturale des « éléments décoratifs » familiers de la ville.

Cependant, les arcs vénitiens sculptés sur la place de la ville sont plutôt un symbole du déclin de Ravenne, une ville qui, selon Denys d'Halicarnasse, a été fondée sept générations avant la guerre de Troie. Au VIe siècle avant JC, les Étrusques vivaient ici, comme en témoignent les figurines en bronze aux inscriptions caractéristiques découvertes à proximité de la ville, et sous l'empereur Auguste, Ravenne possédait une marine de 250 navires - un nombre impressionnant selon les normes modernes.

Sur la photo : sarcophages antiques de San Vitale, Ravenne

Mais si peu de choses ont été préservées des Étrusques et des Romains à Ravenne, le patrimoine ostrogoth et byzantin de la ville est énorme. Les véritables richesses de Ravenne sont cachées dans les églises et les baptistères locaux - ce sont des mosaïques et des sarcophages byzantins et ariens des premiers chrétiens, et si des mosaïques byzantines peuvent être vues, par exemple, dans le temple de Santa Maria Assunta sur l'île de Torcello () ou à Hagia Sophia à Istanbul, puis des échantillons Il y a plus qu'assez d'art arien dans le monde.

Le fait est qu'au Concile de Nicée en 325, l'enseignement chrétien du prêtre alexandrin Arius, selon lequel le Christ a été créé par Dieu et, par conséquent, n'était pas égal au Tout-Puissant, a été reconnu comme une hérésie, et bien que les adeptes de L'arianisme n'a pas été soumis à des persécutions aussi sévères, c'est pourquoi la tendance du christianisme a disparu sans laisser de trace dès le haut Moyen Âge.

A Ravenne, catholiques et ariens coexistèrent assez paisiblement jusqu'en 525, car les Ostrogoths, ou plutôt leur roi Théodoric, qui occupa la ville en 493, soutinrent les enseignements des ariens même après le concile de Nicée. Malgré le fait qu'en mai 540 Ravenne passa aux mains des Byzantins, le baptistère arien, construit par le roi gothique Théodoric, y fut conservé, et la célèbre basilique Saint-Apollinaire Nouveau était à l'origine une église arienne.

Il faut au moins deux jours aux invités de Ravenne pour examiner seuls les mosaïques ariennes et byzantines, et même si vous n'avez jamais été intéressé par l'art du christianisme primitif, cela vaut toujours la peine de voir les mosaïques et les sarcophages de cette ville italienne, car où Sinon, pouvez-vous voir le Christ sous la forme d'un adolescent potelé ou d'une guerre menaçante ? Uniquement à Ravenne et nulle part ailleurs !

BAPTISTÈRE ARIEN OU ÉGLISE DU SAINT-ESPRIT À RAVENNE

Bien que tout le monde commence toujours l'histoire des mosaïques de Ravenne avec le célèbre San Vitale, à mon avis, la mosaïque la plus intéressante de la ville orne le dôme de la petite et modeste église du Saint-Esprit.

Sur la photo : mosaïque de l'église du Saint-Esprit

Le fait est que jusqu'à la seconde moitié du VIe siècle, l'église était un baptistère arien ; elle fut construite par le roi Ostrogoth Théodoric, qui cherchait à créer à Ravenne une institution ecclésiale indépendante des catholiques.

Sur la photo : Le Christ adolescent se faisant baptiser, Baptistère arien

Sous la coupole du baptistère est représentée la scène du baptême du Christ, et cette mosaïque est absolument unique en son genre. Selon la tradition catholique, orthodoxe et l'Évangile de Luc, Jésus aurait été baptisé dans les eaux du Jourdain à l'âge de 30 ans, alors que les ariens croyaient que le Christ avait été baptisé alors qu'il était adolescent.

En fait, la mosaïque illustre le baptême de Jésus adolescent. Beaucoup peuvent se poser la question : quelle est cette figure cornue à la droite du Christ ? Nous expliquons que tel est l'esprit du Jourdain. Bien que les Ariens se considéraient comme chrétiens, ils pouvaient très bien représenter les esprits des rivières dans les églises et les baptistères.

SAN VITALE - BASILIQUE PRINCIPALE DE RAVENA

Aujourd'hui, il est peu probable que l'apparition de San Vitale - le temple principal de Ravenne - vous provoque une crise de plaisir esthétique incontrôlé, mais Andrea Angello, qui a visité Ravenne au IXe siècle après JC, a écrit qu'une cathédrale égale en beauté et en majesté à celle-ci aucun bâtiment ne peut être trouvé sur les territoires de l’Europe.

Sur la photo : Basilique Saint-Vital de Ravenne

Bien sûr, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis le IXe siècle et, bien sûr, San Vitale ne peut être comparé à sa beauté, ni encore plus à la basilique Saint-Pierre de Rome. Cependant, quand on pense que la construction du temple a commencé en 525 après JC et que la basilique dédiée à Saint Vitaly - un martyr chrétien, soldat, enterré vivant sous des pierres à Ravenne - a été consacrée en 548, on est envahi par un sentiment de une crainte presque mystique.

Le principal trésor de San Vitale sont les mosaïques byzantines qui décorent les voûtes de la cathédrale. Il convient de dire que, contrairement aux fresques, les mosaïques ne s'effondrent pratiquement pas avec le temps, c'est-à-dire qu'elles ont toujours exactement le même aspect aujourd'hui qu'il y a près de 1 500 ans, lorsque la construction de la cathédrale a été achevée.

Sur la photo : mosaïques de San Vitale, Ravenne

La mosaïque centrale de la conque de la basilique représente le Sauveur entouré d'anges, saint Vitaly et l'évêque Ecclesios, l'un des fondateurs de la basilique. Surprise, sur la mosaïque, généralement datée de 500 après JC, Jésus est représenté comme un jeune imberbe, ce qui diffère de l'image du Christ que nous connaissons.

Mosaïque représentant le Christ, Saint Vitale, les anges et l'évêque Ecclesios à San Vitale

Un autre détail intéressant est que le Christ est assis sur un globe bleu, qui pourrait bien symboliser le globe. Il semblerait que nous sachions tous que dans les temps anciens, les gens étaient sûrs que la terre était plate, mais en réalité ce n'était pas le cas.

Mosaïque représentant le Christ, San Vitale

Une idée fausse similaire existait dans l'esprit des gens ordinaires, et les anciens marins grecs et romains savaient déjà au cinquième siècle avant JC que la Terre était sphérique, et le scientifique grec Eratosthène était capable de mesurer avec assez de précision le rayon de la Terre en 250 avant JC. , donc l’hypothèse selon laquelle la boule bleue peut symboliser la terre est tout à fait vraie.

Les mosaïques sur les murs latéraux de l'Asp de San Vitale représentent l'empereur Justinien et son épouse Théodora.

Sur la photo : l'empereur Justinien avec sa suite, mosaïque de San Vitale

Il convient de noter ici que la construction de San Vitale a commencé sous le règne d'Amalasunta, fille du roi ostrogoth Théodoric, à Ravenne, c'est-à-dire qu'au départ la basilique était censée devenir une église arienne. Cependant, en 540, Ravenne passa aux Byzantins qui, à leur honneur, ne détruisirent pas le temple, au contraire, ils achevèrent sa construction et le décorèrent bien sûr de mosaïques, dont celles représentant l'empereur byzantin et son épouse.

Sur la photo : l'impératrice Théodora avec sa suite, mosaïque de San Vitale

« À cette époque, les mosaïques étaient un analogue de la photographie », m’a expliqué Giacomo, le guide de Ravenne. — Les auteurs des mosaïques attachaient une grande importance aux détails ; ils essayaient de recréer dans les moindres détails les nuances du costume et les traits individuels des visages. Par exemple, d'après le portrait en mosaïque de Justinien, il est clair que l'empereur n'aimait pas vraiment se raser ; il avait une légère barbe de trois jours sur le visage. Le portrait de son épouse Théodora nous donne une idée précise du type de bijoux que portaient les femmes à cette époque.

Sur la photo : l'impératrice Théodora a un diadème sur la tête, un lourd collier sur le cou et l'impératrice tient dans ses mains un calice - un récipient pour le culte chrétien.

Autre point intéressant. Lors de la décoration de la basilique Saint-Vital, des artistes de deux écoles ont travaillé à la fois : romano-hellénistique et byzantin. Le premier se caractérise par une élaboration détaillée non seulement du premier plan de la mosaïque, mais également de l'arrière-plan, tandis que le second néglige souvent l'arrière-plan et représente les personnages des mosaïques exclusivement de face.

Sur la photo : mosaïque représentant l'empereur Justinien, école byzantine de mosaïques

Ainsi, le Christ et les portraits de l'empereur Justinien et de son épouse ont été réalisés par des maîtres de l'école byzantine, car les figures sur les mosaïques sont situées de face et sur un simple fond doré. Mais les mosaïques du presbytère du temple (l'espace entre la nef et l'autel), illustrant des scènes bibliques, ont été réalisées par des artistes de l'école romano-hellénistique.

Sur la photo : mosaïque du sacrifice d'Isaac et de l'hospitalité d'Abraham, la mosaïque a été réalisée par des maîtres de l'école romano-hellénistique

Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus, les saints sont représentés non seulement de face, mais aussi de profil, et en arrière-plan, vous pouvez voir des images de montagnes, de nuages, de forêts et d'autres éléments du paysage.

MAUSOLÉE DE GALLA PLACIDIA

Bien que le petit mausolée soit d'ailleurs l'un des bâtiments les plus anciens de Ravenne, sa construction remonte au deuxième quart du Ve siècle après JC et porte le nom de Galla Placidia, en fait ce n'est pas le lieu de sépulture du fille de l'empereur romain Théodose le Grand.

Galla Placidia mourut à Rome le 27 novembre 450 et trouva la paix éternelle dans la ville éternelle. Il n'existe également aucune preuve convaincante que ce soit elle qui ait décidé à un moment donné de construire un mausolée à Ravenne. Cependant, les historiens suggèrent que cet endroit était autrefois une chapelle, ce qui signifie que rien n'empêchait la fille de Théodose le Grand d'y prier.

Sur la photo : mosaïque du mausolée de Galla Placidia

Si le mausolée semble plus que modeste de l'extérieur, son intérieur est luxueux. Le dôme de la chapelle est décoré de mosaïques réalisées par des maîtres de l'école romano-hellénistique, représentant un ciel étoilé avec une croix dorée au centre de la composition.

Sur la photo : une mosaïque représentant le ciel étoilé, le dôme du mausolée de Galla Placidia

Sur fond de ciel indigo sombre, un cercle d'étoiles dorées s'épanouit, et dans les coins de la mosaïque sont disposés en or les symboles des apôtres-évangélistes : un lion (Marc), un veau (Luc), un aigle (Jean) et un ange (Matthieu). Sur les lunettes sud et nord du mausolée se trouvent deux peintures en mosaïque encadrées de motifs symbolisant le jardin d'Eden.

Sur la photo : une mosaïque avec un ornement symbolisant le jardin d'Eden, le mausolée de Galla Placidia

Le luth du nord représente le Bon Pasteur, c'est-à-dire le Christ, celui du sud représente San Lorenzo avant son exécution ; on pense que Saint-Laurent a été brûlé vif par les Romains sur une grille métallique ;

Le Bon Pasteur est une mosaïque du mausolée de Galla Placidia, les moutons symbolisent le troupeau, la pose du Christ semble dire : « Je veille sur toi, je prends soin de toi ».

À propos, étant donné que la mosaïque du luten sud représente San Lorenzo, de nombreux historiens suggèrent que dans l'Antiquité, le mausolée était une chapelle dédiée spécifiquement à Saint-Laurent.

Mosaïque représentant Saint Laurent (San Lorenzo) avant son exécution. Veuillez noter que dans la mosaïque, le saint allant à la mort n'a pas l'air triste, c'est pourquoi l'artiste a souligné non seulement l'intrépidité de San Lorenzo, mais aussi la justesse du chemin qu'il a choisi.

Il y a un sarcophage au centre du mausolée, mais qui exactement y a été enterré semble rester un mystère à jamais. À un moment donné, les chercheurs ont ouvert le sarcophage en faisant un petit trou à l'arrière de la base en pierre, mais lorsqu'une bougie a été amenée dans le trou, les cendres du sarcophage se sont enflammées et ont brûlé en quelques secondes. Il semble désormais difficile de savoir qui a été enterré dans le mausolée.

SANT'APOLLINARE NUOVO

Initialement, Sant'Apollinare Nuovo était une église arienne, car elle a été construite entre 493 et ​​526, lorsque les Ostrogoths régnaient à Ravenne. Puis, en 556-565, le pouvoir passa aux mains des Byzantins et l'empereur Justinien remit l'église aux catholiques.

Sur la photo : Sant’Apollinare Nuovo, Ravenne

Au début, elle fut dédiée à saint Martin, mais au IXe siècle, à l'initiative de l'évêque de Rava, les reliques de saint Apollinaire y furent transférées et l'église fut spontanément rebaptisée Sant'Apollinare Nuovo (le préfixe Nuovo, c'est-à-dire « nouveau », apparu pour ne pas confondre le temple avec la basilique arienne de Saint-Apollinaire in Classe, également située à proximité).

L'intérieur de l'église est divisé par deux rangées de colonnes, au-dessus desquelles se trouvent des mosaïques créées à la fin du Ve et au début du VIe siècle. Dans les rangées inférieures, nous voyons des images de martyrs chrétiens et de saintes femmes.

Sur la photo : mosaïques de Sant’Apollinare Nuovo

Les processions de vierges et de martyrs représentées sur les rangées inférieures de la mosaïque sont curieuses en ce sens que, malgré la similitude générale, aucune figure ne répète l'autre ; la différence est perceptible non seulement dans les détails des vêtements, mais même dans les expressions des personnages. visages des saints.

Saintes Vierges, mosaïque de Sant’Apollinare Nuovo

Les mosaïques de la rangée supérieure – entre les fenêtres – illustrent des scènes de l'Évangile. Bien qu'il soit impossible de dire exactement quelles mosaïques de Saint-Apollinaire Nouveau ont été créées par les ariens et lesquelles plus tard par les catholiques, il est facile de remarquer que les illustrations des scènes de la vie du Christ sur la rangée supérieure des mosaïques diffèrent considérablement selon style. Dans certaines mosaïques, le Christ ressemble à celui qui est représenté dans la tradition catholique, tandis que dans d'autres, le Sauveur est jeune et imberbe.

Sur la photo : le Christ sur la mosaïque arienne de Sant’Apollinare Nuovo

L’explication la plus courante de cette différence stylistique est la suivante. On pense que la plupart des mosaïques ont été créées par les ariens, mais après le passage de Sant'Apollinare Nuovo aux catholiques, certaines images du Christ ont été éditées en tenant compte des canons catholiques.

Sur la photo : la mosaïque réaménagée par les catholiques à Sant’Apollinare Nuovo, l’image du Christ est plus cohérente avec l’image canonique.

À propos, selon une hypothèse, les catholiques auraient non seulement retouché certaines des images du Christ sur les mosaïques ariennes, mais auraient également donné au portrait en mosaïque du roi Ostrogoth Théodoric une ressemblance avec l'empereur Justinien. Il est donc maintenant très difficile de comprendre quel état le leader est représenté sur la mosaïque de la problématique Sant'Apollinare Nuovo.

CATHÉDRALE OU BAPTISTÈRE AU NÉON

Le baptistère de la cathédrale a été construit dans le premier quart du Ve siècle, c'est-à-dire également à l'époque des ariens. Mais les mosaïques du baptistère aux néons n'ont pas eu beaucoup de chance ; elles ont été, comme à Sant'Apollinare Nuovo, retouchées par des catholiques, c'est-à-dire que sur la mosaïque décorant la coupole du Baptême du Seigneur, un Jésus adolescent a été transformé en un trentenaire. Jésus, âgé de 12 ans, ils l'ont fait d'une manière très simple : ils ont réorganisé la mosaïque représentant le visage du Sauveur.

Sur la photo : le baptême du Christ - mosaïque du Baptistère des Néons, Ravenne

En conséquence, la scène du Baptême du Christ ressemble à un croisement entre les versions arienne et catholique : le Christ paraît âgé de trente ans, mais à la gauche du Sauveur nous voyons l'esprit du Jourdain, qui, bien sûr, n'a rien à voir avec le catholicisme.

À propos, en plus du visage du Christ, les catholiques ont réorganisé l'image en mosaïque de Jean-Baptiste et ont en même temps ajouté une colombe à la mosaïque, symbole du Saint-Esprit.

MUSÉE ARCHÉOLOGIQUE

Une autre mosaïque intéressante des Ariens peut être vue au Musée Archidiocésain, situé à deux pas du Baptistère des Néons. Il s'agit de la mosaïque du Christ Guerrier de la Chapelle de l'Archevêché.

Sur la photo : mosaïque du Christ Guerrier, Ravenne

Dans la mosaïque créée à l'époque des ariens, le Christ est représenté comme un jeune homme imberbe, dans une main il tient une croix, cependant, la croix ressemble plutôt à une épée, dans l'autre - un livre ouvert sur une page avec les mots : « Je suis le chemin, la vérité et la vie », le Christ piétine de ses pieds l'hydre et le lion, symboles du mal dans la tradition arienne.

En regardant la mosaïque représentant le Christ guerrier, vous commencez à comprendre particulièrement clairement que de nombreux symboles des mouvements disparus du christianisme primitif sont les héritiers directs de l'ancienne tradition, par exemple l'hydre et le lion - un emprunt classique aux mythes d'Hercule. .

Et enfin, une photographie du bas-relief du sarcophage que j’ai vu à Ravenne près de Sant’Apollinare Nuovo. La figure centrale du bas-relief ne représente pas Dionysos, comme on pourrait le penser, mais encore une fois le Christ entouré des apôtres Pierre et Paul.

En un mot, un excellent exemple de ce dont parlait l'historien de l'art allemand Aby Warburg, qui a consacré sa vie à étudier la transformation des traditions dans l'art classique, et Ravenne est une ville au trésor où des exemples uniques de migration d'images d'une culture la tradition à l’autre se retrouve à chaque étape.

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Ioulia Malkova- Yulia Malkova - fondatrice du projet de site Web. Ancienne rédactrice en chef du projet Internet elle.ru et rédactrice en chef du site cosmo.ru. Je parle de voyage pour mon propre plaisir et celui de mes lecteurs. Si vous êtes représentant d'hôtels ou d'un office de tourisme, mais que nous ne nous connaissons pas, vous pouvez me contacter par email : [email protégé]

(527-565) épousa Théodora, fille du dompteur d'ours Acacius, originaire de Chypre. Le père de Théodora est décédé alors qu'elle était encore enfant ; la mère, une femme de mauvaise vie, ignorait sa fille. Théodora et sa sœur aînée sont entrées sur scène. Les actrices de cette époque se comportaient de manière très frivole ; interprète de rôles séduisants dans des pantomimes, belle fille aux yeux de feu, Théodora était entourée de flatteurs et de séducteurs et ne pouvait leur résister. Elle, même par son tempérament disposé aux plaisirs sensuels, tomba très bas moralement et devint une femme corrompue. Théodora mena pendant quelque temps cette vie dans différentes villes de l'Est, surtout à Alexandrie, puis je suis arrivé à Constantinople; elle était ambitieuse et espérait atteindre une position sociale élevée.

L'empereur Justinien avec sa suite. Mosaïque byzantine

Théodora a choisi la modestie comme chemin vers l'exaltation. Elle a commencé à vivre mal, a déclaré qu'elle gagnait sa vie grâce à l'artisanat et filait. Constantinople s'émerveillait de cette beauté qui avait abandonné toutes les tentations du vice et était devenue une fille vertueuse. Avec sa coquetterie et sa capacité à bien parler, Théodora a attiré Justinien, qui était encore un jeune homme à cette époque. Séductrice expérimentée, elle se comportait avec lui de telle manière qu'il était imprégné d'un amour sans limites pour elle. Neveu de l'empereur Justine I, l'héritière du trône déposa à ses pieds les trésors de l'Orient ; ni les lois de Rome, ni la contradiction entre l'épouse de Justin et la mère de Justinien ne pouvaient le détourner de son intention d'épouser Théodora. La loi interdisait les mariages de personnes libres avec des filles qui s'étaient déshonorées en jouant sur scène ou en menant un mode de vie immoral. Justinien a convaincu son oncle de lever cet obstacle en publiant un édit décrétant qu'une jeune fille malhonnête pourrait restaurer son honneur par un « repentir louable ». Théodora devint l'épouse de Justinien et, lorsqu'il reçut le trône impérial, lors du couronnement du nouvel empereur, le diadème fut placé sur sa tête. Justinien l'aimait et la respectait tellement que dans les documents officiels, il l'appelait son « épouse très vénérée et donnée par Dieu » et lui donnait le rang de son co-dirigeant. Les dirigeants provinciaux devaient prêter allégeance non pas à Justinien seul, mais à Justinien et à Théodora. Cette femme qui jouait au théâtre des rôles séduisants aux yeux de tout Constantinople devait désormais être vénérée par les juges honorables, les évêques, les généraux victorieux et les rois captifs.

L'impératrice Théodora, épouse de Justinien Ier

Une personne vicieuse devient rarement vraiment vertueuse. Théodora, devenue impératrice, ne put réprimer ses mauvaises passions. Elle se montra avec diligence comme une femme pieuse et modeste, essayant avec piété de réparer chez les gens le souvenir de son ancienne vie honteuse ; mais les vêtements de vertu n'étaient qu'une couverture pour les mauvais penchants de son âme, seulement le rôle savant d'une actrice rusée. Les démons de l’orgueil, de l’avidité et de la cruauté vivaient dans le cœur de Théodora. Pour le mépris dont elle avait souffert auparavant, elle se récompensait désormais par une arrogance sans bornes. Théodora se retira fièrement de l'adoration de la foule et, soucieuse de préserver sa beauté, passa la majeure partie de l'année dans ses palais et jardins sur les magnifiques rives de la Propontide (mer de Marmara), entourée de dames de la cour et d'eunuques, dont elle récompensait généreusement le dévouement flatteur, souvent au détriment évident de la justice. L'épouse de Justinien n'autorisait que les sénateurs et les premiers dignitaires de l'État à lui rendre visite ; Quand, après une longue attente dans le hall d'entrée étouffant, ils furent conduits dans sa magnifique salle de réception, ils durent se mettre à genoux devant son trône et toucher les pieds de l'arrogante Augusta. La servilité avec laquelle les plus hauts responsables de l’État embrassaient les cendres des pieds de cette femme arrogante était dégoûtante.

Théodora a tenté de compenser le reproche d'avidité par des dons généreux aux églises, monastères, institutions caritatives et par la construction d'un immense hospice, destiné à servir d'abri aux femmes et aux filles déchues qui voulaient se repentir. Mais le reproche de cruauté restait entier. Elle entretenait une foule d'espions et d'informateurs qui espionnaient et écoutaient tout et transmettaient à leur maîtresse tout ce qu'ils apprenaient, avec en plus des calomnies malveillantes. Et malheur à celui qui s'est attiré la colère de la femme de Justinien. Si elle n’a pas pu détruire cet homme par de fausses accusations devant des juges obéissants, elle l’a détruit par un meurtre secret. Théodora prenait plaisir à torturer et à exécuter des gens, en particulier des personnes de naissance noble. On dit qu'elle assistait elle-même souvent aux flagellations et aux tortures des victimes de sa vengeance. Il existe de nombreux exemples de la façon dont une personne qui a suscité sa colère ou qui lui a été désagréable en tant que complice de sa débauche antérieure a soudainement disparu de la société ; Puis ils apprirent qu'il avait été jeté dans les cachots souterrains du palais et qu'il mourait douloureusement dans ces tombes pour vivants. Beaucoup de gens souffraient dans les cachots du palais sans espoir de revoir un jour la lumière du jour, et à quelques mètres au-dessus de leurs têtes, la méchante qui les tourmentait, vêtue de pourpre et d'or, jouissait d'honneurs presque divins. Ceux que l'impératrice a finalement libérés de prison étaient dans la pauvreté. Privés de biens et aveuglés, mutilés, ils étaient des monuments vivants de sa vengeance.

Mais à côté de mauvaises passions, Théodora possédait des qualités qui lui donnaient une domination inébranlable sur l'empereur et la cour ; elle était très intelligente, courageuse et forte ; et elle, semble-t-il, n'a pas violé la fidélité conjugale. Grâce à sa force d'esprit et à sa volonté, elle maintint sa domination sur Justinien jusqu'à sa mort (en 548). Les affaires militaires, politiques, juridiques et ecclésiastiques les plus importantes étaient décidées par Justinien sous son influence. Lorsqu'un jour, pour améliorer sa santé affaiblie, Théodora se rendit aux eaux minérales de Béthanie, le préfet du prétoire, le trésorier de l'État et plusieurs patriciens s'y installèrent avec elle, et avec elle se trouvait une brillante suite composée de 4 000 personnes. Les routes furent réparées pour son passage et un palais fut préparé pour elle. Justinien a pleuré la mort de Théodora comme une grande perte.

La basilique Saint-Vital est une perle de l'art byzantin, miraculeusement conservée loin de Constantinople, dans la ville italienne de Ravenne.

De l'extérieur, le temple semble très modeste, on pourrait même dire sans attrait, et semble assez petit. Mais à l'intérieur du temple, l'intérieur de la basilique Saint-Vital surprend par les couleurs vives des mosaïques anciennes et la sensation d'espace.

La basilique a été construite entre 527 et 548 sur ordre personnel de l'évêque de Ravenna Ecclesia. Au XIIIe siècle, un clocher fut ajouté du côté sud de la cathédrale.

La cathédrale a la forme d'un martyrium octogonal. Le diamètre du dôme est de 16 mètres.

Parmi les 7 autres monuments paléochrétiens de Ravenne, la basilique San Vitale est sous la protection de l'UNESCO depuis 1996.

Le temple est dédié au martyr chrétien primitif Saint Vitaly de Milan.

En entrant dans la basilique, on ne s’attend pas à voir une telle splendeur !

De fines colonnes aux chapiteaux de dentelle soutiennent de nombreux arcs, créant des divisions spatiales inhabituelles et un jeu d'ombres et de lumières.

Mais le trésor le plus important du temple de San Vitale sont ses peintures-icônes en mosaïque absolument extraordinaires.

Les mosaïques luxueuses et lumineuses du temple ont été créées au cours des dernières années de construction avec la participation de nombreux artisans, de sorte que les experts y trouvent une variété de styles.

Les meilleurs mosaïstes de Constantinople ont créé des chefs-d'œuvre sur le territoire italien, pour lesquels le destin réservait un sort bien meilleur que pour les mosaïques non conservées de Byzance elle-même.

A la fin du XVIIIe siècle, la coupole de la rotonde et les niches sous la coupole, qui n'avaient auparavant aucune décoration, furent peintes de fresques.

Les peintures ont été réalisées par des artistes bolognais et vénitiens.

La conque est ornée d'une mosaïque représentant Jésus-Christ jeune homme assis sur une sphère céleste azur, entouré de deux anges.

Le Christ tient d'une main un rouleau scellé de sept sceaux et de l'autre il tend la couronne de gloire à saint Vitaly. Le deuxième ange présente Mgr Eclecius à Jésus, lui présentant en cadeau une maquette de la basilique qu'il a fondée.

On peut décrire à l'infini les mosaïques de San Vitale, mais il est absolument impossible de décrire cette beauté. C'est à voir absolument!